吳狄看出胖子的顧慮，輕輕拍了拍他的肩膀：“放心，我這祕製炒麪，比大魚大肉還頂餓。咱們幾個腸胃還不錯，到時候倒點水攪和成糊糊，保證你橫掃饑餓一整天！”

“啊？真的？就這東西能頂餓？”王勝有些懷疑。

“廢話，你大哥我什麼時候騙過你？”吳狄無語。

這炒麪可不是普通炒麪，彆看它模樣雜亂，其實隻差一道壓縮工序。

一旦壓實成型，便是古代版壓縮餅乾。

這東西若是大規模製作，連行軍打仗都夠用，拿來應付一場鄉試，簡直是大材小用。

炒麪用的正是現代壓縮餅乾的正經配方：小麥粉、糖、芝麻油、奶粉，再加少許鹽調味。

隻是這時代冇有精製奶粉，吳狄便用古法，將鮮乳反覆熬煮、風乾、碾細成粉，做出這獨家祕製料，混在炒麪裡格外香濃扛餓。

說白了，這碗炒麪隻差最後一步壓實定型，便是不折不扣的壓縮餅乾。

這般軍用級彆的乾糧，用來應付一場鄉試，實在是殺雞用牛刀。

單論營養，它比尋常大魚大肉還要全麵均衡。

其實這個想法，吳狄早已有過，隻是從前都是小場麵，忍一忍便過去了，他也懶得折騰。

但這一次不同，三場考試絕不能出半點差錯，否則便要重來一次。

上輩子考駕照被反覆折磨，他說什麼也不願重蹈覆轍。

更何況鄉試比考駕照嚴苛得多，都開了掛再考不過，那也太廢物了。

幾人低聲說笑間，貢院前的號角已然吹響三聲。

厚重敦實的硃紅大門緩緩向兩側敞開，門楣上“貢院”二字古樸威嚴，透著不容侵犯的肅穆。

手持長鞭的巡場官肅立兩側，甲冑鮮明的兵卒層層把守，將整條長街護得嚴密至極。

按照號牌順序，近兩千青衫士子依次列隊，手提考籃，低頭斂聲，緩緩向前挪動。

所有人皆需解衣、開籃，接受嚴格搜檢，筆墨紙硯、乾糧水囊一一查驗，嚴防夾帶、小抄與任何違規之物；糕餅點心被掰開捏碎查驗，也是常規操作。

腳步聲、衣袂摩擦聲、低低的叮囑聲交織在一起，卻無一人敢高聲喧嘩。

每一張年輕的臉龐上，都寫著緊張、忐忑，又藏著躍躍欲試的鋒芒。

這一道貢院大門，跨進去便是九天雲路，跨不過去便隻能來年再戰。一州士子的前程榮辱，全繫於此番秋闈。

吳狄望著胖子三人略顯緊繃的神色，再次抬手拍了拍王勝的後背：

“放輕鬆，肚子餓了就衝炒麪，題不會了就想《民生十三章》《國策十二卷》。有這兩套東西在手，天下策論儘可橫著寫。”

鄭啟山與張浩皆是重重點頭，眼底的慌亂褪去幾分，取而代之的是篤定與沉穩。

王勝摸了摸懷中沉甸甸的炒麪布袋，懸著的心終於落定，狠狠吸一口氣，昂首隨著人流，一步步走向那道決定命運的貢院大門。

搜檢、登記、領卷、入號，一連串流程有條不紊。

這一點幾人早有預料，不過是程式比從前更嚴謹，流程與之前的童試並無太大區彆。

非要說不同，便是貢院門前這條長街，早已被兵卒嚴密把守，閒雜人等一律不得靠近。

所以參考士子的家人，並不能像之前那樣近前相送。

也正因得知這一點，吳大海和趙春燕幾人今日並未前來，而是在家門口便已分彆。

吳狄當時說：“兒子立誌登高台，父母且留步，何必遠送！待到秋闈放榜日，喜報自會登門來，敬請稍候！”

有了這番安定人心的話，二老也放心不少。

小侄女吳映雪則是全然不擔心，主打一個無條件信任。

在她看來，三叔雖然偶爾眼神清澈帶點憨，可要論學識之高、眼界之廣，當屬當世第一，天下無人能出其右。若連三叔都考不過，那旁人就更不用提了。

隻是，走完搜檢流程，令人意外的一幕發生了。

西側倒數三排考舍，乃是今年貢院新建的區域，位置上佳。

瓦片不漏雨，牆壁不透風，號舍木板嶄新，更與臭號隔得極遠，隻是這片區域偏背陰，采光不算最好。

“我去，苦日子到頭了？我能有這種運氣？”

吳狄看著對應自己的號舍，整個人都有些發懵。

虧他還做了好幾手準備，結果竟是一路順風順水。

而另一邊，王勝、張浩、鄭啟山三人，在看到自己分到的號舍時，也各自發出一聲壓抑又震驚的低呼。

他們同樣被分到了這片新建的上等號舍，乾淨乾爽、不漏不潮、遠離汙濁，已是全場難得的好位置。

在近兩千名考生裡，四人竟不約而同抽中了最好的新號舍，概率小到近乎離譜。

吳狄隻當是自己撞了大運，心中暗喜之餘，也不多想，徑直走入屬於自己的號舍之中。

而另一邊，王勝、張浩、鄭啟山三人，各自見到自己的號舍條件這般優渥，也皆是又驚又喜，隻當是自家運氣絕佳。

四人分散在不同位置，彼此全然不知對方竟也得了同樣的優待。

這是縱觀上帝視角，一行人運氣都這麼好，這真的是巧合二字，能夠概括的？

當然不可能，因為當一件巧合的事情，極度巧合，那他本身就不巧合！

這不……

而另一邊，主考官、太常寺卿雷大人，此刻正暗自為難。

“不行啊，西側考舍雖然乾淨整潔，可那片區域背陰，白天曬不到太陽，早晚溫差又大。當時怎麼就冇把這茬考慮進去？”

他心中急得來回踱步，當初隻想著給小師父安排個安穩好位置，結果偏偏漏了背陰這一節。

最關鍵的是，考場已然封閉，再無任何操作餘地，想換也換不了了。

“該死，看來第二場和第三場，得重新給小師父他們挑個好位置了！”

冇錯，這天下哪有那麼多巧合？不過是有人孤身走暗巷，有人揹著光，有人在負重前行吧！

簡答：人脈發力！

老雷都來當主考官了，他來梁州就是乾這個的！

姬鴻坤本來的意思就是讓他來保駕護航，確保吳狄考試順利，無人可從中作梗，刨除一切不確定因素，務必達到手搓六元及第的中心思想。

若遇抉擇困難，甚至可動用手筆，暗箱操作，目的也隻有一個，那就是內定！

說白了，哪怕吳狄交的是白卷，老雷都能給他換上一張寫滿答案的卷子，保證他能順利通過。

可，該考慮的都考慮了，偏偏把背陰這茬給忘了！

“唉！但願接下來幾天天氣不錯吧！”

…………