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鴉巢
接下來的兩天，整個部落如同一張拉滿的弓，繃得緊緊的。
隼翼帶領的小隊如同幽靈般深入東部森林。
他們都是銀狼部落裡麵最優秀的獵手，能分辨出最細微的痕跡。
一根被無意折斷不屬於本地物種的草莖，一處被小心掩蓋的篝火餘燼，甚至是一縷極淡的與森林格格不入的腥臭氣味。
他們循著這些微弱的線索，如同獵犬般執著地追蹤。
滄溟的小隊則潛伏在部落周圍的陰影裡，日夜不休地監視著。
他們記錄著每一個進出銀狼部落周圍的可疑身影，尤其是那些試圖在夜間悄然活動的獸人。
蘇夏則幾乎住進了藥屋。
在巫醫和幾名手腳麻利的雌性助手幫助下，解毒藥劑被一批批地配製出來。
過程繁瑣而精細，不容絲毫差錯。
蘇夏的精神力在其中起到了至關重要的作用，她能精準感知藥性的融合程度，甚至能微調配方以適應不同批次的草藥藥性差異。
她的精神力在製作藥劑中越發地精進。
墨夜坐鎮中樞，每天不斷接收著來自各方麵的資訊，調配著資源，壓力巨大。
但他每次看到蘇夏拖著疲憊身軀卻依然專注工作的身影，心中便充滿了力量和支援。
第二天傍晚，隼翼風塵仆仆地回來了，帶回了重大發現。
“墨夜！”
隼翼甚至來不及喝口水，直接彙報。
“在東部森林邊緣的‘巨象岩’東南方向，約半日路程的一處隱蔽峽穀裡，發現了臨時營地的痕跡。營地很小，最多容納三到五人，撤離得很匆忙，但留下了這個。”
他攤開手心，裡麵是一片被踩進泥土裡邊緣焦黑的獸皮碎片，上麵隱約可見一個模糊的用深色染料繪製的圖案。
一個扭曲的蠍子尾巴尖。
“還有。”
隼翼繼續道，語氣冰冷。
“我們在營地附近發現了這個。”
他又拿出一個小巧的，用某種黑色鳥類翎羽和獸骨製成的飾物。
“獅焱說這個東西像是……北大陸萬獸城‘鴉巢’裡麵，那些流浪獸人喜歡弄的小玩意兒。”
“鴉巢？”
墨夜皺眉。
鴉巢是北大陸萬獸城裡麵一個著名的流浪獸人聚集地，以出產狡猾的探子和小偷聞名。
他們怎麼會和這件事攪在一起？
是雇傭關係？還是合作？
線索開始交織，情況變得複雜，但也露出了曙光。
銀風沉聲道。
“看來，我們的‘客人’身份複雜。繼續派人監視那個營地附近，他們可能會回去。鴉巢的流浪獸人……哼，貪得無厭，或許能成為突破口。”
就在這時，滄溟也派人傳回訊息。
昨夜子時，發現一名負責夜間看守部落西側糧倉的獸人，曾短暫脫離崗位。
行為鬼祟地在附近樹林裡徘徊了片刻，似乎埋藏了什麼東西後又迅速返回。
內鬼果然還有！
墨夜眼中殺機畢露：“抓！”
是夜，月黑風高。
那個獸人剛完成交班，回到自家木屋。還冇來得及喘口氣，他的木門就被猛地撞開。
墨夜如同煞神般踏入屋內，身後跟著隼翼、獅焱和另外兩名精銳獸人。
強大的威壓瞬間充滿了狹小的空間。
那獸人臉色“唰”地變得慘白，下意識地想後退。但卻被隼翼閃電般上前，反剪雙手死死摁在地上。
“墨夜族長！饒命！我……我什麼都冇做啊！”
他驚恐地大叫。
墨夜一言不發，目光冰冷地掃視屋內。
滄溟從屋角的土坯地磚下，輕易地挖出了一個小巧的用獸皮緊緊包裹的東西。
打開一看，裡麵是幾塊打磨過的顏色各異的石頭，旁邊還有一小撮漆黑的鳥類絨毛。
“這是鴉巢的聯絡信號石。”
獅焱冷聲道，一眼就認出了這東西的用途。
“你在給誰傳遞訊息？”
人贓並獲！
那獸人頓時癱軟如泥，麵如死灰。
經過墨夜連夜緊急且嚴厲的審訊，這個意誌並不堅定的獸人很快崩潰招供。
他最近偶然認識一個，稱來自北大陸萬獸城的流浪獸人，玩了一個那邊流行的“賭博”遊戲。
結果因為賭輸欠下了那獸人大量肉乾和獸皮，他被那獸人用這些脅迫。
要求他定期用信號石彙報部落巡邏隊的換崗時間、人員數量以及……部落裡麵雌性的日常活動大致範圍。
對方承諾事成之後給他一大筆異獸晶石，並幫他離開銀風部落，住進萬獸城裡麵。
墨夜的臉色陰沉得可怕。
他立刻根據口供，讓滄溟帶人去信號石指示的下一個聯絡點進行布控。
第三天黎明時分。
滄溟成功伏擊並抓獲了一名前來取訊息，打扮得像普通流浪獵人的鴉巢探子。
經過連番高壓審訊和交叉印證，真相終於浮出水麵：
一位來自萬獸城的雌性獸人，與北方的鴉巢流浪獸人達成了某種合作。她提供毒藥和部分武器，鴉巢則為其蒐集情報、牽線搭橋。
套白芷話的陌生雄性，正是鴉巢的一名流浪獸人，他擅長偽裝和套取情報。而他們的目標，除了探查銀風部落的虛實外，重點確實在於蘇夏。
那位北大陸的雌性，對各部落近一年來的外來雌性產生了極大的興趣。他們從去年開始，就已經抓了有五個雌性。
那位雌性，有時候甚至比他們這些流浪獸人還有心狠手辣。下令要“儘可能活捉，若不能，則徹底毀滅”。
一條隱藏在暗處的毒蛇，終於被他們揪住了尾巴。
所有情報被迅速彙總到銀風和墨夜麵前。
銀風聽完沉默了片刻，眼中閃爍著老辣的光芒。
“鴉巢……”
銀風輕聲說道。
“一群心狠手辣的流浪獸人，隻要給夠他們骨頭，他們什麼都敢咬。看來那個萬獸城的雌性，應該是給了他們無法拒絕的好處，纔會讓他們如此拚命。”
銀風轉頭看向墨夜，繼續說道：
“既然我們已經知道了這是鴉巢的探子，事情就好辦多了。鴉巢的人，最是惜命。如果實在撬不開他們的嘴，那就乾脆讓他們永遠閉嘴。”
墨夜心領神會地點了點頭，回答道。
“明白了，阿父。”