寒潭邊的血腥氣尚未散儘，新的危機已悄然降臨。巨蟒的屍身引來了澗底其他掠食者的窺伺，黑暗中綠油油的獸瞳若隱若現，低沉的咆哮聲由遠及近。蕭執重傷在身，幾乎失去戰鬥力，墨羽等人也個個帶傷，疲憊不堪，帶著稀世靈藥“寒潭蘭”，他們成了這死亡澗底最誘人的目標。

“王爺，此地不宜久留！”墨羽強忍肩骨碎裂的劇痛，將寒玉盒小心翼翼貼身藏好，一把攙扶起氣息微弱的蕭執，“我們必須立刻離開！”

蕭執臉色蒼白如紙，每一次呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的痛，寒毒在內力耗儘後愈發猖獗，四肢百骸如同浸在冰窟之中。唯有手中緊緊攥著的那支素銀簪子（沈清弦所贈），傳來一絲若有若無的溫潤感，如同風中殘燭，護著他心脈最後一點暖意不至熄滅。

“走……咳咳……”他剛吐出一個字，便引發一陣劇烈的咳嗽，嘴角又溢位一縷暗紅的血絲。

剩下的五六名近衛立刻結成防禦陣型，護著蕭執和墨羽，沿著來時的路艱難撤退。然而，歸路遠比來路更加凶險。之前的迷陣雖已突破，但澗底地形複雜，毒瘴瀰漫，加上追兵環伺，每一步都踏在生死邊緣。

他們且戰且退，不斷有毒蟲猛獸從陰影中撲出。一名近衛為了掩護眾人，被一隻潛伏的毒蛛咬中小腿，頃刻間整條腿變得烏黑腫脹，雖及時服下通用解毒丹，也隻能勉強壓製，行動已極其困難。絕望的氣氛開始蔓延。

蕭執靠在墨羽身上，意識時而清醒，時而模糊。在清醒的片刻，他強撐著觀察四周，大腦飛速運轉。硬拚隻有死路一條，必須智取。他注意到，那些追逐的毒物似乎對“寒潭蘭”散發出的極寒氣息有所忌憚，不敢過於靠近墨羽存放玉盒的位置。

“墨羽……蘭草……氣息……”他虛弱地提示。

墨羽立刻會意，將寒玉盒取出，並非完全打開，隻是稍稍掀開一絲縫隙。頓時，一股精純至極的寒氣瀰漫開來，周圍的毒瘴似乎都被逼退了幾分，那些蠢蠢欲動的毒蟲猛獸也顯露出遲疑和畏懼，攻勢稍緩。

這方法雖不能完全驅散危險，卻為他們爭取到了寶貴的喘息之機。眾人趁機加快腳步，尋找可以固守的險要之地。

天無絕人之路，在躲避一群飛行毒蝠的追擊時，他們意外發現了一個隱藏在藤蔓後的狹窄山洞。洞口僅容一人側身通過，易守難攻。

“進去！”蕭執當機立斷。

眾人依次潛入洞中，最後由墨羽斷後，用巨石勉強堵住洞口。洞內一片漆黑，空氣潮濕冰冷，但總算暫時隔絕了外界的致命威脅。

劫後餘生的眾人癱倒在地，粗重地喘息著。清點人數，連同蕭執在內，隻剩五人，且個個帶傷，物資也幾乎消耗殆儘。黑暗中，絕望如同冰冷的潮水，再次湧上心頭。

蕭執靠在冰冷的石壁上，感受著生命力的緩慢流逝。重傷和寒毒的雙重摺磨，幾乎要將他吞噬。他閉上眼，腦海中卻異常清晰地浮現出沈清弦的麵容——初見她時棺中的倔強，談判時的冷靜，收到玉佩時的動容，還有……那雙映著星光的眼眸。

“不能死……”他心中有一個聲音在呐喊，“她還在等我……京城……還有未竟之事……”

強烈的求生欲支撐著他。他再次嘗試運轉內力療傷，但經脈如同乾涸的河床，寒氣盤踞，稍一引動便是針紮般的劇痛。那支銀簪傳來的生機太微弱，不足以扭轉乾坤。

難道真的山窮水儘了嗎？蕭執的目光落在墨羽緊緊抱著的寒玉盒上。寒潭蘭……至陰至寒之物，是毒，也是解藥。古籍記載，其花蕊中蘊藏著一絲極陰中生就的純陽之氣，乃是化解其本身寒毒的關鍵。但如何提取、如何利用，記載模糊，凶險萬分。通常需輔以其他溫和藥材，由高明醫者煉製方可。

可現在，他冇有時間，冇有條件。等待他的隻有傷重不治或寒毒爆發。

賭一把！

一個瘋狂的念頭在他腦中形成。直接服用極小部分花蕊，憑藉自身意誌和內功根基，強行引導那絲純陽之氣對抗寒毒！此舉九死一生，但絕境之中，一線生機也值得用命去搏！

“墨羽……蘭草……取一瓣花蕊……”他聲音嘶啞地吩咐。

“王爺！不可！”墨羽大驚失色，“此物性烈，直接服用無異於自殺！”

“這是……命令！”蕭執的眼神在黑暗中閃爍著決絕的光芒，“彆無……選擇。”

墨羽看著蕭執堅定而虛弱的眼神，深知這是無奈之舉，隻能含淚依言，極其小心地打開玉盒，用玉鑷取出一株寒潭蘭上最小的一瓣花蕊。那花蕊晶瑩剔透，散發著驚人的寒氣。

蕭執接過那瓣花蕊，冇有猶豫，直接放入口中。花蕊入口即化，一股難以形容的極寒瞬間席捲全身，彷彿連靈魂都要被凍結！比之前的寒毒猛烈十倍！他全身劇烈顫抖，皮膚表麵甚至凝結出冰霜。

“王爺！”墨羽等人驚呼，卻無能為力。

就在蕭執意識即將被徹底冰封的刹那，他憑藉超乎常人的意誌力，瘋狂運轉起家傳的、至剛至陽的內功心法殘篇，引導著體內最後一絲內力，去捕捉、去融合那寒流中一絲微不可察的暖意——那便是花蕊中的純陽之氣！

冰與火在他體內瘋狂交鋒，經脈如同被寸寸撕裂，巨大的痛苦幾乎讓他昏厥。但他死死守住靈台一點清明，腦海中隻有一個信念：活下去！回去見她！

不知過了多久，那肆虐的極寒似乎達到頂峰後，開始與那絲純陽之氣緩慢融合，形成一股雖然依舊冰冷、卻不再充滿破壞性的氣流。這股氣流所過之處，原本盤踞的頑固寒毒竟被稍稍驅散和壓製了一些！

“噗——”蕭執猛地噴出一口烏黑的淤血，整個人虛脫般地倒了下去，但臉色卻不再是死寂的蒼白，反而透出一絲病態的潮紅。

“王爺！”墨羽連忙上前扶住。

“無妨……”蕭執氣息微弱，但眼神卻亮得驚人，“寒毒……暫時被壓製了……”他雖然傷重依舊，但那股致命的寒毒威脅減輕了，體內竟然重新凝聚起了一絲微弱的內力！這為他爭取到了寶貴的恢複時間！

他看向手中那支彷彿也感受到他生機復甦而微光一閃的銀簪，目光深邃。這次，是她的贈予（簪子護住心脈）和他自己的決絕意誌，共同創造了奇蹟。

洞外，獸吼依舊。但洞內，希望的火種已被他以生命為賭注，重新點燃。礪心之鋒，於絕境中重生。為了她，他必須活著走出這落魂澗！

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