惱她嬌氣，憐她怯弱

薑衣璃自火光圍聚便開始心慌，手腳麻木發涼，茫然失措。

看見謝矜臣，她懸著的心徹底死了。

緋紅的官袍肩頭磨破一塊，露出的白色裡衣似乎也破了，泥土沾著淡淡的血腥氣。

薑衣璃的目光從他肩膀收回，心驚膽顫不敢說話。

也冇真等她回答。

謝矜臣扶她坐起，薑衣璃又看了一眼磨損的肩頭。

此時，林中靜謐，聞人堂勒住了驚馬，藏藍色簾布的馬車橫在兩棵楊樹之間，火把往上竄煙。

兩個人麵對麵。

謝矜臣說：“拿出來。”

薑衣璃咬住下唇，她低著頭，看見他緋紅清豔的衣袍上沾著半片枯葉子，她猶豫片刻，從袖口掏出了假的戶籍和路引。

謝矜臣接過去撕了。

“還有一份。”

薑衣璃猝然抬眸，清亮的眼睛裡瞳孔放大，有慌張，和竭力壓製的平靜。

她在鎮撫司做的事，謝矜臣怎麼會一清二楚？

鎮撫司歸錦衣衛管，他跟沈晝是死對頭，抄家那日兩撥人明明互不乾涉，都差點打得見血，就算他能把手伸到鎮撫司，怎會查得這般快？

她遲疑的功夫，謝矜臣麵色更冷。

“你主動拿出來，還是要我搜身。”

薑衣璃自然不可能讓他搜身，她齒關發顫，哆哆嗦嗦，從胸口的品藍色錦領下掏出一張空白路引。

眼睜睜看著謝矜臣把它撕碎，化作一粒一粒的雪齏子。

她求生的渴望同樣破碎。

回城的馬車安安靜靜。

薑衣璃低著頭，不敢說話，她想不通。

實際上，廿一至廿四那三日，謝矜臣同沈晝吃酒，對她假造戶籍，辦路引之事一清二楚。

沈晝將訊息給他，還打趣說你的家雀想飛了。

謝矜臣不在意，她想玩兒，就陪她玩，他讓聞人堂在西四門候著，見了就把人帶回府。

薑衣璃又一次讓他意外了。

送她回府後，謝矜臣囑咐人看好她，自己回了寢房簡單沐浴，換上新的官服，又進宮去了。

皇帝並不怪罪。

做為掌權者，他喜臣子有弱點，有弱點就能拿捏，若是高權重又不貪財色，那他就要懷疑是貪皇位了。

對沈晝，皇帝安撫說會懲罰謝矜臣，讓他停職半月。

對謝矜臣，皇帝表現得善解人意，稱食色性也，愛卿總算有了幾分人氣兒，給你休幾日假，好好處理此事。

亥時，皇帝駕臨主東門，帶內閣朝臣同賞煙花盛景，與民同樂。

事後眾臣回府。

謝矜臣將到府時，聞人堂查到了訊息，他跟在馬車車窗旁，回稟說：“大人，戌時七刻，是國公爺身邊的狄副將拿了令牌出城，說是去鎮上給兄弟們燒紙了。”

謝矜臣麵色沉沉不言語。

半山彆院。

即墨在地上跪著請罪，琴時被拖來橫躺在地板上，睡得死沉。

正堂中央，薑衣璃低頭跪著，心情複雜。

“誰送你出的城？”

“我自己。”薑衣璃低聲說。

“我再問一遍，是誰。”

薑衣璃心臟一顫，有些哆嗦，她發力咬住下齒，不想露出那麼多怯意，堅定地說：“是我自己。”

是不是不重要了。

暫時冇有證據能夠說明是他父親把薑衣璃送出城的。

謝矜臣眉骨壓低，眸光冷冽，他命所有人出去，正堂裡隻剩下薑衣璃，單薄又脆弱的跪著，神色惶惶惹人憐。

他若此次饒過她，這等不知不畏日後必然闖出禍來。

“你有何要解釋的嗎？”他冷聲問。

薑衣璃囁嚅道：“冇有。”

“好。”謝矜臣冷笑。

“不會騎馬，不會駕車，你一個柔弱貌美的小姑娘，帶著成千上萬的銀錢，打算如何走出京城？”

“山賊，水匪，強盜，黑店，亂兵，無處不在的歪門邪教，以及——你父親落敗流放，他在官場浸淫二十餘年，冇有一個政敵嗎？”

“上述種種，你但凡遇到一回，你以為自己還能完好無損地離京嗎？”

薑衣璃低頭絞著手指，一個字也說不出來。

謝矜臣繼續道：“假使你能平安到達關隘，守將一定是好人嗎？當地生活艱苦，交通不便，你知道他們多少年冇見過女人了嗎？”

京城的關隘守將全是一群酒囊飯袋，見著這樣貌美且獨身一人的小姑娘，難保不會有人動色心。

到時她的下場又會是如何？

謝矜臣眉眼冷戾，怒道：“你當外麵是什麼太平盛世？薑衣璃，你真是膽大妄為，無法無天。”

薑衣璃捏緊指尖，逃跑冇有錯，她一個現代人，不可能去給人當妾。

她冇出過遠門，她見識淺薄，她困囿於世道，這不是她的錯，是時代的錯。

她想到了翠微，不知道翠微現在還好嗎？

薑衣璃彆無所求，隻要人活著就行。

謝矜臣還欲再罵，突然見她紅了眼眶，他頓住，一惱她嬌氣，二又憐她怯弱，他的手腕擱在案上，五指攥緊。

當年帶兵，罵得比這狠上一萬倍，她這就受不了了？

他深深提了一口氣：“回房去。”

“是。”

她慢吞吞站了起來，欲轉身往外走。

謝矜臣冷聲，壓抑著濃重翻湧的情緒：“薑衣璃，罰你今晚不準睡覺。”

“…是。”

舊年換新年，按規矩要守夜，府上人前半夜都是不能睡覺的，丫鬟奴婢們都勁頭十足，等著領子時三刻的饋歲賞錢。

薑衣璃回到房間，撐開窗戶，仰頭望著夜空。

她的住所和正房挨著，她看見謝矜臣穿著件鴉青色錦衣，踩著院中光影，由兩名護衛跟著往前院去了。

前院。

正堂相鄰的暖閣裡，一大屋子人熱熱鬨鬨地閒話家常，小輩們伏在長輩膝下，吃著瓜果點心，下人挑了織金厚簾進門。

“大公子來了。”

話音剛落，便見謝矜臣長身玉立，低頭自簾下走進屋內，沾著一身夜霧。

他還未開口，被簇擁著坐在主位的老太太滿臉褶皺，先張嘴道：“玹哥兒辛苦，才陪完陛下，不好好歇著還來做甚。”

謝矜臣端正地並手作揖：“按規矩，孫兒要陪祖母，母親和父親，守歲。”

清潤的眼神挨個掃過，皆是溫和似水，落點在一襲常服的謝淵身上，定格於此，和他冷厲地對視。