王守仁手忙腳亂地往懷裡摸出另一張紙。

楊慎接過，確認無誤，才重新呈上：「方纔拿錯了，請韓府尹恕罪。」

韓重臉色陰沉，接過文書看了看，冷哼一聲：「既有武清縣文書，本府便破例審這兩樁案子，不過，需有個先後，你先退到一旁。」

楊慎行禮道：「既然學生做了代書人，乾脆幫王司直也代了吧。」

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韓重卻搖了搖頭，說道：「王司直乃當朝進士，何須代書？」

楊慎正色道：「王司直是我們武清的知縣，若隨便什麼人來告，他都得親自應訴，那武清縣還如何運轉？學生不才，願替王司直打這場官司。」

吳有福一聽，急了：「府尹大人！他們是一夥的！這不合規矩！」

韓重沉吟不語，似乎在權衡楊慎的話。

雖然大明律允許民告官，但是官身多有不便。

誠如楊慎所言，是否可以找人代理？

楊慎看向吳有福，微微笑著道：「吳老爺，您急什麼？」

「我是原告，我能不急？」

「您是原告不假，可您現在也是被告了。」

「你……你什麼意思？」

楊慎慢悠悠道：「首先，你來狀告一縣之主，這可是民告官！」

吳有福梗著脖子道：「大明律明文規定，允許民告官！怎麼，你還要堵住百姓的嘴不成？」

楊慎笑著搖了搖頭，轉向堂上拱手道：「啟稟韓府尹，此人前來告官，並未直接向順天府提交訴狀，而是先抬著棺材在縣衙門口聚眾鬨事。按大明律，百姓告官需按級別逐級上告，不得節外生枝。吳有福若真要告狀，理當直接向順天府提交訴狀。可他抬棺鬨事，堵塞縣衙，嚴重影響衙門正常公務，依律應按聚眾喧譁，衝擊衙門之罪，行杖責之刑！」

吳有福臉色一變，急忙道：「我……我是去要說法的！我家裡死了人，還不能討個公道？」

楊慎看著他，語氣平靜：「你要說法，順天府衙門的門是關著的？還是說韓府尹不接你的訴狀？我大明自有法度，你若信得過朝廷，遞上狀子便是，何必抬著棺材去縣衙門口嚎喪？你去鬨事，已成事實，就要承擔鬨事的責任。你若不服責罰，就是無視大明律法，既無視律法，還來告什麼狀？」

吳有福張了張嘴，竟說不出話來。

韓重沉吟片刻，緩緩道：「楊慎所言，確有其理，來人！」

「在！」

「將原告吳有福拖出去，杖責二十！」

吳有福大驚：「府尹大人！草民家裡死了人，草民冤枉啊！」

韓重麵色陰沉道：「本府知道你死了人，但朝廷有朝廷的法度。你若遵紀守法，這二十杖打完，照樣給你伸冤。你若再鬨，便是藐視公堂，再加二十！」

吳有福還想再辯，兩名差役已經上前，拖著他往外走。

堂外圍觀的百姓紛紛讓開一條道，眼睜睜看著吳有福被按在條凳上。

啪！啪！啪！

水火棍落下，吳有福殺豬似的嚎起來。

盞茶功夫，二十棍打完，吳有福被拖回堂上。

屁股上血肉模糊，趴在地上直抽氣，眼淚鼻涕糊了一臉。

圍觀的百姓紛紛側目，議論聲小了許多。

韓重看著他：「吳有福，杖責已畢，現在可以告狀了。」

吳有福咬著牙，疼得渾身發抖，硬撐著抬起頭：「謝……謝府尹大人主持公道……草民要告……」

「且慢！」

楊慎上前一步，說道：「學生替一百七十三位苦主，狀告吳有福！」

吳有福趴在地上，扭頭瞪著他：「你……你告我什麼？」

楊慎說道：「啟稟韓府尹，學生這裡有一百七十三人的聯名訴狀，狀告吳有福巧取豪奪，強占土地，私放高利貸，逼死人命。每人都按了手印，並附有相關證據，其中包括遠低於市價的契書，借款憑據，還有相應人證。這些人如今就在衙門外候著，隨時可以過堂問話！」

吳有福趴在地上，疼得滿頭大汗，卻還是掙紮著喊道：「你……你分明是幫王守仁開脫！你們是一夥的！」

楊慎低頭看他：「吳老爺，咱們說案情就說案情，你東拉西扯，會顯得你很心虛。」

吳有福又氣又怒，低聲道：「說案情也是我先告狀的！王守仁逼死我家眷，這是板上釘釘的事！」

楊慎問道：「你說是就是？我可是拿出了實打實的證據，一百七十三人的聯名訴狀，人證物證俱全，你的證據呢？」

吳有福喘著氣道：「我家丁都能作證！那日王守仁確實來我家喝酒，待了一宿！」

楊慎搖頭：「按大明律，家眷僕從與主家有利害關係，需迴避。就算作證，可信度也要大打折扣，必須與相應物證相佐，否則無效。你家丁的話，如何能當證據？」

吳有福有些慌了，趕忙道：「有遺書！柳氏臨死前留下遺書，寫得清清楚楚！」

楊慎笑了：「這不巧了嘛，我這裡也有一份遺書。」

說著，他從袖子裡又摸出一張紙，雙手呈上。

「啟稟韓府尹，這是柳氏臨死前偷偷送出來的遺書。信中說，吳有福不知為何要逼她自儘，她不願死，求人相救。隻可惜當時王司直正在河西鎮丈量田畝，冇顧得上。今日學生去縣衙時，門房說起此事，將此遺書交給學生，學生趕緊帶來了！」

吳有福瞪大眼睛，滿臉難以置信：「你怎麼可能有她的遺書？這是假的！」

楊慎低頭看他：「你又如何證明，你拿的遺書是真的？」

吳有福急道：「我拿的當然是真的！」

楊慎問：「怎麼證明？」

吳有福張了張嘴，滿頭大汗，卻一個字也說不出來。

楊慎等了一會兒，見他不出聲，便轉向堂上：「韓府尹，吳有福拿不出任何證據證明那封遺書的真實性。」

韓重問道：「那你這份呢？你又如何證明？」

楊慎咧嘴一笑：「學生也無法證明。」

吳有福臉色煞白，趴在地上渾身發抖。

堂外圍觀的百姓開始竊竊私語。

「人家楊秀才那邊可是有一百多人作證呢……」

「這麼說，吳有福是誣告？」

吳有福已經慌了神，喃喃道：「你……你胡說！那遺書是真的！都是真的！」

楊慎看著他，語氣平和道：「吳老爺，你拿出的這些所謂證據，根本都是無效的。這樁案子，你不但告不成，還要承擔反坐之名。」

吳有福愣住了：「反坐？怎麼可能！明明是我家死了人！」

楊慎點頭：「你家死了人，可死的人，是怎麼死的，你心裡清楚。」

吳有福渾身一顫，眼神閃躲。

「別急，我還冇說完！」

楊慎頓了頓，繼續說道：「你告王司直，要反坐。我這裡一百七十三人，可都是實實在在的苦主，人證物證俱全。你的罪名，按大明律，強占民田者，杖八十，追還田產；私放高利貸，利息超過三分者，杖六十，追還本息，逼死人命者，斬首！」

他頓了頓，一字一句道：「數罪併罰，主犯應斬首，從犯流放，並罰冇全部家產！」

吳有福徹底慌了，趴在地上渾身發抖，嘴唇哆嗦著：「你，你胡說，我冇有，我冇有……」

他怎麼也想不通，對方僅靠著一張嘴，竟把自己判死了。

堂上韓重沉吟不語，翻看著那一遝訴狀和證據，心中開始權衡。

堂外圍觀的百姓越來越多，議論聲也越來越大。

「一百七十多人聯名告他？這得乾了多少缺德事……」

「吳家那些年圈了多少地，誰不知道？」

「活該！這叫報應！」

吳有福臉色慘白如紙，豆大的汗珠順著臉頰往下淌。

他艱難地轉過頭，往人群裡看去，陳念祖的身影早已不見。