當夜，劉熙收到八百裡加急密報：

北周、西魏、北魏、柔然四國君主，齊聚北周都城，簽訂盟約。盟約內容不詳，但四國大軍再次向邊境集結。

同時，突厥也傳來訊息：可汗病重，阿史那咄羅監國。

這位當年想搶劉媚的王子，如今大權在握。

“皇上，”兵部尚書憂心忡忡，“五國這是要……聯手攻趙啊！”

劉熙看著地圖，久久不語。十年和平，終究還是到頭了。

“三位皇子那邊如何？”

“大皇子在整頓戶部，清查賬目；二皇子在翰林院編書；三皇子……去了軍營，說是要練兵。”

劉熙苦笑。三個兒子，三個方向，誰也不服誰。

“傳旨，三日後大朝會，朕要……議儲。”

此話一出，滿殿皆驚。

議儲？這個時候？

但劉熙已下定決心。外敵當前，若內部再亂，大趙必亡。

他必須儘快定下儲君，穩定朝局。

訊息傳到皇子府，三位皇子反應各異。

劉昆繼續看賬本，隻是手微微顫抖。

劉侖放下書，長歎一聲。

劉鬆則興奮地磨劍：“終於要定了！”

而劉媚，收到了一封密信。信是從突厥來的，阿史那鷹的親筆：

“媚兒，可汗病重，父親掌權。他下令，若你三個月後不歸，突厥將加入四國盟約，共伐大趙。我不是威脅你，是提醒你。若你真心想留在大趙……就做好戰爭的準備。鷹字。”

劉媚燒掉信，走到窗邊，望著北方。

戰爭……真的要來了嗎？

三日後的太和殿，氣氛凝重。

文武百官分立兩旁，三位皇子站在禦階下。劉媚作為公主，坐在簾後旁聽。

劉熙坐在龍椅上，緩緩開口：“今日議儲，諸位愛卿，暢所欲言。”

短暫的寂靜後，宇文丞相率先出列：

“陛下，皇長子劉昆，嫡長有序，勤政愛民，當立為儲！”

文臣們紛紛附和。

武將那邊，鎮國公顧長風站出來：

“陛下！二皇子劉侖文弱，三皇子劉鬆勇武。如今邊境不穩，當立能征善戰者為儲！臣推舉三皇子！”

武官們齊聲讚同。

文臣武將，涇渭分明。

劉熙看向三個兒子：“你們自己，有何話說？”

劉昆出列，聲音平靜：“兒臣聽從父皇安排。隻求無論立誰，都能以百姓為重，以大趙為先。”

劉侖也道：“兒臣才疏學淺，不敢爭儲。隻願輔佐兄長，治國安邦。”

劉鬆最直接：“父皇！兒臣願領兵出征，擊退五國聯軍，揚我大趙國威！”

三人，三種態度。

朝臣們又開始爭論，吵得不可開交。

劉媚在簾後看著，心中發涼。

這就是她的哥哥們，她的家人。外敵當前，他們卻在爭權奪利。

忽然，一個清朗的聲音響起：“諸位，可否聽我一言？”

眾人看去，竟是劉儉。他不知何時進了殿，穿著一身素袍，站在殿門口。

“劉儉？”劉熙皺眉，“你怎敢擅闖太和殿？”

“陛下恕罪。”劉儉跪地，“臣刑期已滿，按律可上朝議事。今日議儲，關乎國本，臣鬥膽進言。”

“說。”

劉儉起身，環視眾人：

“諸位爭論的，無非是立長、立賢、立能。但諸位可曾想過，如今大趙麵臨的是什麼？是五國聯軍，是亡國之危！

“這種時候，該立的不是最長的，不是最賢的，也不是最能的，而是……最能團結人心的！”

他走到三位皇子麵前：

“大皇子體弱但仁厚，二皇子文弱但聰慧，三皇子勇武但急躁。若單獨一人，皆有不足。但若三人齊心呢？”

眾人一愣。

劉儉繼續道：“臣提議，不立單一儲君，而立……三王共治！大皇子主政，二皇子主文，三皇子主武。

“三人各司其職，互為補充。如此，既能避免內鬥，又能集三人之長，共禦外敵！”

此言一出，滿殿嘩然。

三王共治？聞所未聞！

但仔細一想……似乎又有道理。

劉熙陷入沉思。劉昆看向兩個弟弟，劉侖、劉鬆也互相看了一眼。

也許……這是唯一的出路？

當夜，胡喜兒在密室召見了幾位重臣。

“三王共治，看似公平，實則是緩兵之計。”

她冷笑，“等打退了五國，三人必生嫌隙。到時候，就是我們出手的時候。”

一位老臣擔憂：“可是娘娘，若真打不退五國呢？”

“那就更好。”胡喜兒眼中閃過狠厲，“國難當頭，正是英雄出世之時。儉兒在軍中還有舊部，到時候振臂一呼，以先帝嫡長子之名，率軍抗敵……這江山，不就順理成章地回來了？”

眾臣恍然大悟。

“娘娘高明！隻是……公主那邊？”

“劉媚是關鍵。”胡喜兒說，“她的異能，能收服人心。若能讓她站在儉兒這邊，事半功倍。”

她拿出一包藥粉：“這是‘同心散’，無色無味，服下後會對第一個見到的人產生依賴和信任。想辦法……讓公主服下，再讓儉兒去見她。”

老臣遲疑：“這……會不會太陰損了？公主還是個孩子……”

“孩子？”胡喜兒冷笑，“她三歲就知道用異能救人了。深宮裡的孩子，早就不是孩子了。”

她頓了頓：“不過你說得對，不能太急。先讓儉兒多接近她，培養感情。這藥……是最後的手段。”

眾人領命而去。

胡喜兒獨坐燈下，撫摸著一塊玉佩——那是劉曜當年送她的定情信物。

“陛下，”她喃喃自語，“我等了二十年，終於等到這一天了。您在天有靈，一定要保佑儉兒……奪回屬於他的一切。”

窗外，月光慘白。

十日後，邊境急報：五國聯軍五十萬，同時進攻大趙北境。

鎮北軍寡不敵眾，連失三城。守將戰死，軍心渙散。

朝堂震動。

劉熙連夜召集群臣：“誰願領兵出征？”

武將們麵麵相覷。五十萬對二十萬，這仗怎麼打？

劉鬆出列：“父皇！兒臣願往！”

劉熙看著他年輕的臉，猶豫。十四歲，太小了。

“陛下，”劉儉忽然開口，“臣願與三皇子同往。”

眾人驚訝。一個剛出獄的廢太子，一個十四歲的皇子，能行嗎？

劉儉繼續道：“臣在北疆十年，熟悉地形。且臣當年舊部，多在邊軍。若臣前往，或可收攏殘兵，重整旗鼓。”

劉熙盯著他：“你……當真願往？”