於誌寧施禮道：“微臣特來向娘娘請安，並有一事相商。”

燕德妃示意他坐下，問道：“何事需大人如此慎重？”

於誌寧坐定，神色凝重，低聲道：“娘娘可知，那南宮嘉雯近日晉封貴妃，聲勢日盛，後宮之中，已有人心生不滿。”

燕德妃眉宇間閃過一絲憂色，卻仍鎮定地問道：“哦？大人所言何人？”

於誌寧道：“微臣所聞，後宮諸妃之中，不乏對南宮嘉雯心生嫉妒之人。其新晉貴妃，位高權重，又得陛下寵愛，自難免遭人非議。”

燕德妃頷首，道：“此事本宮亦有所耳聞。然則，後宮之中，人心難測，本宮亦不便多言。”

於誌寧聞燕德妃之言，微微一笑，道：“娘娘所言極是，後宮之中，人心確實難測。然則，微臣今日前來，乃是為娘娘分憂。”

燕德妃聞言，目光微閃，問道：“哦？大人有何良策？”

於誌寧壓低聲音，道：“微臣近日得知，那南宮嘉雯雖得陛下寵愛，卻恃寵而驕，專橫跋扈，後宮諸妃皆對其心生不滿。微臣以為，娘娘可藉此機會，聯合後宮諸妃，共同抵製南宮嘉雯，以保後宮安寧。”

燕德妃聽後，眉頭微皺，道：“此計雖妙，然則南宮嘉雯位高權重，又得陛下寵愛，我等若貿然行事，恐反受其害。”

於誌寧笑道：“娘娘勿憂，微臣已有周全之計。娘娘可暗中散佈流言，說南宮嘉雯恃寵而驕，目中無人，對後宮諸妃多有欺壓。待流言四起，娘娘再適時出麵，勸解諸妃，以顯娘孃的賢德。如此一來，娘娘既能得後宮諸妃之心，又能使南宮嘉雯孤立無援，何樂而不為呢？”

燕德妃聞於誌寧之計，眉頭緊鎖，沉吟片刻，婉拒道：“於大人此計雖巧，然本宮以為，後宮之中，應以和為貴，不宜妄生事端。南宮嘉雯新晉貴妃，位高權重，又得陛下寵愛，我等若貿然行事，恐非明智之舉。再者，本宮素知嘉雯為人，其性情溫婉，待人和善，斷不會恃寵而驕，欺壓後宮諸妃。流言蜚語，往往傷人至深，本宮不願以此手段，中傷他人。”

於誌寧見於德妃婉拒，麵色微變，旋即恢複常態，笑道：“娘娘宅心仁厚，不願以流言傷人，實乃後宮之福。然則，微臣所謀，實乃為娘娘與後宮安寧計。南宮嘉雯雖性情溫婉，然其位高權重，又得陛下寵愛，難免遭人嫉妒。微臣所慮者，乃有人借其之勢，興風作浪，攪擾後宮安寧。”

燕德妃，目光微閃，問道：“大人此言何意？”

於誌寧壓低聲音，道：“娘娘可知，那南宮嘉雯與三皇子李恪之母楊貴妃素有交情。楊貴妃身份敏感，若被有心人利用，恐對四皇子不利。微臣所謀，實乃為四皇子掃清障礙，確保奪嫡之路暢通無阻。”

燕德妃聞於誌寧此言，神色愈發凝重，沉吟半晌，方緩緩言道：“大人此言差矣。後宮之中，雖風雲變幻，然吾等應以大局為重，勿以私怨而亂大謀。嘉雯與楊貴妃之交，乃私人情誼，豈能成為大人構陷之由？再者，四皇子與李恪皆為陛下骨肉，兄弟鬩牆，實為不祥。大人身為朝中重臣，當以國家社稷為念，勿使皇家蒙羞。”

於誌寧聞燕德妃所言，麵色微訕，旋即拱手道：“娘娘教訓的是，微臣失言了。微臣隻盼後宮安寧，四皇子能順利繼承大統，故而一時心急，出言不遜，望娘娘恕罪。”

燕德妃見狀，神色稍霽，道：“大人忠心可嘉，本宮豈會不知？然則，後宮之事，錯綜複雜，須得謹慎行事，方能保得萬全。大人身為朝中重臣，當以國家社稷為念，勿使皇家蒙羞。至於那南宮嘉雯，本宮自會留意她言行舉止，若有不妥之處，自會規勸於她，大人無需多慮。”

於誌寧心中雖有不悅，然亦知其言之有理，拱手拜彆道：“娘娘所言極是，微臣受教了。微臣告退。”

說完，於誌寧轉身離去，步履匆匆，似有心事。燕德妃望著其背影，眉宇間凝著一抹憂色，低聲歎道：“後宮之中，風起雲湧，人人皆為自身利益籌謀，又有幾人能真心為皇家著想？”

於誌寧辭彆燕德妃，心懷忿懣，行色匆匆，返歸府邸。入得府中，直趨書房，掩上門扉，獨坐案前，凝眉沉思。心中暗道：“那燕德妃看似賢德寬厚，實則心機深沉，難以揣度。我所謀者，皆為四皇子計，她豈會不明？然其卻以大局為重，不願構陷南宮嘉雯，實乃婦人之仁。我若不能除去南宮嘉雯，使她失寵於帝，四皇子奪嫡之路，必將荊棘叢生。”

思忖間，於誌寧忽聞門外腳步聲響，心知是府中侍從來報，遂整衣斂容，靜待其入。

須臾，一侍從推門而入，拱手稟道：“大人，府外有人求見，自稱乃大人故交，有要事相商。”

於誌寧聽後，心中微動，暗忖此時何人來訪。然其麵色如故，淡然問道：“此人姓甚名誰？可有名帖？”

侍從回道：“此人並未留下名帖，隻言與大人有舊交，欲麵談要事。”

於誌寧心生疑慮，然亦不欲錯失任何可能的助力，說道：“且請其入內，吾欲觀其言行，再做定奪。”

侍從領命而去，未幾，領一布衣男子入內。男子年約三旬，麵容清臒，雙目炯炯有神，一見於誌寧，便拱手笑道：“於大人彆來無恙乎？多年未見，大人風采更勝往昔。”

於誌寧審視男子良久，方憶起是昔日同窗舊友，姓李名慕白，昔日二人情誼頗深，後因仕途各異，漸失聯絡。今見其突然來訪，心中雖有詫異，然亦生歡喜，就起身相迎，笑道：“原來是慕白兄，多年未見，兄亦風采依舊。快請入座，我等敘舊一番。”

二人分賓主落座，侍從奉上香茗，退立一旁。

於誌寧笑道：“慕白兄此來，必有要事相商。兄但說無妨，我定當鼎力相助。”