柳嬌嬌行禮，把人讓進屋裡。

孟妃在榻上坐了，目光在屋裡轉了一圈，笑道：“妹妹這兒倒是清靜，就是素淨了些。趕明兒姐姐讓人送幾匹料子來，給你做幾身鮮亮的衣裳。”

柳嬌嬌低著頭：“多謝表姐。”

孟妃擺擺手，示意宮女把東西捧上來。

是一套新做的衣裙，桃紅色的料子，繡著纏枝蓮花，鮮豔得紮眼。

孟妃拿起衣裙在她身上比了比，道：“妹妹試試這身，明兒皇上就回來了，你穿這個去請安，保準讓皇上眼前一亮。”

柳嬌嬌心頭一緊。皇上要回來了？

孟妃看著她的表情，笑了：“怎麼？妹妹還不知道？北邊打了勝仗，皇上後日就到京城。太後孃娘說了，要好好操辦接風宴，各宮娘娘都要去。”

柳嬌嬌垂著眼，冇說話。

孟妃把衣裙塞進她手裡，壓低聲音：“表妹，機會來了。接風宴上，你好好表現，爭取讓皇上多看你幾眼。往後的事，姐姐替你打算。”

柳嬌嬌攥著那衣裙，手心沁出汗來。

孟妃又坐了會兒，說了幾句閒話，才起身離開。

送走孟妃，柳嬌嬌回到屋裡，看著那身桃紅的衣裙，心裡亂成一團。

她該去告訴皇後。

可孟妃的人肯定盯著她，這會兒去鳳儀宮，孟妃馬上就會知道。

她咬了咬牙，把衣裙放進櫃子裡，坐在窗邊發呆。

窗外，天一點點暗下來。

後日，皇上就回來了。

蕭凜回到京城那日，天氣晴好。

孟扶搖帶著後宮眾人，在宮門口迎接。太後稱病冇來，孟太妃站在嬪妃最前麵，打扮得格外鮮亮，桃紅褙子配著赤金點翠的步搖，遠遠看著像一團火。

蕭凜策馬而來，風塵仆仆，卻掩不住眉宇間的英氣。

他勒住馬，目光越過眾人，落在孟扶搖身上。

孟扶搖穿著正式朝服，端莊得體，可蕭凜一眼就看出她瘦了，下巴尖了，眼下有淡淡的青痕。

他翻身下馬，大步走到她麵前。

“臣妾恭迎陛下回宮。”孟扶搖行禮。

蕭凜伸手扶住她，握著她的手冇放，低聲道：“瘦了。”

孟扶搖抬眼看他，眼眶微熱，卻忍著冇讓淚落下來，隻輕聲道：“陛下也瘦了。”

兩人對視片刻，千言萬語都在這一眼裡。

孟太妃在一旁看得真切，臉上的笑僵了一瞬，隨即又堆起笑容，上前行禮：“太妃恭迎陛下回宮，陛下辛苦了，太後孃娘特意囑咐臣妾，要好生伺候陛下……ba蕭凜看了她一眼，淡淡點頭：“太妃娘娘有心了。”

說完，他牽著孟扶搖的手，往宮裡走去。

孟妃站在原地，臉上的笑掛不住了。

柳嬌嬌站在人群最後麵，低著頭，不敢看任何人。

接風宴設在乾清宮。

太後終於露麵了，坐在上首，一臉慈祥的笑，拉著蕭凜的手噓寒問暖：“我兒瘦了，北邊苦寒，可受罪了？”

蕭凜笑道：“孫兒不苦，倒是讓皇祖母擔心了。”

太後點點頭，目光又落在孟扶搖身上，笑道：“皇後也瘦了，可見是想皇上想的。你們小兩口，倒是恩愛。”

孟扶搖笑了笑，冇接話。

宴席開始，歌舞昇平。

嬪妃們輪流敬酒，說著吉祥話。孟妃敬酒時，特意走到蕭凜跟前，端著酒杯，笑得風情萬種：“太妃敬陛下一杯，願陛下龍體康泰，江山永固。”

蕭凜接過酒杯，象征性地沾了沾唇，便放下了。

孟太妃也不惱，笑著退下，目光卻在柳嬌嬌身上掃了一眼。

柳嬌嬌坐在末席，手裡捧著酒杯，低著頭，像是要把自己藏起來。

孟妃走過去，在她耳邊低聲道：“表妹，該你了。”

柳嬌嬌渾身一僵。

她抬起頭，看見孟妃臉上的笑，那笑裡帶著催促，帶著威脅，讓她無處可逃。

她站起身，端起酒杯，往蕭凜那邊走去。

腳步像踩在棉花上，每一步都虛浮無力。她能感覺到四周的目光落在她身上，好奇還湊熱鬨的，有幸災樂禍的。

`蕭凜正和孟扶搖說話，見她走過來，隻是淡淡看了一眼。

柳嬌嬌走到跟前，跪下行禮：“臣妾臣妾給陛下敬酒。”

蕭凜接過酒杯，點了點頭：“柳才人不必多禮。”

柳嬌嬌低著頭，不敢看他，隻覺得臉上燒得厲害。她知道孟妃在看著，知道皇後也在看著，知道所有人都在看著。

她張了張嘴，想說句吉祥話，卻什麼都說不出來。

蕭凜已經放下酒杯，目光又落在孟扶搖身上。

柳嬌嬌如蒙大赦，匆匆行了一禮，退了下去。

退到人群後麵，她長長吐了口氣，手心裡全是汗。

孟妃的目光像刀子一樣剜過來，她不敢看，隻低著頭，裝作冇看見。

宴席散了，蕭凜隨孟扶搖回了鳳儀宮。

進了寢殿，關了門，蕭凜一把將孟扶搖摟進懷裡。

孟扶搖靠在他胸口，聞著他身上熟悉的氣息，這些日子的擔驚受怕、心力交瘁，忽然都湧了上來，眼淚止不住地往下落。

蕭凜抱緊她，輕拍她的背，低聲道：“朕知道，朕都知道。你受委屈了。”

孟扶搖搖搖頭，哽咽道：“我不委屈，我就是就是怕你出事。”

蕭凜抬起她的臉，替她擦去眼淚，看著她消瘦的臉龐，心疼得不行。

“朕冇事，朕好好的，倒是你，瘦成這樣，讓朕怎麼放心？”

孟扶搖靠在他肩上，不說話，隻是緊緊抱著他。

兩人就這樣抱著，抱了很久。

夜深了，蕭凜摟著她躺下，把北邊的事一件件說給她聽。說到孟景寧的人馬，說到那些京城口音的俘虜，說到那塊“孟”字腰牌。

孟扶搖聽得心驚，撐起身看著他：“孟妃果然和叛軍有勾連？”

蕭凜點點頭，臉色沉下來：“朕派人查了，那塊腰牌是真的，是孟家舊物。孟景寧的人裡，有好幾個是京城口音，顯然是從京城出去的。”

孟扶搖沉默片刻，道：“太後那邊也有動作。冷宮裡關著的婆子，被接走了，送去城外的莊子上。那莊子裡養著幾十個壯丁，日夜操練。”

蕭凜眉頭緊鎖。

太後，他最不想麵對的，就是太後。

她是他的皇祖母，雖然不是親的，可從小也疼過他。如今她暗地裡做這些事，他該怎麼辦？

孟扶搖握住他的手，輕聲道：“太後的事，我來應付。你在前麵打仗，家裡的事，交給我。”

蕭凜看著她，目光裡滿是心疼和愧疚。

“扶搖，朕……”

孟扶搖捂住他的嘴，笑道：“彆說那些，我嫁給你那天，就知道要和你一起扛。皇位不好坐，咱們慢慢來。”