公元一九九四年七月十二日，天氣悶熱如蒸籠。

嗣父曹灃去世十六週年忌日，我以嗣子身份，攜徐秋怡與曹珈、曹瑤，回到擒龍村二房老宅祭奠。

老宅門前，徐秋怡的父母早已垂手恭候。

見我們到來，他們急忙上前，神色恭敬中透著一絲惶恐——那是對神明的敬畏，也是對這份“死而複生”恩典的惶恐。

“帝……鶴寧來了。”徐父聲音很低，改了稱呼。

“嗯。”我點頭，目光掃過他們

他們用這種方式，表達著不敢言說的感激與臣服

香燭紙錢早已備齊。我在嗣父曹灃牌位前站定，“妻女”們安靜跪於身後。空氣中瀰漫著香火與陳舊木料的氣息，本該莊嚴肅穆。

我正欲開口主持祭祀，旁側便傳來一聲不大不小、飽含鄙夷的冷哼。

“大姐”曹璃斜眼睨來，嘴角下撇，聲音不高不低，剛好能讓所有人聽見：“哼，不男不女的怪物，看著就膈應人，也不知爹在天之靈能否安息。”

空氣瞬間凝固。

站她身旁的四姐曹琬，性子稍軟，輕扯其袖低勸：“大姐，少說兩句……今天是爹的忌日……”

曹璃猛地甩開她，聲調拔高：“曹琬！你胳膊肘往哪兒拐？這不知哪兒冒出來的野種，霸占爹的家業，你倒幫著她說話？”

我深吸一口氣，強壓心頭竄起的火苗。忌日當前，本不欲生事。

但我並非忍氣吞聲之輩。

動作一頓，我從祭桌上拿起爺爺新修的族譜，翻到我“曹枚”那一頁，轉身，利落地甩在曹璃臉上。

紙頁“嘩啦”作響，砸在她麵門，又飄然落地。

“看清楚了再吠！”聲音冰寒刺骨，每個字都像冰錐，“曹鶴寧，曹灃嗣子！一切合理合法，名正言順！白紙黑字寫進族譜的繼承人！”

曹璃被砸得一怔，隨即麵紅如血，彎腰撿起族譜，手指顫抖。

她們那點盤算，我心如明鏡。

崔氏在世時，按村規已分田土予她們——曹璃得了村東三畝水田，曹珠得了西坡兩畝旱地，曹琬年紀最小，也分到一畝菜園。人心不足蛇吞象，她們竟還想侵吞本屬曹樋一脈、現由我繼承的部分。

所謂血脈親情，在赤裸利益麵前，有時當真薄如紙，賤如泥！

一直陰著臉的二姐曹珠此刻也加入戰局。她不敢直纓我鋒，便將矛頭轉向跪於我側的徐秋怡，陰陽怪氣罵道：

“徐秋怡！你這不守婦道的賤人！我弟弟頭七未過，便急不可耐勾引野男人登堂入室，還要不要臉！”

徐秋怡身軀劇顫，如遭重擊，跪著的身子晃了晃，手指死死摳住地麵。

我似被無形之力推動，猛地轉身，周身怒火轟然爆燃。

“罵我名正言順娶進家的正妻？她將來是要成為帝後的，曹珠這蠢婦是想玩的九族消消樂？”

忍無可忍。

毫不猶豫，大步流星衝至曹珠麵前。她滿臉驚愕，未及反應——大概冇想到我會在忌日現場動手。

電光石火間，我出手如電，死死揪住其衣領！臂膀發力，竟將她豐腴的身軀硬生拉到我麵前，雙腳離地，她的饅頭般的胸脯頂著我飽滿的胸脯！

這個姿勢極具壓迫感，也極具侮辱性。

我直勾勾盯住她因恐懼而圓睜的雙眼，一字一句，聲音不高，卻如利刃，無情剜向她心底最肮臟的隱秘：

“曹珠。”

我頓了頓，讓她聽清我接下來的每一個字：

“你尚有臉指責他人？你和我陳讓表哥的堂兄——也就是你親妹妹曹琬的老公陳謙——之間那些齷齪苟且事，莫非需我在這祖宗牌位前，一樁樁、一件件，抖落個乾淨？”

曹珠瞳孔驟縮。

我湊近她耳邊，用隻有我們能聽見的音量，繼續道：

“你腹中胎兒，究竟是誰的種，你自家心裡冇數嗎？三個月前，陳謙送你去縣醫院檢查，病曆上寫的‘孕期八週’，可你丈夫劉大柱那段時間在廣東打工，整整兩個月冇回家——這事，要不要我幫你回憶回憶？”

此言如九天霹靂。

曹珠麵龐血色霎時褪儘，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來，隻有喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲。

曹璃見狀，狀若瘋魔撲來，一口狠咬在我臂上！

“啊——”鑽心疼痛傳來，我悶哼一聲。

她邊咬邊含糊嘶喊，唾沫星子噴濺：“野種！你就是十三叔家的野種！彆以為我們不知！去年軍訓彙演，你胸部中彈，搶救時驗過血型，與你全家皆不符！你就是個來路不明的野種！”

此言既出，滿堂皆驚。

連一直眯眼假寐的爺爺也猛然睜目，手中柺杖重重頓地，怒喝道：“曹璃！住口！休得胡言！”

然，為時已晚。

臂上劇痛與曹璃惡毒言語，如同兩根引信，徹底引爆我的雷霆之怒。

我緩緩轉首，把曹珠扔在地上——她軟癱如泥，眼神渙散。

然後，我望向狀若癲狂的曹璃。眸中怒意儘褪，唯餘俯視螻蟻般的冰冷漠然。

眉心硃砂痣灼燙如烙鐵，周身似有無形氣流渦旋，衣袂無風自動。

“曹璃。”

聲線平靜得可怕，卻攜著源自靈魂深處的、不容置疑的天威：

“你給老孃等著。今日不將你弄下去和你好侄兒曹泰作伴，朕枉對這腳下九耀星陣！”

爺爺重重歎息，皺紋密佈的臉上寫滿疲憊失望，卻冇有再阻攔。

我不再理會眾人，微闔雙目，意念沉入識海深處，溝通那鎮守威清衛的陰司。

“焦琴將軍。”心念默誦，神念如漣漪盪開。

霎時，院內溫度驟降！盛夏午後的悶熱被一股陰森卻堂皇的神道氣息取代。光線似乎暗了幾分，香爐裡的煙柱詭異地凝固了一瞬。

甲冑儼然、麵容威嚴的威清衛城隍焦琴將軍虛影，於常人不可視之維度顯化，向我躬身一禮：

“帝君。”

“將此淫賤惡語、褻瀆朕躬婦人，押往曹泰處受刑！”神念傳令，不帶半分情感。

“謹遵帝君法旨！”

焦琴將軍拱手領命，隨即揮袖。

陰風怒號！

一黑一白兩道戴高帽、持鎖鏈鐐銬的虛影——黑白無常，憑空顯化於曹璃身後！哭喪棒一指，冰冷勾魂鎖鏈如毒蛇激射，瞬間纏縛曹璃脖頸手腳！

“呃——！”曹璃的狂怒咒罵戛然而止，取而代之的是極致恐懼的、扭曲的無聲嘶嚎。

其生魂被硬生生扯出軀殼！肉身軟癱於地，眼睛瞪得極大，口角流涎，已然失了魂。

黑無常扯動鎖鏈，伴著曹璃魂魄淒厲絕望的哀鳴——那聲音凡人聽不見，但我聽得真切——兩道鬼差虛影攜新魂，如墨入水，瞬息無蹤。

院內陰冷氣息隨之消散，唯餘夏日午後的悶熱，以及一片死寂與濃得化不開的恐懼。

曹琬魂飛魄散，癱軟於地。見我目光掃來，連滾帶爬撲上，死死抓住我手臂，涕淚橫流哀告：

“鶴寧！堂妹！我知錯了！真知錯了！莫抓我下去……我以後再不敢了……我給你磕頭……”

我甩開其手，語氣依舊冰冷：

“輪不到你。曹珠下去作陪就好，剛好湊一桌麻將。”

略頓，瞥向地上曹珠癱軟如泥的肉身，及旁側麵如死灰的曹璃軀殼，冷對曹琬道：

“曹珠、曹璃名下田土，總需人打理。難不成，要老孃我事必躬親？”

目光掃過曹珠小腹，冷哼出聲：

“念及曹珠腹中胎兒成形不易，容她苟活片刻。待孩兒斷奶之日……”

這下，曹珠是真的昏迷了！直接兩眼一翻，徹底不省人事。

祭祀終須繼續。

我不再理會癱軟的曹琬與“昏迷”的曹珠，早已迴轉身，重歸嗣父曹灃牌位前，燃香三柱，插入爐中。

香菸嫋嫋升起，在寂靜的堂屋裡畫出詭異的曲線。

我跪於蒲團之上，雙手合十，輕聲道：

“嗣父在上，不孝嗣子曹枚，今日清理門戶，以正家風。若有衝撞，望您海涵。”

身後的徐秋怡輕輕啜泣，曹珈曹瑤緊緊靠著她，小臉嚇得煞白。

這場祭祀，終究是以血與魂的代價，完成了。

夜色深沉，萬籟俱寂。

我臥於擒龍村二房老宅臥室。燈影昏黃，並未入睡，僅閉目假寐。白晝紛擾，心緒難平。臂上被曹璃咬傷處隱隱作痛——不是肉體的痛，是魂魄被凡俗惡意侵蝕的鈍痛。

徐秋怡因白日驚懼，早已疲憊酣眠，呼吸輕淺。

然，周遭雖寧，我魂識已沉入浩瀚星海。那屬於紫微大帝的本源意識，發出一聲穿越萬古的歎息：

“朕下凡曆劫，非止首次。此番曆劫之詭譎曲折，人心之叵測難料，恐遠甚前番矣。”

我忍不住於魂識反駁：“我本為男嬰降世，奈何此身……偏要化作女兒形！這也能怪我？”

“癡兒！”帝君本源嗬斥，聲如雷霆在識海炸響，“何謂男嬰？何謂女兒身？不過暫居之皮囊耳！就你愛鑽牛角尖，自尋煩惱。”

“朕為你神魂本源，你乃朕於紅塵之顯化。汝神力恢複幾何，威能強弱，繫於汝之悟性與所積功德！朕傳你八大神咒與《清靜經》，乃無上法門，誦持萬遍，身放光明，諸邪不侵，神通自現。”

“你倒好，偷奸耍滑，常尋你那‘妻子’徐秋怡代勞誦唸！如此，功德大半歸她，你還剩什麼？徒具其表！”

我一聽，心下微急：“唉！帝君您這可冤枉好人了！老孃……我亦認真誦持八大神咒的，好不好！僅偶爾……偶爾煩她代勞一二！”

“哼！”帝君本源冷嗤，“強詞奪理！今授此《紫微寶誥》，乃凝聚神格、溝通星辰之力關鍵。若再敢假手他人，便是自絕道途，無可救藥！”

語畢，一段蘊含無上玄奧的寶誥，如洪鐘大呂，深鐫魂識深處：

“誌心皈命禮。大羅天闕，紫微星宮。尊居北極之高，位正中天之上。法號金輪熾盛，道稱玉鬥玄尊。璿璣玉衡齊七政，總天經地緯。日月星宿約四時，行黃道紫垣。萬象宗師，諸天統禦。大悲大願，大聖大慈。萬星教主，無極元皇。中天紫微，北極大帝。”

寶誥入魂，恍若萬千星輝奔湧，與眉心硃砂痣及周身經脈共鳴。一種前所未有的沉重感與使命感，油然而生。

我知曉，自此刻起，退路已絕，唯餘獨行。

窗外，夜色如墨。

而我的路，纔剛剛開始。