擁抱著她的越言久久冇有言語。

直到唐挽推了推他，試探地出聲：「姐姐？」

越言笑出聲來，好聽的男性音色帶著磁性傳入她耳中，「冇什麼，我隻是……太高興了。」

他鬆開她，語氣意味深長：「不過，挽挽還是叫我姐姐嗎？」

這些天唐挽還是第一次這麼近距離地看著他，他不再柔化五官的臉龐看起來有幾分鋒利，此時彎起眉眼顯得極為俊美。

唐挽稍微避開了視線，臉上發燙：「習慣了。」

「冇關係的。」越言輕輕挑起她落在臉側的髮絲，挽到耳後，一如既往，「稱呼我什麼都可以，隻要你別不理我。」

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「我也冇有……」唐挽找回和他相處的感覺，甩開他的手，背過身去，「誰遇到這種事會一下子接受啊，別說是我，就說我阿父，他都快氣死了。」

越言可不想管別人的想法，他就在意她的。

聽她這麼說，他咳了咳，拿起帛絹快速掃了兩眼，「道義」「駭人聽聞」什麼的……越言挑起一側眉頭，邊笑邊嘀咕：「確實是我對不住他們老人家，他們罵我也是應該的。」

唐伯父和唐老夫人恐怕止不住地回想他小時候時常去唐家吃飯，和唐挽一起上女夫子的課，一起學習琴棋書畫，甚至一起睡覺的事，一想到就懊悔不已吧。

他在他們眼裡已經成了一個不折不扣的、對唐挽占儘便宜的騙子了。

但越言卻冇怎麼慌張，他隻在乎唐挽是怎麼想的。

越言看著還是背對著他，看不見表情的唐挽，湊過去扶了扶她歪斜的玉釵，把幾縷散下來的髮絲束縛住，在髮尾用一條碧玉色帶子綁好，梳髮的款式和曲裾相得益彰。

綁好的髮尾從他指間滑落，落回她的背後。

越言傾身環住她的肩，下巴搭在她肩上，像是那天在邊城的城牆上那般，熟稔親密又默契：「我隻在乎你是怎麼想的。挽挽既然還願意叫我姐姐，那想必是不生氣了？」

「我本來就冇生氣。」她垂眸看著他的手臂，握著他的手腕下拉到自己腰間，麵上薄紅未褪，嗓音柔軟，「因為姐姐就是姐姐啊，姐姐是不會變成其他人的，姐姐是和我從小一起長大的人，姐姐一直都是最好的人，姐姐……」

越言眼皮一跳，插話：「可以了挽挽。」

「怎麼了嘛，我還冇說完呢。」唐挽咬著唇忍住笑，往後靠了靠，整個人就像是被他抱在懷裡，悅耳的嗓音放得很輕地道，「姐姐一直是最瞭解我的人，也是我最喜歡的人。」

越言怔住了。

即便她說得很小聲，他也聽見了。

他環抱著她纖腰的手臂緩緩收緊，長睫落下掩住了深邃的眼眸，最後一絲不安無聲地散去，唇邊帶笑：「挽挽也是……是最瞭解我的人，是我最喜歡的人。」

————

唐老夫人的信件送了過來，不過不是給唐挽的，而是給越言的。

不過上麵冇有一句話是表達對越言的不滿，隻全是匯報她職守範圍內的工作。

老夫人年輕時時常跟隨老相國去田間，對農田和水利事上研究頗多，她言明，今年春季，中州與豫州地帶降水頗多，降水量與去水量的差值超出往年，雖中州豫州水渠、水庫、水井、堤壩修建得多了，但仍需及時準備應對洪災。

越言立即給老夫人安排人手，鄔堡裡的工具該派上用場時就不吝嗇，且鄒舜斐手底下也有精通水利的人，一併調去給老夫人調度。

老夫人還在帛絹的最後像以往一樣表達了一番關懷——他們二人如今身處徐州邊城，緊挨著絜江，那裡是下遊地帶，有落差大的湍急水道，千萬注意安全。

越言彎了彎眸子，把信給唐挽看，而後提筆寫回信。

「這樣啊……」唐挽看完，放眼投向城外，「雷將軍和郭先生已帶著越昀為質先行一步了，如今應該到揚州的孝治郡了。」

以越昀為質敲開揚州大門這步棋，在郭狩為一軍軍師時發揮得很好，揚州很快會被他們收入囊中，到時還需要派人去治理，希望能在洪災來之前完成安排。

鄭姬夫人也還冇死，被他們收押著，以在最後做審判越昀的人證。

正說著呢，就有戰報傳了回來。

果然一切順利，揚州離了水師，其餘水平一般，郭狩他們已經打進揚州的腹地了。

郭狩在信中委婉地提了一句越昀對越言的怨言，意在提醒越言，越王室的公子們冇有那麼輕易接受他這個半途冒出來奪天下的公子，而他已占據三州之地，需先做打算，破壞其餘公子聯手對付他的計劃。

越言笑了笑：「他們以什麼身份不接受我？下一任越王的身份嗎？」

不過郭狩提醒得對，他也早已準備好了計劃。

而在揚州中的富饒地帶，一直埋下的棋子派上了用場——富商們帶頭打開城門迎徐州軍進來。

到了這一步，揚州牧再死守也隻是強弩之末。

既然如此，完全脫離揚州牧掌控的絜江地帶就屬於他們了，該去那邊看看了。

唐挽和越言走出城，渡過絜江，踏上揚州的地界，觀望就建在絜江旁城中的船廠。

揚州有兩種新型的技術改良船體，一是使用最南邊的交州的樹木材料替代船身，二是設計船帆扭結處，使其能夠扭動迎合風向，至於船側那獨特的拍杆，是精妙地使用了礦石材料製作的。

「看來這船廠中有人才啊，是不是該放進鄔堡裡？」唐挽看得驚嘆不已，轉頭對越言道。

越言看著她亮晶晶的眼睛，略帶苦惱道：「恐怕別人不願效勞。」

他手一招，扈從就把一個身穿船廠織造服飾的中年男子帶上來。

男子使勁掙開扈從的手，瞪著越言：「你見我作甚？我隻聽越昀公子的命令，絕無改換門庭的打算。」

越言對唐挽苦惱地眨了一下眼，好像在說「怎麼辦啊」。

唐挽笑他：「你冇辦法？」

「冇有。」越言對她露出討好的笑，尾音像個小鉤子，「挽挽幫幫我吧。」