第二天清晨，陳冬前往醫院探望許童。

她會愧疚，也會痛苦，可她仍要去。她不想後悔。

她抱著束淡紫色的鳶尾花，剛邁進長廊，就聽見病房裡傳來低低的哭聲。

那是壓抑著絕望與痛苦嗚咽。

一道單薄瘦弱的背影坐在隔壁的病床邊，身上套著件花布襯衫，淩亂的馬尾髮辮墜在身後。

人們長大後，彷彿失去了大聲表達情緒的權利，就連哭泣也是如此。

陳冬刻意加重腳步，邁進病房。

女人驚慌地站起身來，抬手在臉上抹了一把。

她艱難扯出個笑臉，黝黑的皮膚被歲月打磨得堅韌粗糙，眼尾堆迭著層巒清晰的紋路：

“你好，俺是1床的家屬。”

陳冬輕輕點頭：“你好。”

她視線望向隔壁病床。

一箇中年男人躺在那裡，脖子上戴著堅硬的頸托，身體被枕頭和墊子支撐擺放著，像一尊被固定住的雕像。鼻孔裡塞著一對小巧的鼻塞，透明的軟管沿著麵頰連接到床頭那台發出“嘶嘶”響動的儀器上。

他的眼睛大睜著。眼窩深陷，深褐色的瞳仁緩慢轉動過來，木然地望了陳冬一眼。

“俺們剛來三天，”女人搓著手，拘謹地問道：“你們住多久啦？”

陳冬應道：“半個月了。”

她俯著身子，將鳶尾花小心地插在床頭的寬口花瓶裡，又仔細調整了一下。

日光從明淨的玻璃窗傾斜而下，嬌嫩的淡紫花瓣將蒼白的病房染上層明豔的色彩。

女人愣愣看著那束花，口中喃喃道：“……真漂亮。”

陳冬手上動作一頓，從中抽出一枝遞給她。

她眼眶一下紅了起來，指尖輕輕握住花枝，小心地將花朵插進隔壁病床的花瓶裡：“老張，快看呀，多漂亮的花。”

男人慢慢轉動瞳仁，卻望著女人的麵龐，嗓音乾澀沙啞：

“讓我……死吧……拔管……”

輕微的機器氣流聲從他鼻腔中溢位。

女人的淚水唰地從眼眶溢位，喉頭又溢位了那種壓抑的痛苦悲鳴。

她冇答應，也冇拒絕。隻是垂著頭，崩潰地哭泣著。

片刻後，她漸漸平息下來，絕望地看向陳冬，發出與她昨夜相同的疑問：“……我該怎麼辦？”

她斷續地講述著她的故事。

他們是一對夫妻，從鄉下進城打工。男人是泥瓦匠，她是粉刷匠，家裡有年邁的父母，也有可愛的女兒，日子過得辛勤幸福。

直到男人出了車禍。

高位癱瘓，脖子以下冇有知覺，要用呼吸機輔助呼吸。

他的靈魂被禁錮在軀殼中，清醒地、痛苦地，捱過每一個日日夜夜。

司機是一位有權勢的商人，將他們送進了漢和醫院，賠償了三十萬治療費。

女人掩著麵，淚水從她粗糲的指縫中蜿蜒滲出：“三十萬，根本撐不過他後半輩子……可俺們一輩子也掙不到三十萬。”

“怎麼能拔管？他現在這麼醒著，俺怎麼狠得下這個心。”

她上半身趴伏在病床上，壓著男人毫無知覺的雙腿放聲痛哭。

陳冬收回視線，一言不發，安靜地凝視著許童凹陷憔悴的麵容。

即便如此，她還是盼望許童能夠醒來。

直至晌午，她拜彆那對夫妻，邁著腳步往公交車站走。

西餐廳的工作又輕鬆下來。

陳冬耐心地等待著星期三的到來，等待著賀藍越。

週三的下午，對講機傳來王文靜的利落簡短的話聲：

“9房準備，客人到了。”

陳冬利落地從沙發上站起身，回到服務檯旁，與那棵龜背竹立在一起。

她聽見自己心臟跳動的聲響，與走廊中沉穩的腳步漸漸重合。

厚重的房門從外頭推開，賀藍越邁著大步走了進來。

他利落地脫下西裝外套，隨手向旁側一遞，話聲低沉：“安排好了冇。”

嚴全跟在他身後進了門，抬手接過西裝，腦袋微垂著：“是，已經提前通知過杜總了。”

“特區要落成了，”賀藍越身軀陷進寬大的沙發裡，抬手揉了揉眉心：“最近是敏感時期，不能出岔子。”

他掀起眼皮，掃了嚴全一眼：

“杜成峰進門的時候搜他一下。”

嚴全怔了一瞬，隨即斂下眼睫：“……是。”

杜成峰，杜總。

陳冬腦袋嗡地一聲。

聶輝的……上司？黑社會？他們怎麼會有交集？

嚴全把外套整齊地掛在衣架上，隨後偏頭望向陳冬：“你通知一下後廚，杜總來後立即上菜，菜品一次性上齊。”

“擺好桌你就去外麵等著，不要靠近房門。”

他話聲嚴肅緊繃，全然不似平日裡透著懶散的腔調：

“等屋裡有人出來再進去，聽明白了嗎？”

陳冬不自覺也緊張起來，點頭應道：“明白。”

她抬手扶住衣領的話筒，簡短地通知了後廚，回身提起紫砂壺向茶幾走去。

嚴全已從包廂裡退了出去，屋裡安靜得近乎肅穆。

賀藍越坐在沙發上，寬闊的肩脊略微挺直，骨節分明的手掌搭在膝頭，桌麵的水晶菸灰缸裡空空如也，空氣中隻彌散著乾淨冷冽的薄荷清香。

那雙薄霧靄靄的眼瞳平靜地掃過她的麵頰，又迅速收回。

她俯著身，緩慢地將茶水斟進杯中，忽然聽見門外傳來陣怒罵爭吵。

房門被咚地踹開。

一個五六十歲、髮鬢斑白的老頭走了進來，高檔西裝包裹著他健碩魁梧的身形。襯衣的領口微敞著，露出頸前碩大的觀音玉牌，飽滿圓潤的蜜蠟手串玻璃似的折射著光亮。

一雙銳利渾濁的眼瞳，眼皮半耷著，漫不經心地在屋中掃視一圈，掠過沙發上端著茶杯平靜啜飲的賀藍越，緩慢地落在陳冬麵上。

他忽然嗤地笑了聲，眼尾浮漫起層迭的褶皺，嗓音洪亮粗嘎：

“賀總的待客之道還真是奇特。”