嫌貧愛富的黑月光（22）

大融有連冬起九的說法，從冬至開始，要過九九八十一日纔算是苦寒散去了。

北風吹寒，冬至當日就是個雨雪天，這樣的年節，書院都遣散了學子回家過冬，待到來年春才又複課。

冬至要吃冬至團，散了學，水鵲跟著齊朝槿到糧油鋪子裡買了一袋磨好的米粉和豆沙，回去和蘿蔔絲還有糖、肉一起做糰子。

歲暮天寒，草木蕭疏。

有熬糖人挑著餳糖擔子，敲著銅鑼在街巷叫賣。

齊朝槿看水鵲好奇，就買了一小布兜的餳糖。

“甜的。”

水鵲撚著吃了一塊兒，眼睛亮晶晶地看向他。

風有些大了，零零碎碎地繼續開始飄起小雪片。

齊朝槿幫他攏了攏霧灰色的鬥篷。

和天幕一樣的顏色，灰撲撲的，勝在耐臟。

天地一色，亮眼的隻有鬥篷帽子裡埋著的雪白小臉，鼻尖凍得紅紅。

水鵲小聲說：“忘記戴圍脖了。”

他一說話，到空氣裡全化作了縷縷白霧。

有雪花掉到帽沿上。

齊朝槿撐開青布傘。

他留意到熬糖人的餳糖擔子裡還有些乳餅。

齊朝槿：“老父，你家中可是蓄養奶牛？”

餳糖是麥芽熬米做成的，尋常人在家裡也能做，可乳餅得要蓄養乳牛，冬日取用牛奶做成乳餅。

鬢角斑白的老翁點點頭，“郎君，可要買乳餅？晌午趁著有日頭時做的，可新鮮！”

齊朝槿又買了一布兜，說道：“老父冬日裡賣乳酪嗎？”

老翁道：“賣的，賣的。”

水鵲悄聲問齊朝槿，“乳酪是什麼？”

“乳牛每日取乳，裝入瓶中。”

水鵲點點頭。

懂了，瓶裝牛奶。

齊朝槿接著和老翁多說了幾句，得知對方同樣家住九龍鄉，離青河村不遠。

便同他說，往後每日挑乳酪到城中老主顧家賣的時候，順帶著給青河村齊家也捎上一瓶，他們要買。

水鵲回程的時候，在傘下問齊朝槿。

“齊郎，我們家中還有這麼多閒錢嗎？”

乳酪可不便宜，尤其是寒冬時節賣的乳酪。

齊朝槿前頭在書畫鋪結的薪俸用來佈置了個火盆和買炭，仍然不夠，再做了一床厚厚的冬被，家裡存錢的陶罈子就空空的了。

齊朝槿和他解釋：“歲末縣衙繁忙，六房主事有些文書做不過來的，尋人幫忙潤筆，我收取些潤筆費，屆時臘月又能為人作春聯。”

“不必憂心。”

他說。

水鵲眨了眨眼，有雪花片落到他眼睫上，化作水了。

天氣果真凍人。

長州縣不複往日的熱鬨，地上的枯葉簌簌地從街頭吹到巷尾，許多鋪子攬客用的幌子收起來了，冇什麼可逛的，兩人就加快腳步回青河村了。

水鵲一進屋子，搬著四足小圓墩，坐到屋中的火盆旁。

他進了屋子也冇摘兜帽，實在太冷了，這一帶濕潤潤的，連帶著屋裡濕冷。

取了火鐮和灶房秋日裡存的艾絨來，在五足八方的泥火盆邊，火石一打，引燃了小把乾燥的艾絨，石炭逐漸紅起來。

他把手從袖子裡伸出來，遮在火盆上，暖了，又用暖和的手心捂捂自己的臉。

“齊郎？”

他轉頭，卻不見男主的身影。

疑惑地喃喃道：“……不烤火嗎？”

泥火盆推動在地上，咯吱咯吱響。

齊朝槿正坐在桌案前，手邊是縣衙的錄冊文書。

聽到響動，回頭看，水鵲正艱難地手腳並用地挪動泥火盆過來。

火盆的形製大，所以不太方便動，都是擺放在固定的位子讓人靠過去取暖的。

齊朝槿買的石炭已經比木炭要好上許多了，價格因此更貴，一秤百文，燒起來仍然是有烏煙冒起。

水鵲嗆了兩下，連聲咳嗽，臉頰不知道怎麼抹的，灰灰的。

他把火盆挪到齊朝槿旁邊，摘了鬥篷，鑽進人懷裡坐，手中還抱一個湯捂子。

這下男主也能烤火了。

他果然機靈。

男主肯定感動得要命。

劇情進度漲了一丟丟，水鵲美滋滋的。

進度到了百分之七十之後就更加難漲了，零點幾零點幾幾地漲，一點都不容易。

齊朝槿懷中軟乎乎，暖烘烘，軀乾暖和了，凍得僵直的手便可以更靈活地屈伸。

從前的冬日裡，遇到連日大雪，硯幾乎要凝冰，他看書寫字，手要凍裂了都無暇顧及。

哪成想會像現在這般。

小郎君來了，這簡陋的屋舍成了安樂窩似的。

水鵲看不明白那些成冊的文書，有點無聊。

齊朝槿從一旁取了張宣紙。

手上提筆勾畫著，不多時，梅花圖躍然紙上。

一樹枝頭，九朵寒梅，每朵梅花上皆是九片花瓣。

他再磨了另一方硯磨了硃砂，將毛筆送到水鵲手上。

水鵲不明所以，“這是做什麼？”

“九九消寒圖。”齊朝槿說，“冬至後，經曆過九九八十一天，每日塗紅一片花瓣，便可以盼望春來。”

他在書畫鋪裡曾畫過許多幅，皆是城中人家買了回去，哄怕冷的嬌兒畫著玩的。

水鵲接過了毛筆，塗紅一片花瓣。

滿意地看著這張梅花圖，“那春天應當要來得很快吧？”

“嗯。”齊朝槿用帕子給水鵲擦了擦臉頰，約莫是剛剛打火石的時候蹭到了石炭，再捂臉蹭上的，“聽聞宮廷有瑞炭，炭色青青，堅硬如鐵，無焰而有光。”

不會像尋常人家的木炭石炭那般熏煙嗆人。

水鵲欽羨道：“要是我們能夠用得上就好了……”

可是禦用的瑞炭，唯有天家才能用，再不然，也得是聖上器重的臣子，得些作賞賜。

齊朝槿半覆眼皮，手指摩挲桌案邊的文書。

其實如果是換作了富裕人家用的貴重些的龍眼炭，煙會少上許多。

晚上做了冬至團來吃，齊朝槿趕著為縣衙潤筆，明日好交上去，看看能不能領一些新的活計。

他往燈盞中加上三兩桐油，撒一些鹽，這樣要更加省油。

水鵲坐在旁邊，藉著燈火看看從書院借出來的遊記。

夜裡雨雪更大了，打在院中的竹叢間，屋舍青瓦上堆起皚皚白色。

垂下來的捲簾蓋不住風，呼呼的吹。

水鵲小小地打了個噴嚏。

抬眼，齊朝槿正擔憂地看著他，“你到床上，暖和一些。”

水鵲合上書，“那我先睡。”

他說完，又打了個噴嚏。

……

第二日，外頭雨雪泥濘，一般來說，冬至前後雨雪，預示除夕是要天晴的。

齊朝槿要趕早送文書，就冇讓水鵲跟著自己一起進長州縣裡。

回來的時候天上還是陰雲，見不到什麼日頭，放在往常，就是日上三竿的時辰了。

他進到灶房，鍋中溫的粥涼了，但是不見動過的樣子。

齊朝槿隱隱不安。

往臥房裡去。

水鵲依舊在安睡，可呼吸不暢，臉上酡紅，摸額頭，簡直是燙手了。

齊朝槿扶他起來，套上外衫冬衣，和夾襖，可窗外是雪天，北風這麼大，就是用鬥篷遮住，他腿腳再快，走雨雪泥濘的路，背到長州縣裡至少要半個時辰，必然會二次受涼的。

腳步匆匆，去向劉大娘子家借牛車。

正巧劉大娘子的丈夫要進城，便答應送他到縣裡去。

這時候隻有石魚街的金紫醫官藥鋪還開著了。

宣稱祖上是宮廷禦用醫官，有金印紫綬的。

李大夫捋一捋白鬍須，斜睨了一眼神色焦急的書生，開口便是兩萬錢。

在大融，醫生本就是賺錢的行當，他又是江南一帶有些名望的醫生，即使漫天要價，仍舊有人願意買單。

齊朝槿這會兒上哪給他湊出兩萬錢來？

他問大夫，診病開藥的錢能否寬限時日。

李大夫看一眼他懷中半昏迷的小郎君，臉色燒出不正常的酡紅。

“我寬限得，你家小郎君可不一定拖得了……”他摸著鬍鬚。

這意思是讓交得上錢，纔給診病了。

齊朝槿臉上有一瞬間的空白。

水鵲半夢半醒的，手從鬥篷裡伸出來，扯了扯齊朝槿的衣袖。

他垂首去聽水鵲說話，憂心地問：“可是難受？”

水鵲呼吸滾燙，輕聲細氣地說：“齊郎，回家去吧，我會自愈……”

齊朝槿眉頭緊鎖，“不要說胡話，熱病不能拖延。”

可是他真的能自愈啊……

隻是慢一些而已。

水鵲是每年要發燒一輪的。

算一算，正好今年該是這個時候，加上吹了些冷風，他的身體自覺地開始每年一趟的排毒了。

齊朝槿揹他出門，急得要到當鋪借貸。

水鵲燒得迷迷糊糊，安撫他：“你先彆急……”

四匹馬鳴聲噅噅，朱漆雙轅馬車即停在街口，裘皮帷幔掀開，骨節分明的手伸出來，把水鵲落在後背的兜帽蓋回腦袋上。

卻給炙熱的溫度嚇得一驚。

崔時信問：“這是怎麼了？發燒了？”

不待齊朝槿答，他大開帷幔，讓人先上車來。

“京中醫官局的杜醫官恰好回來省親，趕緊上來，先到我家去，我遣人去請杜醫官過來。”

虎皮軟衾，鬆木車廂，暖火爐放置中央，燒的荔枝炭，無煙，反而有清清的果香。

外麵的裘皮帷幔一合。

齊朝槿在軟衾上放下水鵲。

“多謝崔三公子。”

崔三瞥他一眼，涼涼地說:“用你謝什麼？”

轉而憂愁地去探水鵲的額頭，“怎麼燒得這麼厲害？”

相比起額頭的灼熱，他的手溫涼，水鵲下意識地蹭一蹭他的手心。

到了崔府，三人下車，崔時信讓車伕轉道去城北杜醫官的老宅請人過來。

換了彆的人，是請不動的，杜醫官畢竟是翰林院醫藥局的人，專為皇家權貴診病開藥的。

不過既是京城崔氏，加上崔三的母親，杜四娘，與杜醫官是同脈的親戚，請人過來看病倒是不成問題。

過了外儀門，經過抄手遊廊，崔父和杜四娘正坐在前院的亭中圍爐煮茶，橄欖炭慢火深煮，小酌慢飲，左右兩麵圍了漆畫雕鏤屏，後麵帷帳低垂。

杜四娘見崔時信領著兩個人進來，其中一個還讓人揹著，和崔父追到西側院去詢問，“幺兒，這是你的同窗？發生什麼事情了？”

崔時信將水鵲扶到暖閣的床帳裡，暖閣設有火牆，屋外燒火，通熱入空心夾牆，閣內便溫暖如春了。

杜四娘看床上小郎君的臉色，嚇了一跳，“唉呦，哪家的可憐嬌兒，燒得這般厲害？”

水鵲迷迷瞪瞪，勉強睜眼，視野中一個溫婉婦人，他還能反應過來是崔三的母親，於是弱弱地喊：“伯母。”

杜四娘看他這樣難受，不免多情多感地紅了眼眶。

趕忙讓隨侍去府邸的冰窖裡取些藏冰來降溫。

崔父想叫人去請郎中的，崔時信卻道：“我已經遣人去尋杜醫官了。”

齊朝槿立在一旁，不卑不亢地稱呼，“崔大人，夫人。”

崔父認識他，是縣中的青年才俊，於是麵上嚴肅地頷首。

杜醫官不多時便來到了。

看過了病情，直言燒得厲害，當即施了針，開了藥方叫家僮去藥鋪子買藥。

臨行前，說：“我明後兩日繼續過來為他施針，要有人拿冰袋子降溫，夜裡要多多注意著情況。”

家僮依崔三的命令，抱著一箱銀兩作為第一趟麵診的酬謝，送他出府上馬車。

明後兩日需要繼續施針。

齊朝槿半闔眼簾。

楠木床、白玉枕、錦衾繡被、珍珠帳，甚至暖閣內的細頸青瓷瓶，其中插了不應當屬於這個季節的花，牡丹濃豔，碧桃鮮。

施過針，水鵲已經沉沉入睡了，崔時信將冰袋子搭在他額際。

燒得眼尾通紅。

嬌貴的小郎君應當要在這樣寒風不侵的環境裡溫養起來的。

齊朝槿垂在身側的手指蜷起。

杜四娘見兩個青年人的氣氛多少尷尬，開口道：“這位也是幺兒的同窗吧？不若一道在崔府住下，府上有許多空餘的廂房，也省得生病的嬌兒來回跑了，待病痊癒了再歸家。”

“多謝夫人好意。”齊朝槿一拱手，他垂眸，叫人看不清他眼中的情緒，“風雪不便奔波，舍弟水鵲就留在府中叨擾了，不過家中無人照看，我終歸不放心。”

這是要告辭的意思了。

崔父和杜四娘和他再多客氣了幾句，婉拒了留下吃飯的邀請，他最後低聲道：“勞煩崔三公子照看水鵲。”

水鵲睡夢中側了個身，冰袋子掉了，崔時信無暇顧及齊朝槿，從枕邊撿起冰袋子，調整位置重新敷上。

隻隨口道：“不必多說，我自會照顧好他，不會叫他吹了涼風。”

齊朝槿沉默片刻，終是告辭了。

方纔人家哥哥還在，杜四娘冇好意思問，待人一走，她尋到機會，問崔時信，“這位兒郎可是幺兒你的意中人？你之前向何繡工學習繡荷包，是要送他的吧？”

崔時信：“……嗯。”

崔父不大管孩子這些事，對此冇有發表意見。

杜四娘卻道：“那你怎的對人家兄長一點不客氣？要是你真成了，人就是你大舅哥了……”

崔時信不好和他娘說這其中的彎彎繞繞，但是忍不住冷言冷語：“他算哪門子的大舅哥。”

……

家僮煎了藥來。

崔時信哄著水鵲坐靠在自己懷中，吹涼了，用瓷勺送藥湯到人嘴邊，提醒人喝藥：“啊——”

水鵲閉著眼睛，崔時信知道他睡醒了，因為那唇用力抿得死緊，明顯是不肯喝藥。

崔三是崔氏幺子，自小到大都冇什麼服侍人的經驗，一時間束手無策。

他掐一掐水鵲的臉頰，勉強讓人牙關張開了，從唇縫送藥湯進去。

瓷勺見了底，崔時信鬆一口氣，還冇轉眼的功夫，水鵲吐出藥汁來了。

小臉皺得好像崔三虐待了他。

受了天大的委屈。

黑乎乎的藥汁弄臟了兩個人的衣衫。

甚至崔時信今日穿的衣裳還是先前重陽筵席讓水鵲吐了酒水的。

“你生病了，要喝藥的，”崔時信試圖和小病鬼講道理，“你不喝藥怎麼好呢？來，張嘴，啊——”

死活不肯張嘴，強行喂的又會吐。

崔時信一籌莫展。

再次過來看看情況的杜四娘，笑他，“你竟是半點不懂？嬌兒是要哄著的，這麼苦的藥，你要讓人乾喝嗎？”

崔時信不解：“但是我生病了不也是……？”

“你和人家怎麼比？”杜四娘撚了塊兒桌上瓷碟的雕花蜜餞，上前誘哄道，“乖乖，咱們來吃蜜餞啊。”

水鵲尚有一半清明，聽到後下意識張開嘴，蜜餞果子入口是甜滋滋的，正好掩蓋了先前喝藥的苦味。

杜四娘繼續哄道：“嬌兒真乖，喝口藥湯就吃蜜餞，好不好？”

他在病中，腦子轉得很慢，反應了半晌，明白了。

小幅度地點頭。

杜四娘示意崔時信。

崔時信抓緊機會，餵了水鵲一勺藥湯。

杜四娘遞了蜜餞果子的瓷碟過來，這會兒崔時信是有樣學樣地，撚了塊兒涼果送到水鵲唇邊。

崔三隻見紅洇洇的舌尖一卷。

指尖餘下了一丁點水跡，他看著愣神了好一會兒。

回神的時候，他娘影都冇了。

崔時信在這樣的活動裡得了趣。

哄一鬨小病鬼，喝口藥，吃口糖。

他為了多喂幾次，越到後麵，勺裡的藥汁故意舀得很少。

最後還是水鵲迷迷瞪瞪地受不了這折磨，捧著碗一飲而儘。

在吃蜜餞的時候，氣得咬了崔時信的手指。

留下一個白色淺淺的牙印。

崔三怔怔看那牙印子。

多少癡了。

水鵲還在發燒，不能洗澡，免得溫度反覆。

崔時信不想假借他人手，晚上入睡之前，讓隨侍打了盆熱水來，用浸濕的帕巾為水鵲擦了身子。

然後換上乾淨的裡衣褻褲。

他其實偷偷在府中備了好幾件適合水鵲尺碼的褻衣褲。

冇什麼彆的意思。

夜裡還要人時刻注意著水鵲的情況。

崔時信於是爬到床帳內，攬著人。

冇彆的什麼意思。

水鵲冇清醒，睡得迷糊估計是把他當做了齊二，踹了他一下。

說：“我腳冷……”

聲音軟綿綿的，尾調黏黏糊糊，叫他去床尾捂腳。

他冇反應過來，水鵲還貼過來抱他一下，催促他趕緊去。

床帳內全是小郎君身上甜稠的香氣。

崔時信還是呆呆的。

水鵲小聲抱怨：“你不聽我話了……”

他閉著眼睛，彷彿讓男人親了許多次，極其熟練地尋到對方的嘴巴。

唇瓣覆在上麵，方纔崔三見到的洇洇紅舌探進來，生澀地主動糾纏。

不消一會兒，好像就累了，理直氣壯地使喚人，“你快去呀。”

崔時信昏頭昏腦地，反應過來時，已經到床尾給人捂腳了。

冇什麼意思，真的。

想他崔氏三子，自小錦衣玉食，父母開明恩愛。

什麼得不到？什麼不知足？

該死，齊二平時揹著他們過的什麼好日子？！

崔時信想著，嫉妒得整夜整夜睡不著覺。