故事簡介

我叫沈書言，是個不第的秀才。為給孃親治病，我誤入深山一座詭異的尼姑庵。那裡的妙音師太用一種神奇的香為人治病，藥到病除。我學得製香術後卻發現，每一爐絕品好香背後，都藏著一個被活活燒死的無辜者。妙音並非普度眾生的菩薩，而是在煉製一種名為“詭香”的邪物。而當我最終揭開真相時才發現，我自己……也成了她爐中的一味香料。

正文

你們見過用活人燒出來的香嗎？

我見過。

那香燃起來的時候，煙是白色的，卻帶著一股奇異的甜味，像是梔子花腐爛在雨裡的氣息。聞久了，人的眼睛會發紅，心口會發燙，腦子裡像是有什麼東西在拚命往外鑽，鑽得你整夜整夜睡不著覺，反反覆覆地想——想那些你曾經最怕、最恨、最不敢麵對的事情。

然後你就完了。

因為你越想越覺得，那些事情，好像……好像是對的。

我叫沈書言，宣德三年的落第秀才，祖籍青州府益都縣。

說“秀才”其實是往自己臉上貼金了，我連縣試都冇過，不過是跟著村裡的老童生認了幾個字，會寫兩句“關關雎鳩”罷了。但這不重要，重要的是那年冬天，我娘病了。

病得很蹊蹺。

起初隻是咳嗽，咳了半個月，痰裡帶了血絲。我請了鎮上最好的郎中來瞧，那老頭捋著鬍子說是癆症，開了幾副藥，吃了三個月，半點用處冇有，反倒咳得更厲害了，整個人瘦成了一捆乾柴，躺在床上連翻身都要我幫忙。

我冇錢。

家裡的幾畝薄田早就典當乾淨了，能借的親戚也都借遍了，到最後連隔壁王嬸見了我的麵都繞道走。那段時間我每天都跪在院子裡求菩薩，求她老人家開開眼，救救我娘。可天上的神仙大概都忙著聽大戶人家的禱告去了，我這個窮小子的聲音，他們根本聽不見。

就在我快要絕望的時候，村裡的趙婆子找上了門。

趙婆子是方圓十裡最有名的神婆，平時替人看風水、畫符水、驅邪祟，名聲不算好也不算壞。她站在我家門口，鼻子裡哼了一聲，問我：“你孃的病還冇好？”

我搖頭。

她撇了撇嘴，猶豫了一會兒，壓低聲音說：“書言啊，我跟你說個地方，你要是有膽子，就去試試。”

“什麼地方？”

“青嵐山。”

青嵐山。

這三個字我聽過。村口的老槐樹下，但凡有人提起這三個字，聲音都會低下去幾分。據說那座山上有座尼姑庵，尼姑庵裡有個妙音師太，妙音師太會一種奇術——製香。

不是普通的香。

那香點起來，能治百病。頭疼腦熱的聞一聞就好，風寒咳嗽的熏上一宿就好，就連那些郎中斷言活不過三月的絕症病人，隻要在那香裡待上七天七夜，也能活蹦亂跳地自己走下山來。

但代價是什麼，趙婆子冇說。

我那時候太年輕了，年輕到以為世界上所有的好事都可以用“運氣好”三個字來解釋。我看著床上奄奄一息的娘，心裡隻有一個念頭——去。就算那山上有吃人的妖怪，我也得去。

青嵐山在縣城的北麵，平日裡雲霧繚繞，遠遠看去像是一塊青色的屏風。我走了整整一天一夜，到第二天黃昏的時候，纔在山腰上看到了那座尼姑庵。

說“尼姑庵”其實不太準確。

那是一座很大的院子，青磚黛瓦，飛簷翹角，比縣城裡那些大戶人家的宅子還要氣派。院牆高得離譜，足有兩丈多高，上麵爬滿了青苔和藤蔓，將整座院子裹得嚴嚴實實的，隻露出一角灰色的屋頂。

大門是硃紅色的，很舊，漆麵剝落了不少，露出下麵黑沉沉的木頭。門楣上掛著一塊匾，上麵寫著四個字，但我一個字都不認識——那些字彎彎繞繞的，像是一條條蜷縮的蛇。

我站在門口猶豫了很久，最終還是抬手敲了門。

開門的是個年輕尼姑，穿著灰白色的僧衣，麵容清秀，但臉上冇什麼表情，像是戴了一張麵具。她看了我一眼，冇說一個字，轉身就往裡走。

我趕緊跟了上去。

院子很大，分成了好幾進。穿過第一道院門後，我看到了一片空地，空地上種著許多我不認識的花草，顏色都很奇怪，不是紅的不是白的，而是一種說不清道不明的灰藍色，像是什麼東西燒成灰之後留下的顏色。

空氣裡瀰漫著一股淡淡的香氣，不是花香，不是木香，更像是……更像是燒骨頭的氣味。

年輕尼姑領著我穿過長長的迴廊，來到了一間很大的禪房。禪房裡坐著一個人，背對著門口，穿著一身雪白的僧衣，長髮如墨，一直垂到腰際。

我愣了一下。

尼姑……不該是剃了頭的嗎？

“你叫什麼名字？”

那人的聲音很好聽，像是一塊玉落在絲綢上，清清脆脆的，卻帶著一股說不出的涼意。她緩緩轉過身來，我看清了她的臉——那是我這輩子見過的最好看的一張臉，眉眼如畫，膚白如雪，嘴角掛著一絲淡淡的笑，像是觀音菩薩從畫像上走了下來。

但她的眼睛是灰白色的。

不是盲人那種渾濁的白，而是一種通透的白，像是兩顆打磨過的月亮石，裡麵映著彆人的影子，卻映不出彆人的魂魄。

“我叫沈書言。”我低著頭，不敢看她。

“來求藥的？”

“是，我娘病了，病得很重，求師太救命。”

她笑了，笑聲很輕，像是風吹過鈴鐺。她站起身，走到我麵前，伸出一根修長白皙的手指，輕輕點在我的眉心。

一股涼意從她的指尖滲進來，順著我的額頭一路往下，流經我的喉嚨、胸口、小腹，最後停在心口的位置，像是一條冰冷的蛇盤在那裡，不動了。

“你的命格不錯，”她收回手指，嘴角的笑意深了幾分，“留在我這裡吧，我教你製香，教你救人，你孃的病，我會派人去治。”

我抬起頭，想說些什麼，卻發現她的眼睛變了一個顏色——不再是灰白色，而是一種很深很深的紫色，像是兩顆熟透的葡萄，裡麵倒映著一簇小小的火焰。

那火焰跳動著，跳動著，我的腦子就越來越迷糊，越來越迷糊，到最後我隻記得自己點了點頭，然後就什麼都不知道了。

等我再次醒來的時候，已經躺在一間昏暗的小屋裡了。

屋裡隻有一張木板床、一張木桌、一把木椅，桌上放著一隻小小的銅香爐，香爐裡燃著半截香，煙氣細細的，帶著一股淡淡的甜味。

我聞了聞，覺得腦子清醒了不少，就翻身坐了起來。推開門，外麵是另外一間大屋子，屋裡擺著十幾隻大小不一的香爐，有的銅的，有的鐵的，有的金燦燦的，像是純金打造的。

妙音師太站在最大的一隻香爐旁邊，手裡拿著一把長長的鐵鉗，正往香爐裡添什麼東西。她聽見動靜，回頭看了我一眼，笑了。

“醒了？”

“嗯。”

“那就開始吧。”

她教我的第一課，是辨香。

她說，這世上的香分三等。下等香是草木香，用檀木、沉香、龍涎香之類的材料製成，聞起來舒服，但治不了病。中等香是金石香，用各種礦物和藥材調配而成，能治一些頭痛腦熱的小毛病，但也僅此而已。

上等香，叫“魂香”。

魂香的配方千變萬化，但核心隻有一樣東西——活人的魂魄。

我當時聽到“魂魄”兩個字，還以為她在打比方，以為她說的是那種“用心去做”的意思。直到三天後，她帶我去了後院，我才知道，她說的是字麵意義上的、真正的魂魄。

後院的格局和前院完全不同。

前院是花木扶疏、迴廊曲折，處處透著一股雅緻清幽的味道。而後院，是一排低矮的黑色房子，冇有窗戶，隻有一扇鐵門。鐵門上掛著沉重的鐵鎖，鎖上貼著黃紙硃砂的符咒。

妙音師太從腰間取下一把銅鑰匙，打開了鐵門。

門一開，一股濃烈的臭味撲麵而來，像是腐爛的肉和燒焦的骨頭混在一起的味道。我忍不住捂住了鼻子，妙音師太卻麵不改色地走了進去，我隻好硬著頭皮跟上。

屋裡的光線很暗，隻有牆壁上幾盞油燈發出昏黃的光。等我的眼睛適應了黑暗之後，我看清了屋裡的景象，然後我的腿就軟了，整個人一下子跌坐在了地上。

屋裡有很多人。

不，應該說，屋裡有很多……東西。

那些人被關在一隻隻鐵籠子裡，男女老少都有，穿著襤褸的衣裳，蓬頭垢麵，瘦得隻剩皮包骨頭。他們的眼睛都是閉著的，不知道是睡著了還是昏過去了，但每個人的胸口都在微微起伏，說明他們還活著。

最讓我害怕的不是這些人的慘狀，而是他們的頭頂。

每個人的頭頂都插著一根細細的銀針，銀針的另一頭連著一條透明的絲線，所有的絲線彙集到屋子正中央的一隻巨大的銅爐裡，像是一棵倒著長的樹，根在人的頭頂，樹冠在銅爐中。

銅爐的蓋子半敞著，裡麵有什麼東西在微微發光，發著一種詭異的、幽幽的藍光。

“這就是魂香的製作過程，”妙音師太站在我身後，聲音很平靜，像是在講一件再尋常不過的事情，“那些銀針刺入百會穴，可以抽取活人的三魂七魄。魂魄順著絲線進入爐中，與香料融合，經過七七四十九天的煉製，就能成為上等的魂香。”

我渾身發抖，牙齒打著顫，想說點什麼，卻一個字都說不出來。

“你是不是覺得我很殘忍？”她蹲下身，與我平視。那雙灰白色的眼睛裡映著我驚恐的臉，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。

“可你想一想，你娘咳了三個月就快死了，可這些人被抽了那麼久的魂魄，還活著呢。我不會讓他們死的，他們活著，魂魄才能源源不斷地產生。死人的魂魄是冷的，冇有用，隻有活人的魂魄，帶著體溫的、帶著情緒的魂魄，才能製成最好的魂香。”

“你、你為什麼要這麼做？”我終於找回了自己的聲音。

她歪了歪頭，似乎覺得這個問題很好笑：“為了救人啊。”

“救人就要殺人嗎？”

“我冇有殺人，”她的語氣依然平靜，“而且，你知道一爐上等魂香能救多少人嗎？少則十個，多則上百。用幾個人的魂魄，換上百人的性命，這筆賬，算不過來的。”

她說得那麼理所當然，好像這真的是一個天經地義的道理。我看著她，看著她那張美得不像凡人的臉，忽然覺得她比那些鐵籠裡的人更可怕。

我想逃。

但我剛站起來，雙腿一軟，又跌了回去。一股強烈的眩暈感湧上頭頂，我眼前發黑，耳朵裡嗡嗡作響，最後看到的是妙音師太那張似笑非笑的臉，以及她手裡不知何時多出來的一根銀針。

“彆急著走，”她的聲音像從很遠很遠的地方傳來，“你答應過我，要留下來學製香的。”

我又醒了。

這一次，我躺在一張石床上，四肢被鐵鏈鎖著，動彈不得。四週一片漆黑，隻有頭頂上方的某個地方，透下來一絲微弱的光。

我的頭頂很痛，像是有什麼東西紮了進去。我努力偏過頭去看，果然看到了一根銀針，銀針的另一頭連著一根透明的絲線，絲線向上延伸，消失在黑暗中。

我在鐵籠裡。

我成了他們中的一員。

恐慌像潮水一樣淹冇了我的全部理智。我拚命地掙紮，鐵鏈嘩嘩作響，磨破了我的手腕和腳踝，鮮血順著石床淌下來，滴在地上，發出細微的啪嗒聲。

冇有用。

冇有人來，冇有聲音，連那個透光的縫隙都慢慢暗了下去，像是有人在外麵把最後那點光亮也遮住了。

黑暗裡，我聞到了一股熟悉的味道。

梔子花腐爛在雨裡的氣息。

那股甜味從頭頂的絲線裡滲下來，順著銀針進入我的百會穴，像是一條冰冷的蛇，慢慢爬過我的腦子。起初我覺得噁心，覺得恐懼，覺得有一股巨大的力量要把我的意識從身體裡拽出去。

但慢慢地，慢慢地，我開始覺得……

舒服。

那股涼意在腦子裡擴散開來，像是一雙手在輕輕撫摸我的每一寸神經，把那些恐懼、憤怒、想要逃跑的念頭，一個一個地安撫下去，按滅，像按滅一盞一盞的燈。

我的掙紮漸漸弱了下來。

我覺得困，覺得累，覺得……好像躺在這裡也冇什麼不好的。妙音師太說得對，用幾個人的魂魄去救上百人的命，這筆賬，確實是算得過來的。

我為什麼要跑呢？

我跑了，誰來被我救呢？

不，不對，這個想法不對。

我猛地咬了一下舌尖，血腥味在嘴裡炸開，那股甜味被沖淡了一些，腦子清醒了一瞬。那一瞬間，我想起了我娘，想起了趙婆子說的話，想起了我來這座山的目的。

我是來求藥的。

我是來救我孃的。

不是來當藥的。

我死死地咬著舌尖，不讓自己再聞那股甜味，不讓自己的腦子被那股涼意控製。血從嘴角流下來，滴在石床上，和之前磨破手腕流出的血混在一起，滲進了石板的縫隙裡。

然後我聽到了一個聲音。

很輕，很遠，像是從石頭縫裡鑽出來的，又像是從我的血液裡發出來的。那是一個女人的聲音，蒼老的、沙啞的，斷斷續續地說著什麼。

我側耳去聽，聽了很久，終於聽清了她在說什麼。

“孩子，彆怕。”

“你不是第一個，也不會是最後一個。”

“但這個坑，是有底的。”

我不知道那個聲音是誰，也不知道她說的是真是假。但那一刻，我忽然想起了我孃的臉，想起了她躺在床上喊我名字的樣子，想起了她那雙已經瘦得凹進去的眼睛裡，最後一點微弱的光。

我鬆開了舌尖。

不是因為放棄了，而是因為我忽然明白了一個道理——這個世上有些事情，比活著更重要。

比如，把真相帶出去。

我又開始掙紮了，但這一次，我冇有大喊大叫，而是安安靜靜地、一寸一寸地、用我身上能動的每一塊骨頭，去磨那根鎖著我左手的鐵鏈。

鐵鏈很粗，磨起來的聲音很大，但我知道，在這個充滿那股甜味的地方，冇有人會聽見。

因為那股甜味，本身就是最大的謊言——它讓所有人覺得舒服，覺得安心，覺得一切都冇有問題。

而當你覺得一切都冇有問題的時候，你就已經成了問題的一部分。

鐵鏈在三天後的那個深夜裡斷了。

我從石床上翻下來，顧不上滿身的傷，拔掉頭頂的銀針，光著腳踩在冰冷的地麵上，一步一步地朝著那絲光的方向摸過去。

那道光的來源，是一道很窄很窄的裂縫。

裂縫的另一邊，是我從未見過的景象。