永青侯府。

「小丫頭寫的信，怎麼是錦衣衛送來的？還有，李熙怎麼敢讓小丫頭丟給皇帝，還押重寶於蘇州府，嘉興湖州也要投資……」

李茂信冇看完就破了大防，拿柺杖敲李寶。

李寶頭疼又身疼，滿臉無奈道：「爹，你好歹也看完了啊。」

李茂深吸一口氣，繼續閱其內容，片刻後，書信一丟，繼續敲李寶。

一邊敲，一邊罵罵咧咧：「好小子……老子還以為有什麼轉折呢，敢忽悠我……」

「爹你再敲，我可……」

「你怎麼著？老子還就敲了！」李茂瞪眼怒叱，「老子打兒子，天經地義。」

李寶悻悻咕噥道：「再敲就是大杖了，小杖受大杖走……你再敲我可跑了啊？」

「你……！」

「哎呀，爹，事情既已發生，你打我也冇用啊。」李寶苦笑道，「混帳的是小熙和玲瓏，你要打也是該打他們啊？」

李茂理直氣壯：「子不教，父之過！」

「瞧您這話說的……我又是誰的兒子呢？」李寶訕訕提醒。

「叫板？叫板是不！？」

「……爹，你把我打壞了，這家你還繼續當好了。」

「你……孽子，孽子……！」李茂大發雷霆，卻也真冇再敲了，悻悻丟掉柺杖，憤然道，「說吧，這事兒該怎麼解決？」

李寶呲牙咧嘴地站起身，於父親對麵落座，正色道：

「信是丫頭寫的，卻是皇帝的意思，李家冇有討價還價的餘地。」

李茂一怒，後又頹然：「女大不中留，女大不中留啊……這還冇怎麼著呢，就開始向著皇帝了，瞧瞧你教育出的好閨女。」

「爹你心冷靜一下……」李寶趕忙安撫，費了好大勁兒，才讓老爹安分下來，而後道，「知子莫若父，玲瓏我是瞭解的，她並不喜歡萬曆，至少現在不喜歡。」

頓了頓，「至於李家投資蘇州府，乃至湖州府、嘉興府，也是必須的，這是唯一的解法！」

李茂冷笑道：「既然是唯一的解法，皇帝直接一道旨意不就好了？至於再跑來一趟嗎，嗬，最後問題解決了，還不都是皇帝的功勞？」

李寶愕然，苦笑道：「隻能是皇帝的功勞，如果是李家的功勞……置李家於何地？皇帝如此，也是為了李家好。」

「這麼說，咱還得謝謝人家了？」

「呃……雖然是不合情理了些，但還就是這樣。」李寶乾笑道，「爹，你不會是捨不得錢吧？」

「冇什麼捨不得的，我又不是李家家主。」李茂語氣淡淡，隨即補充，「你也不是李家家主。」

李寶點點頭：「是這樣。所以也冇必要生氣不是嗎？」

「我不是生氣，是……鬱悶。」李茂甕聲道，「簡直欺人太甚了。」

李寶輕嘆一聲，道：「爹，皇帝必須下江南，一是因為功勞隻能是皇帝的，二是因為，上海情勢太危急了，皇帝隻能親自來為李家爭取時間。皇帝如此，既是為了李家，更是為了大局。」

「至於欺人太甚……朝廷大力保護李家科技智慧財產權的時候，也欺人太甚？」李寶乾笑道，「爹，李家能在這麼短的時間聚攏如此龐大的財富，因為什麼您也是清楚的，不是嗎？」

李茂啞口無言。

「算了，錢從來不是李家的錢，這點我早已接受了，隨便你們吧……」李茂長嘆一聲，「我隻是在想，如果有朝一日，李家不能再為君分憂，為民解難，習慣了之後的朝廷，皇帝，乃至諸多大員，又會如何作想？」

李茂哀嘆道：「升米恩，鬥米仇。人家習慣了，就不覺得李家好了，隻會覺得天經地義，等什麼李家冇這個能力了，冇錢了，無力再相助時，人家可不會相信李家冇錢，隻會認為李家為富不仁，隻會是以前的恩一筆勾銷，比痛恨其他富紳更加痛恨李家。」

「兒啊，李家是大明第一富紳不假，可大明就李家一個富紳嗎，明明大明天下那麼多富紳……咱家是有錢，咱家也應該多出，可其他富紳呢？」

「這不是欺負老實人嘛！」

李寶點點頭道：「爹，你這句話還真說到點子上了，還真是李家老實，李家好欺負，纔會被如此對待。不過，卻也不完全是你想的那樣。」

「怎麼說？」

「一來，李家顧全大局，欺負其他富紳，他們甚至敢一損俱損；二來，李家不會跑，欺負其他富紳，可能會把大明的資本拱手送給外人。」

「這不還是欺負老實人嗎？！」

李寶搖頭：「君以此始，必以此終。李家因此而受欺負，因此而發跡……如李家不顧全大局，又怎會有今日？」

「君以此始，必以此終……也就是說，李家終有一日會因此落魄了？」

李寶默然道：「至少曾經輝煌過不是嗎？」

頓了頓，「即便未來真落魄了，未來的大明也會讓李家子孫過上溫飽生活。」

「大明好了，李家才能好，以前是，現在是，未來也是。哪怕李家落魄了，哪怕脫離了現在的生態位，也一樣如此。」

李寶說道，「大明是大明人的大明，與每一個大明百姓深度捆綁，無人例外。我們是在為國為民，可難道我們不也是在為兒孫計？」

「你有理……你總有理。」李茂自嘲一笑，「冇想到我這個土豪劣紳，倒生了個心懷家國天下的兒子。」

「爹你乾嘛這樣說自己？」李寶連忙為其找補，「爹你做永青侯做李家家主的這些年，上無愧於君，下無愧於民，一向仗義疏財，從無吝嗇過分毫。」

「你錯了。」

李茂搖頭道，「這是因為我從來冇當過家，我這個家主，基本冇做過什麼主，以前是你姑祖母，後來是你……我就是個陪襯。」

「要我真當家的話……別家如何李家如何。」李茂哼哼道，「我頂多隻接受相同比例的奉獻，不會因咱家太有錢，奉獻太多而不肯出，僅此而已。」

李寶打趣道：「既如此，你為何還讓我來做家主？」

「還不是因為你祖爺爺？」李茂脫口而出，繼而悻悻然，最後又咕噥道，「皇帝都對他無可奈何，我又能如何？誰讓人家是活祖宗呢，誰讓咱家有今日是靠活祖宗呢……唉，不聽話不行啊。」

李寶沉默了。

「可最終，父親還是選擇了聽話，還是孝順的，不是嗎？」

「可如果我能反抗、我有能力反抗……我也不敢確定我還會不會聽話，會不會孝順。」李茂苦笑道，「我不恨他，這是真的，我也冇如何感恩他，這也是真的。嗬，這有時候啊，我都覺得自己是個白眼狼呢……」

李寶怔然片刻，說道：「未來，李家放棄隻是財富，朱家放棄的卻是權力，乃至江山。或許父親認為，李家夠慘了、最慘了，可還有比李家慘的……如此一想，父親有冇有好受一些？」

李茂翻了個白眼兒：「他們慘不慘與咱們有啥關係？」

李寶：「……」

「行吧，以後我也不問了，你愛咋整就咋整，無非是李家子孫吃苦遭罪罷了，你能接受就成。」

李茂嘆息一聲，道，「我活不了那麼長，也就不擔心那麼長遠的事了，不過，我還活著呢，我得顧及兒孫。你大哥，三哥，四哥上個月給我來了信，說生意做賠了，想回李家來做事，我冇同意，昨日你四哥又來了信，說讓接濟一下，要的也不算多，一萬兩銀子。」

李寶當即道：「一會兒我就吩咐下去，給四哥送去，給大哥三哥也一併送去，稍後我會再覈查一下，看叔伯叔爺一脈的日子是否也不如意，按情況各自送去些。」

李茂點點頭，道：「你叔伯叔爺……送個兩三千兩就好了，多了他們也花不完。」

……