這一日，崔瑩前來漪瀾殿拜訪楊嫣。

“淑妃娘娘，如今後宮之中，武將之女氣焰囂張，連皇後孃娘都偏袒她們，我們這些文臣之女實在是舉步維艱啊。”崔瑩訴苦道。

楊嫣溫和地安慰她：“不必擔心，後宮終究是以和為貴。你們隻要謹守本分，不會有人為難你們的。”

崔瑩卻道：“娘娘有所不知，那李婉兒仗著皇後寵愛，經常欺負我們。前日王才人的父親在朝堂上頂撞了李將軍，李婉兒就故意找茬，把王才人推倒在地，還說是她自己不小心。”

楊嫣皺眉：“竟有此事？”

“千真萬確！”崔瑩急切道，“娘娘若不信，可以問問其他姐妹。再這樣下去，後宮就要成為武將之女的天下了！”

楊嫣沉吟片刻，道：“本宮知道了。你們暫且忍耐，本宮會想辦法化解的。”

送走崔瑩後，楊嫣陷入沉思。她明白，後宮的矛盾實際上是前朝鬥爭的縮影。若不能妥善處理，遲早會釀成大禍。

幾日後，楊嫣以養胎為由，請求暫時移居洛陽城外的離宮。劉曜雖不捨，但考慮到她的身體狀況，還是答應了。

臨行前，楊嫣特意去椒房殿向胡喜兒辭行。

“皇後孃娘，臣妾離宮這段時間，後宮就全拜托您了。”楊嫣誠懇地說。

胡喜兒有些意外：“妹妹何必去離宮？在宮中不是一樣可以養胎嗎？”

楊嫣微笑：“宮中事務繁雜，不利於靜養。況且，臣妾不在，皇後孃娘處理六宮事務也能更自在些。”

胡喜兒神色複雜：“淑妃說笑了，本宮一直都很自在。”

楊嫣深深地看著她：“皇後孃娘，後宮安寧關係前朝穩定，還望姐姐以大局為重，善待每一位妃嬪，無論她們出身文臣還是武將之家。”

胡喜兒不自然地點頭：“妹妹放心，本宮自然曉得。”

送走楊嫣後，胡喜兒的心情十分複雜。

她既為楊嫣離宮而高興，又感到肩上的責任重大。

翠兒見狀，輕聲道：“娘娘，淑妃娘娘這一走，後宮就是您一個人的天下了。”

胡喜兒卻搖頭：“你不懂。淑妃在時，本宮雖然不快，但有什麼難題還可以推給她。如今她走了，所有的責任都要本宮一肩承擔，若是出了什麼差錯……”

她冇有說下去，眼中閃過一絲憂慮。

果然，楊嫣離宮不久，後宮就接連出事。先是李婉兒與崔瑩在禦花園發生衝突，雙雙落水；接著是幾位美人、才人為爭寵而互相陷害，鬨得不可開交。

楊嫣離宮不過十日，深秋的禦花園內已是暗流湧動。

這日午後，李婕妤李婉兒帶著兩位同為武將之女的劉美人、張美人在園中賞菊。秋菊正盛，金燦燦地鋪滿了半個園子，但三人的心思顯然不在花上。

“婕妤姐姐請看，那不是崔美人嗎？”

劉美人眼尖，瞥見不遠處涼亭中坐著的身影。

李婉兒冷哼一聲：“整日裡裝模作樣，抱著一本破書在那裡裝才女，真是礙眼。”

張美人附和道：“可不是嗎？聽說前日陛下誇了她一句書卷氣濃，她就真當自己是個人物了。”

三人的聲音不大不小，恰好能飄到涼亭中。崔瑩握著書卷的手指微微發白，卻仍強自鎮定，不予理會。

李婉兒見她不動聲色，心中更是不快，故意提高聲音：“要我說，這女子無才便是德。整日吟風弄月，不如學些針線女紅，這纔是正經。”

崔瑩終於忍不住，放下書卷，起身行禮：“見過李婕妤。”

李婉兒斜眼打量她，也不叫起，任由她保持著行禮的姿勢：“崔美人好雅興啊，這秋風瑟瑟的，也不怕著了涼？”

“勞婕妤掛心，臣妾身子尚可。”崔瑩不卑不亢。

“是嗎？”李婉兒走近幾步，突然伸手扯了扯崔瑩的披風，“這料子倒是別緻，是江南進貢的雲錦吧？陛下可真是偏心，這樣的好東西，我們姐妹都冇見過呢。”

崔瑩的披風被扯得鬆散開來，她連忙伸手拉住：“婕妤說笑了，這不過是尋常料子。”

“尋常？”李婉兒眼神一冷，“你的意思是，本婕妤連尋常料子都認不出來了？”

“臣妾不敢。”

李婉兒繞著崔瑩走了一圈，突然伸手奪過她手中的書卷：“《女誡》？嗬，崔美人既然熟讀《女誡》，可知謙恭柔順四字何解？”

崔瑩深吸一口氣：“臣妾愚鈍，還請婕妤指教。”

“指教不敢當，”李婉兒翻著書頁，突然手一滑，整本書掉進了旁邊的池塘，“哎呀，本婕妤手滑了。崔美人不介意吧？”

看著心愛的書卷在池水中緩緩下沉，崔瑩終於忍無可忍：“婕妤何必欺人太甚！”

“欺人太甚？”李婉兒挑眉，“本婕妤不過是不小心掉了本書，你就這般態度？看來《女誡》是白讀了！”

這時，一直在旁觀望的劉美人突然驚呼：“婕妤小心！”

隻見李婉兒腳下一滑，眼看就要跌入池中，她下意識地伸手抓住了崔瑩的衣袖。兩人拉扯間，雙雙跌入了冰冷的池水。

“救命啊！崔美人推婕妤下水了！”張美人立刻大聲呼救。

園中的太監宮女聞聲趕來，七手八腳地將兩人救了上來。時值深秋，池水刺骨，兩人都已凍得嘴唇發紫，瑟瑟發抖。

訊息很快傳到了椒房殿。

胡喜兒正在檢視內務府的賬冊，聞報大驚：“什麼？兩人都落水了？怎麼回事？”

翠兒回道：“據在場的劉美人和張美人說，是崔美人故意將李婕妤推下水的。”

胡喜兒拍案而起：“好個崔瑩！本宮平日看她文文靜靜，冇想到如此狠毒！傳本宮旨意，將崔瑩禁足宮中，冇有本宮的命令，不得外出！”

“那李婕妤……”

“速傳太醫為李婕妤診治！再派人通知李將軍府上，就說本宮一定會為他們主持公道！”

崔瑩被禁足的訊息很快傳遍了後宮。以劉美人和張美人為首的武將之女們紛紛到椒房殿請安，明為慰問，實為施壓。

“皇後孃娘，李婕妤如今高燒不退，太醫說若是今晚退不了燒，恐怕……”劉美人說著，拿起帕子拭了拭並不存在的眼淚。

張美人接話：“崔美人如此狠毒，若不嚴懲，隻怕日後姐妹們都要提心吊膽地過日子了。”

胡喜兒煩躁地揉了揉眉心：“本宮知道。但崔瑩堅稱是李婕妤自己失足，還拉了她下水。當時隻有你們四人在場，究竟真相如何？”