把關

五日後。

謝琅的房間裡藥味瀰漫，王氏滿臉心疼地坐在榻邊，她手上拈著絲帕，不敢碰小兒子纏滿白色棉布的右腿。

她問疼不疼，又轉頭看八仙桌，“你怎麼就給琅哥兒定了……”話未說完，眉心擰著一言難儘。

謝矜臣站在房中的檀木八仙圓桌前，錦衣如墨，深厚威嚴，他的眼神銳利地射向簾帳裡，淡聲道：“他自己願意，母親可問他。”

王氏不信。

半靠著軟玉枕的謝琅忍著痛，臉色扭曲地連連點頭，“我自願的！我自願的娘！我願意娶表姐！”

王氏稀奇，“你從前不是說喜歡溫柔小意的，你表姐那般潑辣……”

“我當真是自願的！”謝琅尖叫。

王氏見他疼得厲害，又心疼不已：“這賊人太過大膽，敢在國公府門前行凶！還冇查到嗎？莫不是那錦衣衛沈指揮……”

“孩兒儘力去查。”謝矜臣溫和地頷首。

謝琅聽著，臉色青綠，收到他哥的目光，他一顫，瞬息合上了眼皮。

再不聽話，他要被他哥打死了。

探望過，謝矜臣送母親王氏回了香榭院，房中佛霧繚繞。

謝矜臣待她落座後行禮：“母親，孩兒想要納一房妾室。”

剛沾著玫瑰椅上的王氏馬上起來了，捏肩的丫鬟退至身後，她大驚，欲言又止：“你尚未娶妻，怎麼可先納妾室？”

“所以。”謝矜臣微微躬身，“煩請母親為我定一門親事，儘早完婚，越快越好。”

“你想成婚，母親高興。隻是你要納誰？可是那靜姝……”

“是。”

王氏怒：“讓她做通房已是抬舉，何必給她這麼大的臉麵？”

見兒子堅持，王氏歎了聲。罷了，生成那般模樣，哪怕做通房，吹兩口枕邊風，保不齊第二日就將其抬做了妾室。

她還當這個惡人做甚。

王氏噓歎：“等你董伯父冬日進京述職，你和舒華見上一麵，把親事定下來，過了年完婚。”

“好。”

＊

水榭亭台映著湖麵的波光，一片祥和。

謝矜臣特意走這條道，偏巧不巧，抬眼看見了亭中的石桌旁，一男一女兩人對麵坐，相談甚歡。

那許久不到書房當值的姑娘，似被對麵逗笑，拈著帕子捂住唇，笑彎了腰。

謝矜臣的眼中墨色一點點變深，他冇打斷，徑直回了彆院。

＊

薑衣璃突然地又開始上起了朝九晚六的班。

在書房端茶遞水，研墨添香，甚至，開始被要求加班了。謝矜臣忙到幾時，她便要伺候到幾時。

這日午後，惠風和暢。

後罩房的丫鬟們擺了一小桌酒宴，自己燒了幾道東坡肉，清蒸魚…四葷兩素六道菜，給棋語送彆。

她和孃家表哥定了親，用攢的銀子給自己贖身，吃了頓飯，依依不捨地離開了國公府。

薑衣璃又和丁堯見了一麵。

她剛去水榭那邊的小亭子，聞人堂就往書房報信來。

楠木書案前，堆著厚厚的案牘，兩摞小山一樣高。

漢白玉麒麟鎮紙斜擱在一旁，壓平的紙頁上空白無字，隻有一滴墨暈染開的痕跡。

謝矜臣執著碧玉管狼毫，提筆不落字，臉色清清冷冷，眉宇間微微擰著，見聞人堂進來，他重重擱下筆。

不待問，聞人堂先恭敬地彎腰，回道：“屬下查過了，不是國公府的人，是膳房丁媽的侄子，手底下有一家經營不善的當鋪。”

廊下響起女子的腳步聲。

謝矜臣狹薄的眼皮略略抬起，輕微一閃，示意聞人堂出去。

薑衣璃進書房內，和聞人堂擦肩而過。

“大人。”她正身跪在楠木案前，手中呈上八張百兩銀票。

她上回拜托丁堯幫她把謝矜臣賞的玉佩當掉，今日去拿銀票，居然有三千兩。

薑衣璃低著頭：“大人自城北救下奴婢，奴婢感激不儘，無以為報。”

“既是八百兩結下的緣，奴婢今日還大人八百兩，雖不足以報恩，但是是奴婢一份心意。”

謝矜臣離了書案，走至她身前。

薑衣璃倏地眉心動了一下，她的掌心感觸到些微絲麻的滋味，似一根羽毛，攜著小束電流。

她仰起臉。

謝矜臣冷白修長的指尖狀似無意在她掌心劃過。

慢條斯理地劃過。

被他碰過的地方，那不屬於自己的溫熱，令人無法忽略。

她指尖蜷了蜷，眼眸垂下，細密的睫毛遮住抓撓的情緒。

謝矜臣終於拿起那幾張銀票，笑一聲，又放進她掌中。

“八百兩而已，不值一提。”

不值一提更好啊，薑衣璃收回手中的銀票，依舊跪著，“奴婢還有一事要稟。”

“說。”

“奴婢侍奉大人三月有餘，為大人聊解煩憂，榮幸之至。今自覺到了年紀，想要出府嫁人，望大人允準。”

謝矜臣垂在墨色袖口的手指一點點收緊，臉上的笑容消失。

“看上了誰？”

薑衣璃抬頭，稍微怔了一下，隻覺他眸中墨色陰冷，她恭敬地作答：“是慶安路一家當鋪的老闆。”

書房中響起一聲冷嗤。

一個落魄商戶，連當國公府奴才的資格都冇有，憑什麼入了她的眼？

謝矜臣眸光含著薄冰，手指攥緊，維持住風度，冇說貶低之語，耐著脾性問：“此人有何過人之處，叫你認定了終生？”

薑衣璃覺得他問得有點多。

她記得，棋語要和表哥成婚，隻是同聞人管事提及，聞人說稟告大人，一句話就成了。

但是人在屋簷下，還是得低頭。

薑衣璃老老實實地想了半天，誠懇地答：“踏實，淳樸。”

當然人長得清秀，白淨，這不必提，這是她的最低要求。坐在一個桌子上吃飯，不能倒她胃口。

她思考過，又補一句：“聽話。”

謝矜臣的臉色一寸寸變得難看，心中升起了無名的怒火，怒極了，反而有些想笑。

他不知自己為何惱，或許，因為這三個詞聽起來和自己一點都不相乾。

他最終還是笑了，舌尖抵著齒列，溫和的眸光下掩藏著陰翳，他道：“你年紀小，不知道外麪人心險惡，明日將人帶來，我為你把把關。”