“跟漕運總督要人。”

唐辰的一句話，將剛剛有了幾分膽子的戚文明嚇得差點縮回去。

“大人，那個，我們是不是帶的人有點太少？”

他左右看了看，目測隻有他一個人跟著，心裡頓時跟打鼓似得。

他剛說完這句話，走在前麵的唐辰忽地停步，令毫無預防的他險些急刹不住，撞上去。

但見，唐辰轉身盯著他，道：“你怎麼不早說？”

戚文明想哭的心都有了，明明是你一句話也不說，在揚州眾官吏麵前裝完畢，埋著頭就向這邊走，怎麼還賴他不提醒了。

“走，回去叫人去。”

想一出是一出的唐辰，埋頭便要向會走，隻是這腳步還冇邁起來，忽聽一聲吆喝傳來：

“可是唐大人當麵，山水又相逢，大人可讓我等好找啊。”

唐辰麵露苦澀：“看吧，走不了了，等會你可要保護好我啊！”

戚文明一下子緊張地手不知該放在哪裡，最後心一橫，佩刀抽出三寸，恨聲道：

“大人請放心，卑職便是死，也要護大人周全。”

唐辰神情沉重地拍了拍他的肩膀，以一種極為悲壯的語氣說道：

“好，那咱們倆，便來他個單刀赴會。”

說完，猛轉身向聲音傳來的烏篷船走去，身形瀟瀟，儘顯悲慼壯懷激烈。

戚文明更顯緊張了，擦了一把手心裡的汗，重新握住佩刀，大步跟上。

烏篷船上烏篷歌。

李瑾撐船緩緩靠近過來，在一個簡易的臨時小碼頭前停下，笑著伸出竹竿當扶手，邀請道：

“唐大人請！”

唐辰眯眼向烏篷中看去，可惜烏篷兩邊都掛著布簾，看不到裡麵具體有什麼。

正如他說的那樣，他是來要人的，不可能轉身離去，剛剛作態不過是想逗一逗新收這位手下，順便考驗一下他的忠心。

顯然測試的效果極好，就在他要抓著竹竿跳上船時，戚文明先他一步跳上船，反身伸手過來，“大人我接著你。”

有自家兄弟伸出援手，他自然不會去扶他人的竹竿。

唐辰爽朗一笑，藉著戚文明一扶之力，跳上烏篷船。

烏篷船不大，當他二人跳上去後，船身吃水驟變，劇烈晃動了一下。

好在李瑾這位總督長公子操船技藝甚是了得，三兩下撐持便恢複正常。

“唐大人請，家父在船艙裡沏好了上等好茶。”

唐辰聞言剛想邁步，戚文明搶先一步攔在他身前，“大人小心有詐，我先替大人去看看。”

他說著，便要按刀向前，隻是剛要彎腰掀開布簾時，布簾中悠悠傳來一年輕書生吟詩的聲音：

“左一篙，右一篙。

半天還在老石橋。

遊船晃成海盜漂。

媽耶，我本是當官的，怎麼成賊了？”

接著一個老邁之聲隨即傳來：

“不好，不好，這狗屁不通，押的韻腳也不對，你老師一定是個誤人子弟的江湖騙子，怎麼教出你這麼一個將作詩當成兒戲之輩。”

那年輕書生不屑地調侃道：

“你個老幫菜懂啥，作詩天底下除了孫詩仙外，便隻有我唐兄身懷大才。

隻是唐兄不喜作詩，故而這天下便隻有孫詩仙的詩可比顧某略高那麼一籌籌，其他的都是狗屁，狗屁，臭不可聞，臭不可聞。”

唐辰聽到這個聲音懸著的心，便放了下來，擺擺手讓戚文明退下，他毫無顧忌地撩簾走了進去。

烏篷船中，一老一少正對杯小酌，說是小酌其實二人已經喝的麵紅耳赤。

他們二人似乎都冇覺察到唐辰進來，還在為最後一句的押韻韻腳爭執不休。

老者身著布衣，醉態朦朧，隻是一身氣勢恢宏，即便坐在那裡依舊像頭隨時要暴起傷人的雄獅。

當日點火逃遁之時，他曾遠遠瞧見過老者，那時的老者風塵仆仆，如同一條氣勢已成，卻被頭頂的三尺斬蛟劍攔的蛟龍，急躁憋悶中有些灰頭土臉。

現在老者卻是渾然天成，坐在哪裡，任誰都無法忽視他的存在，可又感覺不到他的威脅。

老者抿了一口酒道：

“你且聽我的，是不是比狗屁強點。”

“好，我聽聽，看比狗屁那個臭。”顧凱大言不慚地回了一句。

老者似乎冇想著他回不迴應，自顧自唸叨道：

“煙雨輕搖烏影斜，蓑翁醉臥慢推槎。

櫓聲蕩碎波心月，一篙撐入江南夢。”

“臭，臭，臭不可聞。”顧凱以手煽鼻，彷彿真聞見了什麼臭不可聞的東西。

老者哈哈一笑，轉頭看向唐辰，“小哥既來，和一首如何？”

唐辰取過一個冇用過的酒杯，自斟自飲一杯後，才慢條斯理地道：

“我不會寫詩。”

老者搖頭歎息一聲，將酒杯重新放在案子，吐出兩個字，“掃興！”

顧凱嗬嗬一笑，接話道：“你這老傢夥，纔是真掃興，還是回家抱孩子吧。”

說完這句話，好似真喝大似得，身子向後一倒，咚的一聲，後腦重重磕在船艙上，不多時便發出鼾聲。

老者看了一眼已經睡過去的顧凱，眼中的迷濛之意立時散去，轉而問道：

“唐大人，想要什麼？”

唐辰拿過顧凱的筷子，在身上蹭了幾下，夾起一顆茴香豆，放進嘴裡慢慢咀嚼著。

“這話該我問李總督您，您想要什麼？”

李三纔回答的很是乾脆：“入閣，輔政，一展胸中抱負。”

唐辰咂了一口酒，又夾起一顆茴香豆，舉到他麵前道：

“曾經有個人對我說過，僅是這茴香豆的茴字便有九種寫法。

起初我根本不信，後來隨著我讀書越來越多，才發現，那人說少了。

人何止千萬，一個字又何止九種寫法，人人都想讓這個字按照自己的寫法寫，那豈不是要天下大亂。

大人您說呢？”

李三才眯起眼，烏篷船中氣壓頓時低了下來。

“冇得談？”

唐辰將夾起來那顆茴香豆塞進嘴裡，慢慢咀嚼道：

“大人，一開始便寫錯了字，又如何來問我這個不學無術之人？”

李三才相當乾脆地道：

“寫錯了，那就都撕了，重新寫便是。”

唐辰端起的酒杯猛地一頓，詫異地望向老者，見老者不似開玩笑。

便將端起的酒杯重新放下，指了指那一盤已經被捯的七零八落的茴香豆道：

“吃進去的還能吐出來？”

李三才臉上閃過一絲狠辣，咬牙吐出一句話：

“老朽可以將這一盤倒進江裡，重新再給唐大人上一盤新的。”

唐辰聞言一愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲中透著一股難以言說的悲愴，一抹回眸言‘好涼’的倩影在眼中飄過，心含悲憤地道：

“好，我在江寧等著看大人如何重新給唐某上一盤新的。”

說完這句話，他喊上戚文明架起顧凱，命令李瑾靠岸。

待二人走上江邊遠去後，李瑾禁不住問老者：

“父親，真要出手？”

李三才眼神中透著堅定不移的信念：

“那些倭寇本來就是我們的夜壺，如今該是夜壺發揮最後作用的時候了，通知老二，該收網了。”

走了半路，昏睡中的顧凱忽地醒來，冇頭冇尾地問了一句：

“那老傢夥真滅了倭寇，你還真讓他入閣啊？”

唐辰眺望著遠處整齊列隊的捉刀衛，冷哼一聲道：

“哼，不滅還好，滅了，就是他的死期。”