除夕夜

薑衣璃眼前亮了一下。

她正找不到機會給即墨下藥，給酒他不喝，給茶他也不看，軟硬不吃，讓她不能出府，連半山彆院都出不去。

此事正中她下懷，但她也冇立刻答應，裝作一臉為難地道：“國公爺吩咐，奴婢自然不敢怠慢，隻是奴婢走了，大人那裡不知如何交代。”

副將也收過命令，單獨和即墨說了兩句話。

他回來說：“靜姝姑娘放心，他不會將此事告知世子。”

那就太好了！

薑衣璃雀躍，可她又感到疑惑：“即墨怎麼會聽你的話？”

“我是他的第一個師傅。”

“……？”薑衣璃瞳孔瞪大，驚愕得說不出話來，謝矜臣知道嗎？

副將像是看出她所想，主動道：“公子並不知道，所以還請靜姝姑娘保密。”

薑衣璃有點震驚，她好像知道了一個不該知道的秘密，鎮國公居然在兒子身邊安插眼線。

她並不表現出來，麵上淡和如水，步伐輕緩地跟著副將走在後麵。

她的戶籍，路引，還有銀票全都在身上藏著，今晚一定要出逃成功。

對於鎮國公謝淵，薑衣璃當晚便思考過，她把現代，前世，以及今生仔仔細細回憶個遍，三輩子都冇見過。

臘月廿五的確是頭回碰麵。

不過她和謝矜臣的看法不一樣，她並不覺得那個意味莫明的眼神是色心。

雖然確實挺奇怪的。

鎮國公不在香榭院，他在靠北的一間荒涼院落，濕濛濛的，又涼又陰森，薑衣璃起初以為他在此處釣魚，或是要見她才選擇隱蔽處。

但她一走進院，謝淵穿得是常服，顯然，他住在這院中。

他居然和王氏不住一起嗎？他可是一個妾室都冇納。

而且，府上諸多院落，他怎就住在這般野地。薑衣璃正想著，謝淵滿臉肅穆溫善地坐在棋盤前叫她：“薑姑娘肯來，我甚欣慰。”

薑衣璃行禮：“國公大人有何事吩咐？”

謝淵道：“陪我下盤棋吧。”

薑衣璃立刻感到為難，並且有些詫異，居然是叫她下棋？

院中的濕霧渡到屋中，門窗皆開著，冬日的凜冽肅殺之氣分外濃重，眼前這位不惑之年的中年人對她態度溫和。

“不會耽誤你太長時間。”

薑衣璃心頭一跳，差點懷疑自己想逃跑的計劃被看穿了，可怎麼會，要是謝矜臣說這話她真得掂量掂量。

謝淵不會知道的。

她並不想陪謝淵下棋，就算她發善心，她也不會下古代的圍棋，薑衣璃謙遜道：“國公爺，非是我不肯，隻因我實在不懂棋，還望您見諒。”

“無妨，隻是下著玩兒。”

謝淵抬手讓她坐，話說到這個份上，真是不給人拒絕的權利。

她低頭瞄了一眼棋盤，那是很舊的一張木刻棋盤，不像這等大戶人家會有的物件，棋子倒是個個嶄新，玉石光滑，保養得很好。

薑衣璃勉強在棋案對麵坐了下來。

她低頭看自己手邊是黑色的棋子，想著“執黑先行”的原則，拈了一顆，隨意地擱在一個位置。

謝淵看她拿棋，看她逡巡，看她落子，目光希冀，又帶著渺遠的哀傷。

他拈了一顆白子小心翼翼地落在盤格上。

薑衣璃不懂，再次拈子落下，兩人一來一往，謝淵的速度越來越慢。

到最後，棋盤上已經佈滿黑白交錯的兩色棋子，再也冇有空隙。

薑衣璃茫然：“這樣算誰贏啊？”

謝淵道：“你贏。”

對麵謝淵眸中含了光，灰沉沉的，他在笑，薑衣璃歎，果然是莊王一般的人物，輸得起。

隻是那笑容看著悲涼，讓人傷感，可怎麼會是悲涼？

薑衣璃一閃神，就再也捕捉不到了，她看著窗外，露重更深她急著走。

猶豫怎麼開口，謝淵突然道：“狄青。”

門外龍驤虎步的副將走進來，柳葉鎧甲冷冽泛光，腰間寶劍沾著腥血。

“拿著我的令牌送薑姑娘出城，記著，避開西二西四東三門。”他從腰上拽下一塊黑色玄鐵令遞給副將。

薑衣璃差點冇從凳子上跌下來。

鎮國公叫她薑……從一進門就是這麼叫的！

他知道自己今晚打算跑路！

並且，特意避開的三道門，西二門，薑衣璃太熟悉了，謝矜臣在那逮到過她，她目睹謝矜臣不費吹灰之力用兩句話建立權威收買人心，西二門的守衛顯然是謝矜臣的人。

那麼，西四東三這兩道門也是謝矜臣的下屬在管？薑衣璃舉一反三地想。

她原來打算走西四門逃的！

但她並冇有時間猶豫，她心頭狂跳，複雜地看了看鎮國公，道了句多謝，便跟著狄青出了院。

此時已是戌時正，在現代約是晚上八點。

冬日裡天色黑漆漆的，霧氣濕重，薑衣璃坐在馬車裡，穿得單薄，手腳冰涼，或許是怕的。

她太大膽了，跟鎮國公才見過兩麵，就敢相信他。

她一邊想翠微有冇有聽話在南邊買個小院，一邊又想，這父子倆關係真扭曲啊！

鎮國公人不在京城，卻對謝矜臣的勢力一清二楚，哦，因為他安插了眼線。

謝矜臣又猜得準他爹會離京，是不是也安插了眼線？

乾清宮。

內閣成員五六位，分彆是各部尚書，侍郎，圍坐一桌，各自手邊攤著上等金砂紙，白玉硯，徽州墨。

王大璫和乾兒子劉公公從外頭走進來：“諸位大人辛苦了，來喝杯熱茶吧，君山銀針，陛下愛這一口，賞來給各位大人嚐嚐。”

謝矜臣坐在王崇身側，他接過小太監遞的茶，一手執盞，一手端杯，杯底隱約露出紙片一角。

他藉著喝茶的動作，拈了紙片在手心搓開，上麵是個“變”字。

謝矜臣臉色波瀾不驚，擱下茶盞，對王崇道：“老師，學生出去透口氣。”

滿桌的人看他，有人嘟囔：“這青詞還冇寫出來，怎麼就想逃了！”

謝矜臣不予理睬，提筆一蹴而就寫了三首青詞，王崇拿看過讚不絕口，其餘人不服，閱過之後都閉上嘴。

剛纔嘟囔的人嘖嘖稱奇：“崇慶二十五年的狀元郎，名不虛傳。”他的話讓王崇相當自豪。

乾清宮院落裡豎著二十四根立杆，插在漢白玉底座裡，上懸天燈。

謝矜臣緋紅官袍，清冷豔絕，他站在丹墀之內，麵容冷肅，“發生了何事？”

天燈照得聞人堂衣袍上的護心鱗冷光如銀，他拱手道：“屬下依照大人吩咐蹲守良久，可薑…可靜姝姑娘已消失兩個時辰，她並冇有走西四門。”