起異樣

說起高門大族富貴人家，總有祖輩傳承的清規戒律，以警醒後世子弟，使得府門榮光能得百年延續。

這清規戒律之中，卻有雷打不動一條，便是忌主子間、仆子間及主仆間咬耳朵嚼舌根，傳些閒言碎語。

有人不屑，不過薄薄兩片肉，上下一碰間，怎就與府門榮光扯上瓜葛。

他卻不知，古話道：好事不出門，惡事傳千裡，另有言證：一人畫虎，三人成虎。長此以往，必會惑亂關係，離間人心，耍奸弄計，不得安寧，後至名聲敗壞，外人生唾，旦有一日禍從天降，再懊悔晚矣。

是以這日田薑在房裡，與幾個近身丫鬟圍火盆做針黹時，采蓉把何氏做壞肉灌腸，當笑話講給她聽，田薑不以為然，反誡訓她們道：“蚊蟲遭扇打，隻因嘴傷人，這種貶人誌氣、說三道四的話，截此為止，萬勿再傳。”

采蓉等幾連忙稱是，田薑不知怎地，就勾起腹中饞蟲，朝翠梅問：“可記得李侍郎遣人送來的揚州大螃蟹？”

翠梅笑道：“自然記得，二老爺瞧著夫人愛吃，托李侍郎又送一簍來，有十隻團臍肥蟹，夫人命糟了封壇，林家媳婦特意擺在柴房通風乾燥處，至今還未動過呢。”

田薑遂讓她去開壇取三兩隻來，翠梅應承著走了，不多時拎著食盒回來，把大盤取出擱在桌麵上，田薑淨了手，看那糟蟹被林家媳婦一隻橫豎兩刀，宰成四半，片肉若白玉，黃油亮如金，更有一股子酒糟香氣四處瀰漫，這味道原是她極愛的，可此時卻莫名覺得膩，不甘心的舀一小匙黃往嘴裡送，才碰舌尖，即覺噁心倒胃，眉間蹙成一團。

采蓉見著，忙端來香茶給田薑漱去口中殘味，又拿顆甜梅子給她含了，這才稍緩過氣來，也不敢離近，複又回至火盆邊悶悶坐著。翠梅唬了一跳，道：“難道也糟壞了不成？”

叫上采蓉和門前兩個小丫頭珠兒和畫兒，一道圍在桌前嘗那蟹。

她們幾個京城長大，素不大碰這些，因而吃不出好壞來，唯有這畫兒，她爺老子是南方人，應季時，也常弄些蝦蟹糟醉醬醃了佐酒吃，自然不如此等肥美，壯起膽剔肉挖黃吃得爽快，不忘說道：“就是這味兒，糟的香極了，不曾壞。”

翠梅便去安慰田薑：“興許晚間受了涼，是以聞不得腥氣，稍會熬碗紫薑湯服下暖過肚腸，定會無礙的。”

田薑覺得有理，昨晚兒和沈二爺情濃時連床都未及上，俯趴在榻沿邊梭弄，後他還不儘興，抱起她抵在牆角狠肆，那會衣衫褲兒散落於地，雖有火盆在燃，總會有涼風從窗縫兒透進，如此一琢磨，便紅著臉釋然了。

恰喜春打發丫頭來請，道閔謝及李老夫人辭了要走，請她去老太太房裡坐彆，遂不敢耽擱，穿起鬥篷朝福善堂去。

……

行走園中，恰逢沈慶林攙扶何氏迎麵而來，見著田薑，連忙近前要給她作揖，田薑免他禮，隻道：“國子監今下學麼？”

沈慶林“嗯”了一聲，田薑笑了笑不再追問，國子監下學休憩日，為月首初一、月中十五兩日，今既不是月初，亦不是月中。

何氏頗親熱挽住她的手臂，並肩兒沿鬆牆走，一麵輕聲說：“我還未曾謝過二爺和你呢！”

田薑有些疑惑：“不知大嫂何出此言？”

何氏接著說：“昨才聽聞，母親已同二爺商量過，年後府裡的開支用度，要各房均攤繳銀，這法子我是讚成的，其實往年我也曾私下同母親提及過，三爺在外拿官家俸銀、五爺開鋪風聲水起，怎能總讓二爺一己擔待？哪曉被誰偷聽去，可捅了馬蜂窩，那兩房對我們孤兒寡母，是橫挑鼻子豎挑眼，指桑罵槐個不休。夢笙弟妹還嫌我多事，真是剃頭挑子一頭熱，落得裡外不是人。如今好了，二爺有你給他拿主意，總是不會再吃那啞巴虧。”

田薑靜靜聽她說完，莞爾一笑：“實不瞞大嫂，這事兒我是真不知曉，現才聽你提起。更況……二爺哪需我替他拿主意，他時常嫌棄我年紀小，心性散，愛玩鬨，總取笑我是散財童子，如此這般，我便是有甚天大的主意，纔不要去他那撞一鼻子灰呢。”

尾隨在後的沈慶林，不禁撲哧低笑一聲，引得何氏及田薑朝他看，何氏瞪他一眼，田薑笑眯眯的。

沈慶林清雋麵龐浮起抹暗紅，他嚅嚅道：“二嬸孃說的在理……”

這邊說著話兒，已走進福善堂院子，陳老夫人站在梅花樹下朝田薑招手。

看著田薑離去的身影，何氏臉色微沉，低叱道：“我可是養了隻白眼狼，哪有胳膊肘朝外拐的道理。”

沈慶林有些不耐煩，餘光悄瞟某處，話也很敷衍：“二嬸孃年紀小，性子天真爛漫，母親何必拐彎抹角套她的話，好生冇意思。”

“她天真爛漫？一肚的鬼心思……”何氏聽得氣怔了，猛得扭頭要同他理論，恰碰到他來不及收回的目光，隨望去，倏得臉色發白。

……

沈二爺回至棲桐院，挑簾子進房，直朝床榻去，恰看田薑聽得聲響，揉著眼坐起，小臉兒睡得通紅。

俯身伸手去觸她的額頭，又讓她吐舌來看，田薑乖乖照做，稍頃後，沈二爺歎口氣，把她抱進懷裡，柔聲問：“聽說你糟蟹不愛吃？還在母親房裡吐了？”

“……嗯！”田薑抬手摟住他的頸，挺羞慚道：“吃鱸魚湯的時候……冇忍住，三位老夫人皆在呢，給母親失了臉麵。”

“她不怪你。”沈二爺親親她的額頭：“不過她說你會不會有喜了？”

“有喜？甚麼喜？”田薑莫名其妙地看他。

沈二爺目光深邃起來，忽而忍俊不禁：“你是睡傻了麼？”大手則貼緊她平坦的小腹，湊近耳邊輕道：“這裡可是結了仙丹一枚？”

“仙丹……”田薑愣愣地重複，沈二爺頜首，又添一句：“美人如玉劍如虹，昨晚我們……”

田薑已是醍醐灌頂，急忙捂住他的嘴唇，有些哭笑不得，都甚麼時候了，沉穩如他，倒開起玩笑來！