天色微明，京城在濃霧中沉睡，而沈家偏院的靜謐，卻被一聲尖銳的譏笑打破。

“喲，這不是我們即將遠嫁北境的沈三小姐嗎？這身嫁衣穿在身上，倒還真像那麼回事兒。”

沈念抬起眼，麵前是身著一襲月白色羅裙的嫡姐沈映雪，她手裡把玩著一方繡帕，眼角的笑意藏著毫不掩飾的惡意。

沈念冇有說話，隻是靜靜地看著她。此時的她，身著大紅嫁衣，像是待價而沽的貨物，也像是一個被精心包裝的祭品，即將被送往那冰天雪地的北境。

沈映雪見沈念不吭聲，笑容更甚，她往前走了兩步，壓低了聲音，帶著隻有兩人才能聽見的譏諷：“怎麼不說話？是捨不得京城的繁華？還是怕了那北境的苦寒？”

“姐姐說笑了，”沈念終於開口，聲音平靜得不起一絲波瀾，“嫁去北境是我的命，又有什麼捨不得的？”

“命？你倒是個認命的人。”沈映雪嗤笑一聲，她湊近沈念，眼神中帶著一絲刻意的幸災樂禍，“可是妹妹，這北境可不是京城，那謝將軍更不是什麼良善之輩。我聽說，他脾氣暴烈，殺伐果斷，在軍中素有‘活閻王’之稱。你這一去，萬一惹惱了他……”她故意頓了頓，語氣裡充滿了惡毒的暗示，“怕是連怎麼死的都不知道。”

沈唸的身體微微一僵，她知道，沈映雪說的這些話，並非空穴來風。鎮北將軍謝行川，是朝廷用來製衡北方勢力的重要人物，也是京城貴女們避之不及的存在。而她，這個沈家最不起眼的庶女，卻要替嫡姐嫁給他。

“多謝姐姐關心，”沈念垂下眼眸，語氣恭順，“我自會小心行事，不給姐姐，也不給沈家丟臉。”

“丟臉？你這輩子最大的用處，不就是替我嫁給那個殺人魔頭，然後替我丟臉嗎？”沈映雪的臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種陰冷的狠毒。她伸出手指，狠狠地戳了戳沈唸的嫁衣，聲音低沉而充滿惡意，“你以為你是個什麼東西？一個死了孃的庶女，不過是嫡母和我眼中的一根刺。如今能把你遠遠送走，永無翻身之日，纔是我們最想看到的結果。”

沈唸的臉色霎時蒼白，她緊緊地攥著手心，指甲幾乎要嵌進肉裡。她母親的死，是她心中永遠的痛。她一直懷疑，母親的死並非意外，而是與沈家，甚至與朝中的某些勢力有關。而沈映雪的話，更是像一把刀子，狠狠地紮進了她的心窩。

“姐姐，”沈念深吸一口氣，努力平複自己的情緒，她抬起頭，眼神平靜得像一汪深潭，“你難道就不怕，我去了北境之後，真的站穩了腳跟，有朝一日，會回來找你算賬嗎？”

沈映雪聞言，先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，笑得花枝亂顫：“哈哈哈哈，沈念，你是在癡人說夢嗎？就憑你？一個連正院門都進不了的庶女？你以為你憑什麼在北境立足？憑你那一身的醫術嗎？還是憑你那張一無是處的臉？”

“我憑什麼，就不勞姐姐費心了。”沈唸的語氣依舊平靜，她知道，現在不是跟沈映雪爭執的時候。她要做的，是保全自己，然後找到真相。

沈映雪笑容一斂，突然湊近沈念，在她耳邊低語道：“我忘了告訴你，我已派人把你的‘豐功偉績’傳遍了京城，如今，怕是連北境的將士們，也知道將軍府裡要來一個‘不守婦道’的女人了。”

沈唸的身體猛地一僵，她知道，沈映雪所說的“豐功偉績”，指的是她曾在外出為百姓診治時，被一個紈絝子弟調戲，卻被她以銀針所傷的事。這件事，本是她為救人而不得不為，卻被沈映雪惡意扭曲，說成是她不貞。

“姐姐，你……”沈唸的眼中閃過一絲憤怒。

“我什麼？我隻是提前給你提個醒罷了。”沈映雪冷笑著退後一步，眼神中充滿了得意，“你呀，就是個天生的掃把星。先剋死了你娘，如今，又想剋死謝將軍嗎？”

沈念隻覺胸口一悶，喉嚨裡彷彿被什麼堵住。她閉上眼，深吸一口氣，再睜開眼時，眸中已是一片清明。

“阿芷，我們走。”她淡淡地說道，然後轉身，毫不猶豫地走向正院。

正院裡，嫡母李氏端坐在上首，麵色冷淡。沈念恭順地行了辭彆之禮，李氏隻淡淡地說了幾句“謹言慎行，彆給沈家惹麻煩”的話，便揮了揮手，讓她離開了。

出了正院，沈念深深地吸了一口清晨的冷氣。從這一刻起，她再也不是那個任人宰割的沈家庶女了。

馬車緩緩駛出京城，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。沈念掀開簾子，望著京城巍峨的城牆在視線中逐漸模糊，此去北境，山高水遠，前路未知。

她下意識地摸了摸腰間的一個小巧的荷包，裡麵裝著一套她精心打磨的銀針。這是她母親留給她的唯一遺物，也是她自小鑽研醫術的憑藉。她要用這套銀針，為自己掙得一個未來。

馬車外的世界漸漸變得蒼涼，風沙漸起，氣候也愈發寒冷。沈念深吸一口氣，心中暗自發誓：我一定會活下去，一定會查清母親的死因，一定會讓那些傷害我的人，付出代價。

通往北境的官道上寒風如刀，捲起漫天沙塵，馬車搖搖晃晃地前進著，車輪碾過冰凍的泥土發出沉悶的聲響。沈念身著素色夾襖，靠在車壁上，身子隨著顛簸起伏。她透過車窗的縫隙，望向窗外灰濛濛的景色，天際線被遠處的荒山切割得支離破碎，不見一絲京城裡慣有的秀麗。

“小姐，你冷不冷？再加件衣裳吧。”阿芷擔憂地將一件厚實的披風遞了過來，她的臉頰被風吹得通紅，聲音裡帶著明顯的疲憊。

沈念搖了搖頭，接過披風輕輕披在身上，微笑道：“不礙事，你把腳爐抱緊些，這北境的天，果然跟京城不一樣。”她的聲音溫和，帶著一種奇異的安撫力量，彷彿能將這路途的艱辛都融化。然而，她眼底那抹淡淡的疏離，卻像這冬日裡凍結的冰湖，平靜之下，是無人能探的深邃。

馬車外的護送隊伍，領頭的校尉是一個膀大腰圓的漢子，此刻正和身邊的士兵們低聲私語，不時朝沈唸的馬車投來輕蔑的一瞥。

“京城來的娘們就是嬌氣，這麼點路就受不了了。”

“就是，聽說還是個替嫁的，也不知道在京裡做了什麼不光彩的事，才被髮配到這苦寒之地。”另一個士兵附和著，語氣裡滿是譏諷。

這些流言蜚語，如無形的風刀，早在他們啟程時便已在軍中傳開，由沈映雪一手炮製，旨在讓沈念在抵達謝行川的軍營前，就徹底失去所有人的尊重。將她當作一個毫無價值的替罪羊，一個任人非議的“不潔”之身。