沙啞的聲音沉默了,過了一陣子，才幽幽地說：“……德斯蒙特，有的時候,我真覺得你和一些人類口中的‘熊孩子’很像。尤其是在這種事情上麵。”「盒子」評價道，“可愛……但也詭異。”

德斯蒙特語氣平靜：“但我不是個小孩子。我做這些事情，是因為我想這麼做，我想知道羅拉的想法……她是目前唯一一個在汙染後,還有神智的人。她知道這是一種什麼樣的感覺——她知道我父母死前的感覺。”

青年的手捏緊了圍欄,黑色的眼睛裏,半點光都透不過去,像是貪食巨蛇張開的嘴一樣幽深,“我隻是好奇而已……”他突然笑了一下,“畢竟,連我都不知道,那究竟是怎麼樣的感受。”

那個失去父母的晚上，那種靈魂一寸寸碎裂、揉捏，被裝進尺寸不合的絞肉機器中一般的感受，一直都留在他心底恐懼的角落。可是說到真正的異變，他又是最接近、卻也最不敢觸碰的那個。

在他們認識彼此之前,德斯蒙特的靈魂就已經攜帶了汙染。

當時，尚不知水深的「盒子」在入住夜穀後，曾經偷摸試探過這個不對勁的人類宿主——幸虧它比拜蒙之類的更加狡詐靈敏，且尤其擅長在意識靈魂間穿梭,才沒出大事。

如果當初它被汙染了,那龐大的意識體失去控製,也知道犧牲一個城鎮的人夠不夠開胃……還是說,它會先一步,被夜穀這個龐然大物給同化，變成偏僻小鎮裏一個潛伏的黑影呢？

——真是可笑。生存在這個充滿了詭異與離奇的世界，就連它這樣被無數人畏懼的神秘生物，都沒法放鬆警惕。

在最開始，對自己的能力認知尚且不足的期間，德斯蒙特還試想過依靠魔法、秘籍、或者是非人類朋友們的幫助，來探尋一下這異變的根源——說是如此，他也不敢太過接近其本質，隻是想做些瞭解——或者是解除的辦法。

不過結果顯而易見，除了弄清楚他的靈魂是流動的、比毒氣還要恐怖的汙染源外，他們都一無所獲。

如果他真想要搞明白髮生了什麼，可能隻有向全知全能、賦予了他力量、剝奪了他父母的存在的神明禱告一條途徑——不需要「盒子」進行委婉的勸阻，德斯蒙特就假裝無事發生，把這件事徹底束之高閣。

鮑德溫夫婦一行人隻是略微接觸到了亞弗戈蒙的氣息，甚至都沒能喚來祂的注視，就已經潰散成了一灘爛肉，要是再次呼喚以接受祂無盡的知識的灌輸，那還真不知道，會給這個宇宙，帶來怎樣的後果。

“我很懷疑羅拉是否願意和你討論這一點……事實上，我更懷疑她是否有足夠的理智來回憶這事。”黑暗裏的怪物嘆了一口氣，“隨便你了，德斯蒙特。不過要注意，別太刺激到她——在汙染下，她隨時都可能崩潰，變成更加恐怖、更加癲狂的怪物。”

德斯蒙特點點頭，“這也是為什麼，我多帶了一瓶聖水回來。”

既然孩子有了他的計劃，那家長也不再過多乾涉。「盒子」換了一個話題，“關於那個末日的預言，你和盧卡進展怎麼樣？有研究出什麼東西嗎？”

德斯蒙特：“算是有吧……盧卡走訪了最近的幾個州，發現有幾個地方，出現了時空迴圈的現象。另一個自己的屍體、回到過去和母親做了愛人、死去又重新復活在當天淩晨的夜裏……你不知道，這些故事可比電影精彩多了。”

“是嗎？”「盒子」起了興緻，在不籌辦【盒子劇場】的日子裏，它都在為【盒子劇場】收集靈感和材料，“那我一定要聽聽。不過，在這之前，除了這些異象，他還發現了其他的什麼嗎？”

德斯蒙特的回答很叫人沮喪：“沒有。不過盧卡覺得，這是時空碰撞的前兆——也就是說，末日不是突然降臨的，早在今天之前，就已經在世界各地發生了。”黑髮青年苦惱地說，“盧卡嘗試著阻止了幾個，但很快他就意識到，那些人類救下來，也對這個世界沒有任何改變。所以，他就放棄了這次嘗試，改而將這些地點給記錄下來，希望發現其中的規律。”

「盒子」接過了話頭，“可是想要探測出這幾個地點在無數宇宙中的定位，需要漫長的測算過程，是嗎？”

在地球上的人類社會中，通常是以經緯度來作為坐標定位的辦法。這很簡單，也很有效。

然而，卻無法直接套用到無盡的、多維度的平行宇宙當中去。

盧卡需要藉助定位找到另外那一個和這個世界相撞的世界，那麼第一步，就必須得先測算出這幾個點在那個世界的定位——而這還不是最難的部分。

即使是儘力做到了精準的定位，排除掉了大部分的平行宇宙，剩下的，也依舊有無盡的可能。

“真是個傻瓜辦法。”「盒子」嘟噥道。雖然它也明白，這最簡樸的手段，也是最保險的手段。

“誰讓我們身在這個維度，沒辦法直接從其他維度觀測呢？”德斯蒙特搖頭嘆氣，他們就像是被安置在巨型迷宮內的螞蟻，左奔右竄找不到出路，於是幾近麻木絕望。可是，俯視著這個迷宮的人，雖然也不強大，卻隻要瞥一下，就能找到那塊甜美的蜜糖。

“我倒是打電話去問了一下重力泉那邊的人，”德斯蒙特又說，“可是，那裏好像都恢復正常了……比爾也被驅逐出了這個物質世界。”

“那個出現過宇宙裂口的小鎮嗎？”「盒子」說，“被郵寄來哥譚的路上，我倒是想改道去這個地方逛一下，看看你說的‘有趣景點’。不過，不是很順路，我想了想，還是沒去。原來現在都被驅逐了嗎？錯過了還真可惜。”

青年點點頭，“確實很可惜。我覺得，你應該會和比爾成為好朋友的。他也很喜歡籌辦鬧劇和表演。”

德斯蒙特不遠萬裡，從偏僻的沙漠小鎮夜穀來到國際大都市哥譚上學，一路上都是管家迪恩開的車。

因為烈日對幽靈不是很友好，所以他們都挑一些預報會多雲或下雨的城鎮路道開。

就是在一次休息的時候，他收到了“想要見識黑暗裏的影子究竟有什麼嗎？想要知道是什麼東西在午夜街頭哭嚎嗎？想要一場充滿刺激與尖叫的冒險嗎？——那就到斯坦·派恩斯的神秘小屋來吧！”的傳單，似乎是一個著名的旅遊景點。

看著宣傳冊，頭一次走出“鄉下”的德斯蒙特興奮極了，查了一下地址之後，就改道往這個叫做“重力泉”的小鎮去。

迪恩比他見識廣，一眼就看出了這是騙傻子遊客的套路——尤其是這傳單的背麵，用螞蟻一樣的字型寫著“一切解釋權都歸神秘小屋的擁有者所有。門票錢和其他一切費用都概不退還”——不過看著少爺亮晶晶的眼睛，他隻是想了一下賬戶裏麵的餘額。

嗯，買下重力泉都綽綽有餘。

就這樣，兩個人驅車到了森林中的小鎮裏麵。

——傳單果真不可信。

德斯蒙特既沒看見熱情好客的小鎮居民，也沒瞧見美如油畫的森林鄉村風景……特色怪物倒是真的很多，比傳單說的要多出好幾倍，就是好像和描述根本對不上號。

在青年困惑的時候，迪恩還沒來得及帶著少爺離開這個天空帶著不詳猩紅色彩的地方，一群陌生的身影在半空中出現。

“l，well。”在怪物群最前方，佔據主導地位的、黃色的獨眼三角塊行了一個脫帽禮，“兩個新鮮的人類客人！歡迎！歡迎來到我的樂園——現在，可是派對時間！”

“派對？”德斯蒙特小聲地驚呼，“傳單上沒說啊……難道是我們來的時間太巧了嗎？真是物超所值。”他伸出手，“那麼，你就是斯坦·派恩斯先生？”

黃色三角塊張開嘴哈哈大笑，組成他身體的第三和第四層磚塊，幾乎要咧到裂開的地步，“斯坦·派恩斯？他正在我的房間裏休息呢！現在我纔是這個小鎮的主人。”

“我會替斯坦照顧你的，客人。”他黑色的、像是幾根燒火後的木柴一樣的手突然伸長，握住了人類青年的手，“你可以叫我‘比爾’。”

“比爾。”德斯蒙特叫了一聲，“我是德斯蒙特，很高興認識你。”

“我也很高興認識你。”比爾笑著回應。

麵對沒有利用價值的物件，又是在他的地盤，他禮貌的假麵沒有連幾秒都沒有維持。

——青藍色的火焰騰空而起，那隻黑色的手牢牢禁錮住了人類青年，叫他不得動彈。

“你想參加我的派對嗎？”金字塔形狀的異次元惡魔在火焰中問，“一場永不落幕的、盡情狂歡的派對。”

透過火焰，德斯蒙特像是被迷惑一般，張開了嘴：“是的。”

“契約成立。”比爾的笑容更大了，他的獨眼裏麵，映出無數人類痛哭嚎叫的浮世地獄。

他永不落幕的派對中，還缺一個一直尖叫的噴泉雕像。

“啊——！！”慘叫聲劃破天際，其來源卻不是比爾的怪物手下們期待的那樣。

次元惡魔甩開了那隻黑炭般的手，掉在地上，沾染了土灰後變作砂礫消失了。

“你、你做了什麼？！”他的身體急劇膨脹，從黃色變作了憤怒的紅色，眼瞳是一片黑沉沉的色彩。