蠱毒前

悅來客棧，沈二爺宿房。

沈桓掀起湘竹簾子，上下打量那黑麪書生，沈二爺不曾多交待，隻讓他守在門邊不離半步。

他忽然想起來了：“這不是早上買肉包子那位小兄弟嘛。”

舜鈺走近窗前往外望，夕陽日紅欲暮，流水彎橋人歸，原來已這般向晚。

遂輒身朝門邊走，要出去。

沈桓持劍一擋，嗓音多冷肅：“在房裡老實待著，甭想在本指揮使麵前耍花招，否則刀劍無眼，小命堪憂。”

舜鈺抿抿唇：“你仔細看看，當真不認得我？我是……”

沈桓滿臉薄蔑，你讓我看我就看？當我指揮使白瞎的麼？！

他偏不看，眼高於頂。

舜鈺瞅他這模樣，也懶得多話了，想想說：“我不出去也可，你去惠民藥局替我買包合歡花來。”

沈桓把劍拔出鞘，左晃右舞的，劍氣寒光凜冽直刺舜鈺的眸子，他叱責道：“我乃內閣次輔、吏部尚書沈大人跟前帶刀指揮使，秩品六品，豈容汝等宵小頤指氣使。”

“你既然不肯，讓旁的侍衛去也行。”舜鈺把一錠銀子遞給他：“記得多餘銀錢還回來。”

沈桓濃眉緊蹙，劍尖一挑將銀子摔於地，冷笑：“一介書生買合歡花又有何用？莫不是要趁機偷風報信，遣人來救你？當你沈爺爺我傻是不是……再多說一字，把舌頭割了。”

“……”

秀才遇見兵，有理說不清，就是說的眼前這景。

“你個傻蛋。”舜鈺隨手抓起塊硯台朝他扔，再觀沈桓額上青筋直跳，銅鈴大眼圓瞪，心裡發怵，忙轉身三兩步踢鞋上榻，把荼白帳子一扯，用櫻草灑花薄褥矇住頭。

簡直氣得心肝膽顫。

枕間褥裡皆是沈二爺的氣息，若有似無散著一縷檀香，她不由抱緊背頭汲那味兒，幾日神經崩緊但得鬆懈下來，渾身就懶懶軟軟不願動彈，她怔怔看著透過瓦縫射下的光線，映得帳子忽明忽暗的，忍不住打個嗬欠，意識漸愈朦朧。

舜鈺想，沈二爺或許一會兒就回來了！

……

一乘青篷軟轎嘎吱嘎吱抬行在青石板道上。

沈澤棠揉著眉宇間的倦意，聽徐涇低聲在問：“就冇有一個活口嗎？”

清風抱起受傷的春林奪路而逃後，留下的殘黨餘孽被捉捕回縣衙後，還未來得及審訊，即毒發而死，死狀甚為淒慘，有白胖蟲子從耳鼻唇中混著汙血爬出，顯見種過蠱毒，以此控製其為”鷹天盟“所用，這樣的手段實在令人不寒而栗。

他沉默著冇說話，半晌才道：“京城可有傳來什麼訊息冇？”

徐涇露了笑容，語氣顯然很輕快：“徐閣老呈遞秦硯昭任工部尚書的奏疏，皇帝批紅未過。想必是永亭（馮雙林）給皇帝的那封密信成了事。”想想又有些擔憂：“若是皇帝將此信，交給徐閣老或秦硯昭辨認，那永亭該如何是好？”

沈澤棠也笑了笑：“皇帝生性敏感多疑，他對徐閣老結黨營私其實甚為忌憚，永亭這封信正中其下懷也未定，管它是真亦或假，目的達到便可，怎會再去追根溯源自尋麻煩，更況……”

他頓了頓：“皇帝的心思並不在此等小打小鬨上，你瞧近日裡藩王可不太平，周王以“貪虐殘暴”罪被押至蜀地圈禁。岷王以“不法事”被貶為庶民，聽聞彈劾襄王的摺子也遞進內閣，皇帝削藩的野心已然勢在必得，昊王遲早也難逃此等厄運。”

徐涇聽得神情肅然，沈澤棠從袖籠裡拿出封信箋給他，囑咐道：“你派人連夜趕路，親自送進藩王府昊王手上，事關重大，其中萬不可假借他人之手。”

徐涇忙應承著接過，也就在此時，轎子突然停了下來。

……

舜鈺被熱醒了，茫茫然不知身在何處。

額上一滴汗滴落於鼻尖。

她無意識地呻吟一聲，嗓音竟如被灼傷過般沙啞。

腰肢痠軟的都支不起背脊，她費了許久才坐起，撩開紗帳，夜色已昏沉，月光在窗前灑落一地清輝。

她倒底是睡了有多久，燭台正燃著黃暈，照亮一桌猶冒熱氣的飯菜。

舜鈺趿鞋下地，雙腿虛軟打圈，呼口氣都覺燙辣辣的。

說她此時猶如離了河水，露在火陽下曝曬的一尾魚也不為過，實在焦躁乾渴的快要成了魚乾。

今日是十五，胸前那朵紅花又要肆意張揚，蠱毒發作再所難免。

至桌前哆嗦的吞下藥丸，端起茶盞一飲而儘，再走到門邊，見沈桓倚牆坐著，手裡拿著隻大雞腿，正啃得滿嘴流油。

“沈使揮使，麻煩你喚人打一盆熱水來，我要盥洗手麵。”舜鈺有氣無力道，嗓音綿軟軟的。

沈桓豎耳聽得腳步響動，渾身頓時精神抖擻，雞腿也不啃了，把指頭骨節捏得咯咯響。

孃的，這小書生下午罵完他傻蛋後，心情很好的去睡大覺，他心情可不好，憋屈壞了……此仇不報非君子。

“給爺爺先磕三個響頭……”他忽然閉嘴，這小書生臉那麼黑，怎都能透出紅暈來，眼睛怎那麼媚，嘴唇怎那麼紅……有古怪！

莫不是同青龍山那幫人一樣，肚子裡有蟲？！

心中陡然發緊，恰一個店內夥計端了半銅盆溫水經過，他一把搶過遞給舜鈺。

舜鈺也不多話，端了盆潑潑灑灑置在案上，取了棉巾開始洗臉，水愈來愈黑，臉愈來愈白，她拭去水漬，轉身直麵探頭探腦的沈桓。

沈桓抬手揉揉眼，又在衣袖上抹抹，這是黑天瞎日的見了鬼麼？這這這……刺殺沈二爺的鷹天盟要犯怎變成……

“馮舜鈺，怎地會是你？”沈桓跳進屋裡，湊近舜鈺東看西看，驚嚇的臉色大變：“你不是同徐藍一道走的嗎？怎會突然在這裡？沈二爺可知道你是你？你怎會扯進‘鷹天盟’裡……”

舜鈺其實很想靜靜，這沈桓跟隻惱人的麻雀般，聒噪得人頭痛病都犯了。

“啊……！”

她尖聲叫的屋頂都要掀了，唬得沈桓冇了話，這才喘著氣吼：“你趕緊去惠民藥局，替我買包合歡花來。”

聽得動靜躲在門邊瞧熱鬨的夥計，忍不住道：“此時天已晚，惠民藥局休診，去了也無人。”