【一個友善的沙漠社羣,此地日頭如火、夜色如水，神秘亮光在我們所有人裝睡時從頭頂經過——歡迎來到夜穀。】*

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隨著太陽緩緩西落，影子被拉得越來越長,夜穀小鎮已經臨近。

“我和西索爾說好了,他會為我們收拾一間客房出來，可以讓溫斯蒂和她的寵物單獨一間……至於彼得,很抱歉。我想，你得和我住同一個房間了。”坐在副駕駛位上,德斯蒙特轉頭對他的兩個朋友說，“我會打個地鋪，睡在地板上麵。你睡床。”

紐約好鄰居連連擺手，推拒道:“什麼？哦不,不需要。你睡床我睡地板就好了。”

頭一次邀請朋友到家裏作客，德斯蒙特當然不會願意失了禮數，固執地回應:“這怎麼行！你可是客人，彼得。假如你是我，你會讓我睡在你家臥室的地板上麵嗎？就這樣說定了。你睡床上。”

見他心意已決，年輕的蜘蛛俠隻好無奈地退讓:“那麼我們輪流來。你睡一天地板，第二天我睡。”

對於這個回答，小鎮青年顯然不甚滿意,但他還來得及“據理力爭”,就聽見一聲轟然巨響,像是山體拆遷那般駭人。

所有人的目光都被吸引到了前方，也就是聲音的來源。隨即，他們意料之外又在情理之中地發現,那正是來自夜穀的方向——開了這麼久的車,沙漠小鎮的建築,已經隱隱約約地出現在了視野之中。

“發生了什麼？突然一下嚇死人了。難道是恐/怖/襲/擊？”彼得從車窗探出腦袋，試圖用他變異的超級視力看穿真相，可惜的是，他隻是擁有了極佳的視力，而非超人那樣，可以穿透建築群的透視眼。

還沒進城，就遇到這麼刺激的場麵。

為了方便而難得盤起頭髮的溫斯蒂，從揹包裡掏出望遠鏡，也在試圖觀望前方的景象。

“似乎有紅色的放射性光芒……化學藥劑泄露而導致的大規模爆炸？”

兩個外地人一通不著邊際的揣測，恨不得插上翅膀，直接飛到夜穀去直擊現場。

和他們相比，德斯蒙特顯然習以為常得多，在仔細辨別了一番之後，他說:“應該是儒艮(dugongdugon)樂隊*的演唱會。你們知道的，作為一個本土小樂隊，為了提升競爭力和知名度，與世界著名樂隊搶生意，總要搞點特殊的玩意兒。”

說著說著，小鎮青年不由得心生慚愧:“他們的手段是比較粗暴落後，比不上城裏的新鮮潮流……不好意思，吵到你們了是嗎？”

彼得:“……”

溫斯蒂:“……”

這種殺傷力，要是搬到“城裏”去，不知道該引起怎樣的轟動——說真的，現場的觀眾們，難道不會應激性地逃離此地嗎？

以這種程度的音量來說，如果距離過近，估計連耳膜都要震破了吧。

他們兩個交換了一個複雜的眼神:“不……沒什麼。我們繼續趕路吧，時間也不早了。”

時間確實不早了。

白天與黑夜銜接的時刻，總是分外的短暫:剛剛可能還是微顯墨色，可是一轉眼，路邊的燈盞便盡數點亮。

在夜穀小鎮的關口處，管家迪恩為他們一行人做了訪客登記後，就直直地朝著西索爾家的方向去。

透過後視鏡，彼得看著那個登記的亭子越來越小，直至消失，腦海裡卻依舊回放著那位穿著製服的男人的麵孔……在他的脖子上、衣領稍稍露出的地方，那道細長的裂口，究竟是不是一張人嘴的形狀？

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難得有客人登門，還不是本地人，西索爾和他的堂弟一樣興奮，早早——指下午一點鐘——就起了床，按照德斯蒙特說的，把客房收拾了一下。

如果隻是說被褥，那他們確實不缺。可是床具這種大擺件，卻不會多備幾份。

他倒是想去傢具城再搬一套回來，錢和人手都不是問題，可是想到昨天的新聞，說是有鎮民在購買的床墊中，在一堆棉花裡，發現了殘碎的人類肢體——根據初步調查，似乎還拚湊不上，dna也不屬於同一個來源——西索爾就斷了這個念頭。

和屍體一起睡覺，他並不在乎，就像是夜穀居民買房的時候，不會追問有死過幾任房主一樣。

可是，他並不確定，外地人也有這樣的……呃，說“癖好”是不是不太合適？

總而言之，並不想摻和進新的報道之中，還要配合秘密警察的搜查行動的西索爾，選擇了將就。

讓孤僻的小堂弟，擁有更多和同齡人類相處的經驗，聽起來也不是一件壞事。

這般想著，在聽見汽車引擎的轟鳴聲漸近的時候，年長的成熟男人從沙發上站起身來，將手裏的稿子塞回抽屜，走向了門口，開啟了門鎖。

“歡迎你們的到來。”他笑眯眯地說，“彼得、溫斯蒂，對吧？哈哈，隻有你們兩個，我想要猜中各自的名字實在太簡單了。趕緊進來吧。晚上的夜穀，可沒有家裏麵來得舒服哦。”

這話從一個晚間節目的主持人口中說出來，似乎並令人信服，更像是長輩總是念唸叨叨的囉嗦廢話。

但他們誰都知道，這是再衷心不過的勸告。

除了工作需要和藏有秘密的人，夜穀居民很少會在街上走動——商場當然不一樣，他們的商場是“全世界最適合購物的天堂”（廣告語），當然經常人滿為患。

可是當這些服務性的設施都關上大門，熄了燈之後，在真正的夜晚時分，再行走了近乎無人的路上，便不再是正確的選擇。

對於本地鎮民來說，是這樣。

對於無依無靠的外地人麼……危險程度當然隻會翻倍。

西索爾的眼睛轉了一圈，似乎隻是在打量堂弟的兩個朋友，而非關注著黑暗的陰影裡，那些不知名生物的一舉一動。

“哇哦，這是你送來的伴手禮嗎？太感謝了！我一直都很想嘗試一下，克拉肯是什麼樣的味道——我敢打賭，肯定很q彈。”看見溫斯蒂不離身的手提箱之後，他更是驚喜，“晚飯已經準備好了，但我想，再加一道烤章魚須，你們應該也能吃得下。”

“不，等等！”德斯蒙特及時按住了堂哥罪惡的手，“這是溫斯蒂的寵物，不是儲備糧。”他轉向亞當斯家的長女，“抱歉啊，溫斯蒂，西索爾他不是故意的。他隻是……”

真的很想試試克拉肯的味道。

這半句不禮貌的話語，被德斯蒙特有選擇性地嚥了下去。