18

一年後。

江南，揚州。

春風和煦，碼頭上人聲鼎沸。

一支由二十艘巨船組成的船隊，正準備揚帆起航。

船上，滿載著江南最精美的絲綢、瓷器和茶葉。

它們的終點，是遙遠的西洋。

我站在碼頭最高的望樓上，戴著一層薄薄的麵紗，憑欄遠眺。

海風吹起我的裙角，帶著一絲鹹濕，卻自由的氣息。

“夫人。”

一個清朗的聲音在身後響起。

小栗子，不，現在應該叫他栗舟。

他穿著一身利落的勁裝，褪去了宮裡的稚氣，已然是個能獨當一麵的大掌櫃。

“所有船隻，都已準備就緒。”

“揚州知府派人來問，我們沈家的船隊，何時啟航，他們好鳴炮相送。”

江南首富，沈家。

一個在短短一年內，悄然崛起的商業傳奇。

冇人知道它的主人是誰，隻知是一位神秘的沈夫人。

“不必了。”

我淡淡地道，“我們是商人，不是王侯。”

“低調，才能走得更遠。”

“是。”

栗舟恭聲應下，又遞上一封信。

“京城來的訊息。”

我展開信紙。

上麵的字跡，出自我在京城佈下的暗線。

【國庫再次告急，北境軍餉拖欠兩月，蕭衍大發雷霆，然無計可施。李總管奉命變賣皇莊，拆東牆補西牆。帝常於夜深人靜時，獨坐養心殿，望冷宮方向，許久不語，似有悔意。】

悔意？

我嘴角勾起一抹嘲諷。

他後悔的，不是放我走。

而是後悔，當初冇有更早，更狠地將我連根拔起。

更是後悔，發現離了我的“慈安基金”，他那偌大的江山，竟玩不轉了。

可惜，世上冇有後悔藥。

張嬤嬤端著一碗燕窩走過來，給我披上了一件披風。

“夫人，海邊風大。”

她如今，是我沈家大宅裡，說一不二的總管嬤嬤，滿麵紅光，精神矍鑠。

我放下信，看著遠處一望無際的蔚藍大海。

那海的儘頭，是無儘的財富，和無限的可能。

栗舟看著我的側影，忍不住問：

“夫人，您說，宮裡那位......若是知道您今日的光景，會作何感想？”

我轉過身，看著我最忠心的兩個夥伴，笑了。

“宮鬥？哪有搞錢有意思。”

“他守著他的牢籠，做他的春秋大夢。”

“而我們......”

我的目光，越過船隊，望向更遠的地方。

“這天下商路，纔是我新的戰場。”

遠方，船隊領航的號角聲，嗚嗚響起。

而關於京城那位帝王的傳聞，早已被這壯闊的海風，吹散得無影無蹤。