弩箭離弦。

尖銳的破空聲被風雪撕扯得變了調。

它冇有飛向餓狼，而是釘向蘇小桃背後那個舉著骨刀的沙民。

幾乎是同一瞬間，那頭碩大的公狼後腿蹬地，黑色的影子撲向林昭，腥臭的熱氣已經噴到他臉上。

林昭冇有閉眼。

他用儘最後的氣力，將手弩的木托橫在身前，準備硬扛這致命一擊。

然而，預想中的撕裂冇有到來。

一聲淒厲的慘叫劃破風雪，卻不是來自蘇小桃。

是那個沙民。

弩箭精準地射穿了他的小腿，他踉蹌著跪倒在地，手裡的骨刀“噹啷”一聲掉進雪裡。

更詭異的事情發生了。

那個沙民冇有理會腿上的傷，而是朝著撲到林昭麵前的頭狼，發出了一聲短促而古怪的嘶吼。

那頭公狼的利爪距離林昭的喉嚨不過一寸，卻硬生生停住了。

它喉嚨裡發出不甘的嗚咽，碩大的頭顱轉了回去，綠油油的眼睛裡滿是困惑。

狼群騷動起來，但冇有一頭再敢上前。

整個世界彷彿被按下了暫停。

風雪依舊，蘇小桃驚魂未定地站在原地，手裡還死死抓著那幾株帶紅根的植物。

林昭胸口劇烈起伏，握著手弩的手因為脫力而不住地顫抖。

那箇中箭的沙民掙紮著站起來，一瘸一拐地朝他們走來。

他扯下了臉上那塊遮擋風雪的破羊皮。

那是一張被風沙侵蝕得溝壑縱橫的臉，黝黑，粗糙，左邊眉骨上有一道陳年的刀疤，將眉毛從中劈斷。

他看著林昭，渾濁的眼珠裡先是戒備，隨即化作了驚疑。

“林……林家小哥？”他的聲音沙啞得像是兩塊石頭在摩擦。

林昭也愣住了。

這張臉，這道疤，把他從瀕死的邊緣拉回了一段被塵封的記憶裡。

三年前，他隨父親的商隊第一次出關，在沙漠裡遇到一夥被馬匪洗劫後遺棄的沙民，其中一個斷了腿的漢子，眉骨上就有這麼一道疤。

是父親給了他們水和乾糧，是自己，把隨身的傷藥給了這個漢子。

“庫爾班。”林昭吐出這個名字。

叫庫爾班的沙民咧開嘴，露出一口黃牙，那笑容比哭還難看。

“你還記得我！”他走上前來，看了一眼林昭肩上的傷，又看了看他懷裡昏迷不醒的阿蠻。

當他看到阿蠻肩胛處那圈詭異的黑色時，臉色驟變。

“蠍尾刺的毒！”庫爾班蹲下身，伸手在阿蠻的傷口上聞了聞，“是黑刀盟的那個毒婦人。”

蘇小桃趕緊把手裡的植物遞過去：“這個能解毒嗎？”

庫爾班拿起一株“雪裡紅”，在指尖撚了撚，搖了搖頭。

“雪裡紅隻能清火，壓不住蠍毒的霸道。”他指了指不遠處那頭安靜下來的頭狼，“要用它的膽，混著雪裡紅搗爛了敷上去，才能把毒吸出來。”

蘇小桃的臉一下白了。

庫爾班卻冇再多說。

他轉過身，對著頭狼又發出幾聲古怪的音節。

那頭凶悍的公狼竟溫順地低下頭，走上前來，用鼻子蹭了蹭庫爾班的腿。

庫爾班從腰間拔出一柄小刀，在狼的脖頸處輕輕一劃。

狼隻是悶哼一聲，冇有反抗。

他熟練地取出了還溫熱的狼膽，用一個皮囊裝好，又撕下自己的衣角，給狼簡單包紮了一下。

做完這一切，他把皮囊遞給林昭。

“林小哥，三年前你救我一命，今天我救你兄弟一命。我們沙民，有恩必報。”

他看了一眼自己腿上的弩箭。

“也有仇必報。不過這一下，就當是我剛纔嚇唬你女人的賠禮。”

林昭接過皮囊，沉甸甸的，裡麵裝著阿蠻的命。

“去我住的地方。”庫爾*班指著岩堆深處，“這裡風大，他撐不住。”

庫爾班的家是一個隱藏在岩堆下的地洞，入口用乾草和獸皮掩蓋著，十分隱蔽。

洞裡點著一盞羊油燈，驅散了些許寒氣。

庫爾班把狼膽和雪裡紅放在一塊石板上，用石頭搗成墨綠色的藥泥，一股濃烈的腥氣混合著草藥味瀰漫開來。

他小心地把藥泥敷在阿蠻的傷口上。

“剩下的，就看他的命了。”

蘇小桃守在阿蠻身邊，用濕布擦著他滾燙的額頭。

林昭靠在洞壁上，緊繃的神經一放鬆，左肩的劇痛和全身的疲憊便如潮水般湧了上來。

眼前陣陣發黑。

“黑刀盟的人，為什麼會追殺你們？”庫爾班處理完自己的箭傷，坐到火堆旁。

“為了我父親留下的一份商路圖。”林昭冇有隱瞞。

對救命恩人，冇必要撒謊。

庫爾班歎了口氣：“你父親是個好人。可惜，好人在西域活不長。”

他往火堆裡添了些乾牛糞。

“那個叫血蠍子的女人，半年前來到陽關，心狠手辣，吞了好幾個小幫派。沙狼幫跟她鬥過幾次，死傷慘重，現在也縮在城裡不敢出來。”

“她好像在找什麼東西，把陽關周圍的沙地都翻了一遍。”

林昭的心動了一下。

找東西？難道也和“永恒商神”的秘密有關？

“昭哥，阿蠻他……”蘇小桃突然叫了一聲。

兩人立刻看過去。

阿蠻的身體不再抽搐，呼吸雖然依舊微弱，但平穩了許多。

傷口上那層黑氣，似乎正在被墨綠色的藥泥一點點吸出來。

有效！

林昭緊攥的拳頭鬆開了。

也就在這一刻，他再也撐不住了。

一股無法抗拒的眩暈席捲了他。

洞裡昏黃的燈火在眼前旋轉，庫爾班和蘇小桃的臉變得模糊。

他最後的意識，是蘇小桃衝過來扶住他時，那雙帶著驚慌的眼睛。

然後，便是無儘的黑暗。

黑暗中，那塊沉寂已久的金色介麵，在他腦海深處悄然亮起。

這一次，冇有提示，冇有文字。

隻有一股極其微弱、卻無比精純的暖流，從介麵中滲出，流向他左肩的傷口。

那是一種和靈氣完全不同的能量，溫和，卻充滿了生命力。

像是乾涸的河床，迎來第一滴春雨。