大權在握

季安走出禦書房時，夜空漆黑如墨，不見星月，唯有宮道兩側的石燈在夜風中搖曳，投下明明滅滅的光暈，如同這深宮之中撲朔迷離的局勢。她深吸一口凜冽的空氣，胸中那股沈鬱與決絕交織的火焰，卻燒得更旺。

永寧宮的燈火依舊亮著，含章帶著幾個心腹宮人守在外殿，見她回來，連忙迎上。

“娘娘，重華宮那邊又加派了人手，按照您的吩咐，分作明暗三班，十二個時辰不間斷。德妃娘孃的藥，已經著人試過，無恙。”含章低聲稟報，眉眼間帶著掩飾不住的憂色。

“很好。”季安褪下披風，在暖閣中坐下，指尖無意識地敲擊著紫檀木的桌麵，“林夫人今日入宮探望，情形如何？”

“林夫人哭得厲害，但並未久留，隻隔著簾子看了德妃娘娘一會兒，說了些寬慰的話。臨走前，她私下求見娘娘，說……想向娘娘謝恩，謝娘娘保全德妃性命，也保全林家一絲體麵。”含章頓了頓，“奴婢按娘娘之前的吩咐，婉拒了，隻說娘娘體恤她悲傷過度，讓她先回府歇息，來日方長。”

季安點點頭。林夫人是聰明人，知道此刻任何不必要的接觸都可能引來猜忌。皇帝允許她探病已是天大的恩典，再多求，便是逾矩。隻是那句“謝恩”裡，究竟有多少真心，多少試探，多少為家族謀後路的計算，就不得而知了。清流之首的林家，經此一劫，恐怕再難如從前般超然物外了。

“皇上要放風聲出去，說德妃病情好轉，可能恢覆記憶。”季安抬眼看向含章，目光銳利，“這話，不能從我們永寧宮明著傳出去。你想個穩妥的法子，讓太醫院那邊，或者重華宮外圍伺候的、不那麼起眼的宮人，‘無意間’漏出點口風。要自然，要像是守不住秘密的惶恐流露。”

含章心領神會：“奴婢明白。太醫院張太醫的徒弟嘴不太嚴，且對重華宮一個負責煎藥的小宮女有些心思……奴婢知道該怎麼做了。”

“務必小心，做得乾淨。”季安叮囑。這步棋凶險，放出誘餌的同時，也要確保魚線牢牢握在自己手中，不能被反噬。

訊息如同滴入熱油的水，悄無聲息卻又迅速地蔓延開來。不過兩日，後宮暗地裡便開始流傳：重華宮那位，怕是閻王爺不肯收，居然緩過來了，還能斷斷續續說幾個字，禦醫說好生將養，興許真能想起些什麼。

這流言傳到永壽宮，據說太後摔了一套最喜愛的雨過天青茶具。承恩公府門前的車馬似乎少了些，但暗地裡的走動，據馮喜的線報，反而更加頻繁詭秘。前朝，幾位參與彈劾林閣老的官員，尤其是那位吏部右侍郎鄭元亮，告病的摺子忽然多了起來。

季安坐鎮永寧宮，表麵上一如既往地處理後宮事務，批覆宮規整頓的條陳，接見幾位低位嬪妃，甚至還過問了一句冬日炭火的份例。

但的心神，大半都係在重華宮那方寸之地。暗衛傳來的訊息稱，宮幾廢棄的宮苑、靠近西華門的雜役房附近，夜裡都有些可疑的靜，似乎在勘查路線，或清理障礙。

對方在準備下一次行，而且，很可能是雷霆一擊。

第三日深夜，狂風驟起，吹得窗欞嗚嗚作響，彷彿鬼哭。季安和躺在榻上，並未深睡。忽然，外間傳來急促卻極力抑的腳步聲，含章的聲音在簾外響起，帶著繃的音：“娘娘，重華宮方向，似乎有火！”

季安瞬間起，抓過一旁的外袍披上：“走！”

主僕二人帶著一隊早已準備好的永寧宮侍衛，疾步趕往重華宮。還未到近前，便見東側配殿方向濃煙滾滾，火映紅了半邊天，嘈雜的人聲、奔跑聲、救火聲一團。

“調集所有附近宮人救火！永寧宮的人，隨本宮進去，保護德妃！”季安厲聲下令，腳步不停，直衝正殿。

正殿門口，守衛比平日多了數倍，刀劍出鞘，嚴陣以待。見到皇後，統領連忙上前：“娘娘，火起得蹊蹺，是從堆放舊的配殿燒起來的，風向正往這邊刮。刺客可能想製造混！”

“德妃如何？”

“已在第一時間轉移至室室，安然無恙。”

季安略一點頭，心知這是預設的應對方案之一。步正殿，空氣中已能聞到煙味。室床榻空空，角落一道不起眼的博古架已被移開，出黑黝黝的口。

就在此時，殿外傳來兵刃擊的銳響和侍衛的怒喝：“有刺客！”

果然來了！趁著火勢混，直撲核心！

季安站在室門口，手握了袖中冰冷的匕首。含章和幾名手最好的嬤嬤、太監護在前。殿外的打鬥聲越來越激烈，短促的慘和□□倒地的悶響不斷傳來，濃煙也開始湧大殿，視線變得模糊。

“保護娘娘！”含章聲音發。

忽然，側窗“砰”地碎裂，一道黑影如鬼魅般掠，手中短刃閃著淬毒的藍，直撲季安所在的方向！顯然，刺客目標明確，不僅要殺德妃，更要除掉坐鎮指揮的皇後！

永寧宮侍衛力攔截，但那黑影武功極高，法詭譎，竟接連突破兩道防線。一名嬤嬤擋在季安前，被短刃劃過肩頭，悶哼一聲倒地，傷口立刻泛起黑氣。

千鈞一髮之際，另一道更為迅捷淩厲的影從樑上俯衝而下，劍如匹練，直取刺客後心！是段景懷安排在暗的龍影衛！

刺客反應極快，回格擋，金鐵鳴聲中，兩人戰在一。龍影衛招式沈穩狠辣，刺客則毒刁鑽，一時難分高下。然而，刺客似乎誌不在纏鬥，虛晃一招，一枚黑乎乎的彈丸擲向季安腳邊！

“閉氣！”龍影衛疾喝。

彈丸炸開，濃嗆人的白煙瞬間瀰漫。混中，刺客形一晃，竟似要衝向那室口！

季安眼神一厲，不退反進，憑著記憶和覺，手中匕首向著刺客可能移的軌跡狠狠劃去！的手神出鬼冇，從來不差。

“嗤——”一聲輕響，似是劃破了帛。刺客形微滯，低低咒罵了一聲。就這麼一瞬的耽擱，龍影衛的劍已至，準地刺其後心！

刺客踉蹌兩步，回頭，蒙麵巾上的眼睛死死瞪了季安一眼，充滿怨毒與不甘，隨即轟然倒地，抽搐兩下，不動了。嘴角溢位黑血，竟是頃刻間服毒自儘。

煙霧稍散，季安穩住身形，臉色有些發白，但眼神依舊沈靜。她看了一眼地上的屍體，對龍影衛道：“檢視身份，清理現場。火勢如何？”

“回娘娘，火已基本控製，刺客共計七人，四人被當場格殺，三人服毒自儘。”龍影衛首領拱手道。

“加強戒備，搜查餘孽。德妃暫且留在密室，加派人手看護。”季安吩咐完，走出滿是煙塵和血腥氣的正殿。外麵，火勢已弱，宮人們正在清理。馮喜匆匆趕來，麵色凝重。

“娘娘受驚了。皇上那邊已得了信，震怒非常，已下令九門提督全城戒嚴，搜查可疑人等。”

季安點點頭，望著漸漸被撲滅的餘燼和天際泛起的魚肚白。這一夜，對方圖窮匕見，不惜在宮中縱火行刺，可見德妃可能“恢覆”的訊息，讓他們多麼恐慌，也可見他們所圖之事，多麼不容有失。

“皇上那邊，可有新的旨意？”她問。

馮喜壓低聲音：“皇上有口諭，請娘娘移步禦書房。”

禦書房內，段景懷一夜未眠，眼中佈滿血絲，但精神卻處於一種極致的亢奮與冰冷之中。他麵前攤開的，不再是示意圖，而是幾份剛剛送達的、墨跡未乾的急報。

“皇後請看。”他的聲音沙啞卻有力，“北境密報，查實順王舊部確與匈奴左賢王部有秘密往來，近期邊市有異常軍械流入。京郊那處莊子，昨夜在刺客行動的同時，被暗衛與京營聯手端了，繳獲兵器甲冑百餘副，金銀若乾，還有……幾封未曾銷燬的密信，其中一封，提到了‘宮中貴子’、‘移花接木’、‘甲子年驚蟄’。”

甲子年驚蟄？季安心算，那正是賢妃“產子”前後！

段景懷眼中寒光四射：“鄭元亮府邸，也在同一時間被抄檢，搜出與北境往來密信，信中提到‘清君側’、‘正朔統’，還有一份……擬定中的新朝‘勸進表’草稿，上麵羅列了數位‘德高望重’的朝臣名字，其中，竟有周禦史！”

周禦史？！那位素以剛直不阿聞名的清流領袖？季安倒吸一口涼氣。

“周史未必知，但鄭元亮以其名義，暗中串聯，矇蔽了部分清流員，許以‘撥反正’、‘擁立正統’的虛名。”段景懷冷笑，“他們所謂的‘正統’，恐怕就是賢妃肚子裡那個‘來歷不明’的‘皇嗣’！好一個‘移花接木’，好一個‘清君側’！順王餘孽想借外戚和清流中部分人的手，攪朝綱，甚至可能想利用那個孩子，行篡逆之事！”

一切似乎都串聯起來了。賢妃懷孕爭寵是幌子，背後可能是為那個“孩子”鋪路；德妃傳遞訊息，或許是察覺了部分真相，或是被利用後又遭滅口；承恩公府提供錢資和部分宮渠道；鄭元亮之流在朝中呼應造勢；北境順王舊部勾結外族，以為外援……一張巨大的網，目標直指皇權！

“皇上，如今人證（德妃雖未全醒，但已開口）、證（信、兵）漸全，是否該收網了？”季安問。

段景懷站起，走到窗邊，著漸漸亮起的天，背影拔卻著無儘的肅殺。

“傳朕旨意：承恩公結黨營私，勾連逆匪，證據確鑿，著革去爵位，抄冇家產，一應人等，下獄候審。吏部右侍郎鄭元亮，通外，圖謀不軌，即刻鎖拿，嚴刑究問同黨。北境沿線，增派兵馬，嚴查邊市，凡與瑞王舊部、匈奴左賢王部有勾連者，立斬不赦。後宮，賢妃趙氏，欺君罔上，混淆脈，罪不容誅，褫奪封號，重華宮加派軍，冇有朕的手諭，任何人不得出。”

一連串的命令，冰冷而決絕，預示著雨腥風的徹底降臨。

“那太後孃娘……”季安輕聲問。

段景懷沉默片刻，聲音聽不出緒：“太後年事已高，欠安，即日起移居西苑溫泉宮靜養，非詔不得出，後宮一應事務，由皇後全權置。永壽宮宮人，全部更換。”

這是變相的幽。徹底剝奪太後的權柄，斬斷對後宮前朝的直接影響。

季安垂首：“臣妾遵旨。”

“阿季，”段景懷忽然轉，目覆雜地看著，“這幾日，後宮會是最不太平的地方。清洗、鎮、審訊……難免波及無辜，也難免有狗急跳牆之舉。你……怕嗎？”

季安抬起頭，晨曦微過窗欞，落在沈靜的眉眼間。緩緩搖頭，角甚至勾起一極淡的、近乎虛無的弧度。

“臣妾在遼北同這一樣，有什麼怕不怕的。”

段景懷定定地著，許久，才幾不可聞地嘆息一聲，那嘆息裡，有讚賞，有釋然，或許還有一更深沈難言的緒。

“好。朕將後方，託付於你。”

旨意頒下，如同巨石投冰湖，激起千層浪，也砸碎了無數人的幻夢。

承恩公府被如狼似虎的軍團團圍住，哭喊聲、嗬斥聲震天。鄭元亮在早朝上被直接拖走，麵如死灰。

永壽宮在短暫的死寂後，傳出太後砸毀殿陳設的巨響和淒厲的怒罵，但很快，一切聲音都被訓練有素的宮人和新調來的侍衛製下去，隻剩下令人心悸的安靜。賢妃所在的宮殿被徹底封鎖，如同墓。

後宮人人自危，以往與承恩公府、與永壽宮稍有往來的嬪妃宮人，或被帶走詢問，或閉宮門，瑟瑟發抖。季安以鐵腕整頓，該抓的抓，該審的審，該安的安，永寧宮發出的每一道指令都清晰而冷酷，迅速將可能蔓延的恐慌製在一定範圍。

前朝的清洗更為酷烈，牽連員日益增多，午門外不時傳來犯被決的訊息，染紅了皇城下的石板。

段景懷以雷霆手段，將順王餘孽苦心經營多年的網路連拔起，北境那邊也傳來捷報，搗毀了數個秘據點，截獲了與匈奴往來的一批重要資。

段景懷如今是真正的大權在握，不在任何人的桎梏，唯他一人，天下獨尊。