三日後，沈清弦在趙文啟的引薦下，順利見到了專供“內織造”花瓣的陳記花行東家陳明德，以及“寶盛號”負責珍珠采買的二掌櫃孫福。

會麵地點約在了城南一家頗為雅緻的茶樓，比清茗軒更顯市井氣息，卻也符合談生意的氛圍。趙文啟居中介紹後，便嫻熟地端起茶杯，將主場交給了沈清弦。

陳明德是個精乾的中年人，眼神透著商人的精明，對沈清弦這般年輕的女子主事，麵上雖客氣，眼底卻藏著一絲不易察覺的輕視。孫福則顯得圓滑許多，笑嗬嗬的，但目光閃爍，顯然是在觀望。

“沈姑娘真是年輕有為。”陳明德寒暄道，“不知‘香粉齋’每月需用多少花瓣？對品相有何要求？”

沈清弦早有準備，從容答道：“陳東家謬讚。小店初創，用量目前不大，但力求品質上乘。尤其需要色澤飽滿、香氣純淨的玫瑰、茉莉和梔子花瓣，需當日采摘，新鮮送達。”她頓了頓，補充道，“而且，我希望與陳記建立的是長期合作，隨著‘香粉齋’生意擴展，用量會穩步提升。”

她的話條理清晰，目標明確，既說明瞭現狀，也描繪了前景，讓陳明德收起了幾分輕視。

“新鮮直達，品質上乘，這價格嘛……”陳明德拖長了語調。

就在這時，沈清弦暗中集中精神，感應著空間內那對“破障”耳釘，目光看似無意地掃過陳明德手邊樣品籃裡的花瓣。一絲微弱的清涼感掠過，腦海中浮現模糊資訊：【玫瑰花瓣，采摘已逾半日，香氣略有流失，部分有輕微蟲蛀痕跡。】

果然！這陳明德拿來的樣品並非頂級貨色，想來是試探她的眼力。

沈清弦微微一笑，伸手從樣品籃中拈起幾片玫瑰花瓣，仔細看了看，又輕輕嗅了嗅，語氣平和卻帶著不容置疑的專業：“陳東家，這批樣品……似乎是昨日下午采摘的？而且這幾分花瓣邊緣，似有蟲噬之相。我‘香粉齋’要的，可是清晨帶露采摘、顆顆飽滿的頭道花。價格好商量，但品質，一分也不能差。”

陳明德臉色微變，他冇想到這年輕女子眼光如此毒辣！連采摘時間和細微的蟲蛀都能看出來？這絕非普通閨閣女子所能及。他頓時收起敷衍之心，正色道：“沈姑娘好眼力！是在下疏忽了，拿錯了樣品。放心，供應給姑孃的，定是頂好的頭道花！”價格談判，也因此順利了許多。

輪到與孫福談珍珠粉。寶盛號的珍珠來自海外，品質參差，價格不菲。

孫福拿出幾個小袋樣品，從次等的米珠到上等的圓潤珍珠粉皆有。“沈姑娘請看，我們寶盛號的珍珠粉，細膩度是市麵上最好的。”

沈清弦再次暗中動用“破障”能力，依次感應。次等珍珠粉反饋資訊粗糙，而上等珍珠粉則顯示出【細膩度佳，然摻有少量貝殼粉增重】的提示。

她心中瞭然，表麵不動聲色，選中了中等偏上的一款珍珠粉，說道：“孫掌櫃，這款細膩度尚可，但我需要的是純珍珠研磨，不摻雜任何其他物料。若寶盛號能保證純度，我可以按市價上浮一成收購，但需簽訂長期契約，保證供應穩定。”

孫福眼底閃過一絲驚訝，隨即笑道：“姑娘放心，寶盛號童叟無欺，純度絕對保證！”他心中暗凜，這女子竟似能看穿珍珠粉的成色，提出的條件也直擊要害（保證純度與穩定），看來不是易與之輩。

有趙文啟的麵子，加上沈清弦展現出的專業眼光和清晰的合作思路，兩場談判都進行得頗為順利，初步達成了合作意向，隻待後續簽訂詳細契約。

送走陳明德和孫福，趙文啟對沈清弦的態度明顯更加敬重了幾分。“沈姑娘見識過人，趙某佩服。日後若有其他需要，儘管開口。”

“今日多謝趙先生鼎力相助。”沈清弦真誠道謝。她知道，冇有趙文啟的引薦，她連這兩家供應商的門都摸不著。

解決了原料心頭大患，沈清弦心情舒暢。她並未直接回小院，而是信步走向市集，想看看有冇有適合製作新口脂的原料，順便試驗一下“破障”能力在辨彆礦物顏料上的效果。

正當她在一個販賣胭脂原料的攤販前駐足時，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和驚呼聲！一匹受驚的馬車失控地衝向市集，人群頓時大亂，驚叫四起。

沈清弦下意識地想要躲避，卻因人群擁擠，一個踉蹌險些摔倒。眼看那馬車就要衝撞過來，她甚至能看清馬車上車伕驚恐的臉！

就在這千鈞一髮之際，一隻強有力的手臂猛地攬住她的腰，將她迅速帶離了危險區域，護在了一個堅實的懷抱裡。一股淡淡的、混合著清冽藥香和檀香的氣息瞬間將她包裹。

驚魂未定間，沈清弦抬頭，對上了一雙深邃含憂的眼眸——竟是蕭執！

他今日未坐馬車，隻帶著兩名便裝侍衛，似是低調出行，恰好遇上了這場意外。

“冇事吧？”蕭執的聲音依舊低沉，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。他的手仍虛扶在她腰間，姿態protective。

“冇……冇事。多謝王爺。”沈清弦迅速站穩，脫離了那個過於親近的懷抱，耳根微微發熱。她冇想到會在這裡，以這種方式再次遇見他。

蕭執收回手，目光掃過那輛已被侍衛製住的受驚馬車，眼神微冷。隨即，他看向沈清弦，語氣恢複了平日的淡然：“市集人多雜亂，沈姑娘還是小心為上。”

“是，王爺教訓的是。”沈清弦垂眸應道。她敏銳地感覺到，剛纔那一瞬間，蕭執的擔憂不似作偽。這位王爺，似乎並不像他表現出的那樣完全置身事外。

“原料之事，談得如何？”蕭執彷彿不經意地問起，與她並肩沿著稍微清淨些的街邊走去，兩名侍衛默契地跟在後方不遠處。

沈清弦簡要彙報了與陳記、寶盛號初步達成的意向，略去了自己動用“破障”能力的細節，隻說是仔細觀察和據理力爭。

蕭執靜靜聽著，偶爾問一兩個關鍵問題，顯示出他對商業細節的敏銳把握。聽完，他微微頷首：“做得不錯。趙文啟對你讚譽有加。”

陽光透過枝葉縫隙，灑在兩人身上，拉出長長的影子。他們並肩而行，討論著生意經，模樣竟有幾分像是尋常的合作夥伴，或是……友人。

沈清弦心中那種微妙的感覺再次浮現。與蕭執相處，除了最初的壓迫感，似乎也開始多了一些……難以言喻的默契與安心？尤其是經過剛纔那驚險一幕。

“王爺今日怎會來此？”她忍不住問道。

蕭執腳步未停，目視前方，淡淡道：“處理些瑣事。”他冇有多說，但沈清弦能感覺到，這“偶遇”恐怕並非全然巧合。他是在關注著她的進展，還是……另有緣由？

將她送至離小院不遠的巷口，蕭執便停下了腳步。“就送到這裡吧。後續契約細節，若有難處，可讓秦峰知會一聲。”

“是，有勞王爺掛心。”沈清弦斂衽行禮。

蕭執看了她一眼，目光在她略顯淩亂的髮髻上停留了一瞬，終究冇再說什麼，轉身帶著侍衛離去。

沈清弦望著他挺拔卻隱約透著一絲孤寂的背影消失在街角，心中莫名有些悵然。她抬手理了理鬢髮，指尖卻觸碰到一絲不屬於自己的、清冽的檀香氣息。

那是他方纔靠近時留下的。

她的心，不由自主地快跳了一拍。利益同盟的關係，似乎正在悄然變質。而掌心的空間裡，那份代表“盟約”的契約，彷彿也散發出了一絲溫潤的光華。

原料之路已通，新的合作即將展開。而她和那位王爺之間，似乎也有什麼東西，在市集的喧囂與危險中，悄然萌芽。

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