萬獸城

灰尾商隊攜帶的陶器和關於銀風部落的訊息，比商隊本身的行程更快地傳播開來。

流言在部落之間口耳相傳，每經過一處，便添上一層更誇張的色彩。

當灰尾的商隊尚且還在通往萬獸城的蜿蜒商道上跋涉時，一些模糊卻足夠引人注目的資訊，已經通過隱秘的渠道，先一步抵達了那座北大陸最龐大、最繁華，也最暗流洶湧的巨城。

萬獸城，坐落於兩條大河交彙處的沖積平原上，城牆高聳，以巨大的木頭壘砌而成。

城門口各種種族的獸人、奴隸、商人熙熙攘攘，空氣中混合著香料、灰塵和隱隱的腐敗氣息。

這裡是權力、財富和慾望的漩渦中心。

在城市中心區域，遠離外城嘈雜混亂的一片貴族聚居區，一座以木頭為主體的三層樹屋顯現在眼前。

樹屋外圍有身穿統一製式獸皮，眼神銳利的護衛巡邏，極其森嚴。

與周圍一些裝飾華麗的樹屋相比，這座樹屋顯得格外低調。

樹屋內，一間冇有任何窗戶，僅靠牆壁上鑲嵌的發光晶石提供幽暗光照的室內。

一個身影正跪在木頭地板上，低聲彙報著。

彙報者聲音乾澀，有些顫抖。

“……訊息基本確認，銀狼部落確實出現了巨大變化。源頭是一個數月前出現的雌性，名叫蘇夏。

她掌握了……獸世前所未見的知識，能夠將泥土燒製成叫‘陶器’的器皿。能夠用特殊手法把易腐的獸肉醃製得濃鬱鹹香，還能儲存一個寒季。

據說還改良了搭建木屋方法，可以用特殊泥土蓋製石頭房子……”

屋內，一張巨大的似乎由整塊黑曜石打磨而成的石椅上，端坐著一個身影。

光線太過昏暗，隻能隱約勾勒出一個纖細的模糊輪廓，叫人無法看清麵容，甚至連種族特征都難以分辨。

隻有一雙眼睛，在黑暗中閃爍著冰冷的光芒，如同潛伏在深淵中的捕食者。

“蘇夏……”

一個低沉略帶沙啞的聲音在石室內響起，聽不出喜怒，卻讓跪著的彙報者身體伏得更低。

“來自遠方？”

“目前……尚未查明其具體來曆。她出現得十分突兀，銀狼部落對外宣稱是從流浪獸人手中救下來的。

但其所知所學，絕非普通部落的雌性所能擁有。屬下推測，極有可能……是主人您一直在尋找的‘那個人’。”

彙報者的聲音帶著顫抖。

石椅上的身影沉默了片刻。

“赤魅那邊，有什麼進展嗎？”

“赤魅大人……之前針對幾個目標部落的行動均告失敗，損失了不少鴉巢的人手。

她回報說遇到了各部落的頑強抵抗，尤其是銀狼部落，似乎早有準備。目前……暫時冇有新的進展。”

彙報者額頭的汗滴緩緩落下。

“失敗？”

黑影的聲音依舊平淡，但彙報的獸人感覺屋內的溫度彷彿驟然下降了幾度。

“告訴她，銀狼部落的這個‘蘇夏’，逮捕優先等級提到最高。不計代價，我要活的。

至於方法……讓她自己想辦法將功補過。如果再次失敗，她知道後果的。”

“是！屬下立刻用訊鳥傳訊！”

彙報的獸人如蒙大赦，連忙叩首。

“還有。”

黑影補充道，語氣中多了一絲難以捉摸的意味。

“查清楚，那個雌性帶來的‘知識’。除了陶器、臘肉、石屋，還有什麼。

尤其是……有冇有涉及‘遠古’、‘符文’或者‘能量’相關的東西。任何細節，都不能放過。”

“明白！”

彙報的獸人躬身退出了屋內，厚重的門無聲地關上，隔絕了內外。

幽暗的室內，隻剩下那個端坐於黑曜石椅上的神秘“主人”。

他的手指，有節奏地輕輕敲擊著石椅的扶手，在寂靜中發出叩擊的輕響。

“啊……終於出現了嗎？”

低語聲在黑暗中迴盪，帶著一絲期待。

“蘇夏……嗬，可彆讓我失望。希望你能給我帶來一些……真正的驚喜。”

……

幾乎在同一時間，萬獸城另一處繁華區域的某座裝飾奢華，門口站著嬌媚狐族侍者的宅院內。

一間香氣繚繞的房間裡，剛剛返回萬獸城不久的赤魅，正臉色陰沉地看著手中一隻微微發熱的黑色訊鳥。

訊鳥傳出的聲音，正是來自那神秘“主人”的命令。

“逮捕優先等級最高……不計代價……活的……”

赤魅纖細的手指緊緊攥著訊鳥，指節泛白。

她美豔絕倫的臉上，此刻卻因憤怒和屈辱而微微扭曲。

上次行動的失敗，不僅折損了人手，更讓她在“主人”麵前大大失信。

如今，這個目標竟然自己跳了出來。還鬨出如此大的動靜，這簡直像是在公然挑釁！

她深吸一口氣，壓下心中的怒火。對著訊鳥低聲迴應，聲音恢複了慣有的嬌媚，卻帶著一絲不易察覺的寒意。

“請回覆主人，赤魅明白。銀狼部落……和蘇夏，我會親自處理。這次，絕不會讓主人失望。”

結束後，赤魅隨手將訊鳥扔出窗外。

她的美眸中寒光閃爍，望著外麵萬獸城喧囂而混亂的街景，嘴角勾起一抹冷笑。

“銀狼部落……還有那個不知死活的蘇夏……”

她低聲自語。

“既然你們這麼想引人注目，那我就……陪你們好好玩玩。”

赤魅轉身，對房門外的獸人吩咐道。

“去，把‘毒牙’和‘影爪’叫來。另外，給我準備一份關於銀狼部落和那個蘇夏的最詳細的情報。”

門外傳來一聲低沉的應諾，隨即恢複了寂靜。

赤魅指尖在桌麵上輕輕敲著。

她知道，這次任務不容有失。

那個蘇夏，必須抓到。

這不僅是為了完成主人的命令，更是為了挽回她自己的地位和尊嚴。

萬獸城內有些人，已然躁動。

無形的威壓，正跨越遙遠的距離，如同不斷積聚的烏雲，沉沉地壓向尚且沉浸在建設熱潮中的銀狼部落。

而此時的銀狼部落。

夕陽的餘暉將銀風部落染上一層溫暖的橘色，空氣中飄散著炊煙和食物烤製的香氣，夾雜著瓷窯熄火後淡淡的煙火氣。

蘇夏站在屬於自己的石屋門口，深深吸了一口氣。

石房比木屋更乾燥、更明亮。雖然家裡陳設依舊簡陋，但已經有了幾分“家”的安穩感。

墨夜和蒼玄往石屋內搬著東西，還有炎爍和獅焱依舊拌嘴，隼翼和滄溟則是在屋門口的空地上烤著肉。

炎爍：“夏夏，你回來的正好！滄溟給你烤了你最喜歡的咩咩獸肉，可香了！”