那口黑血吐在地板上，像一朵盛開的、詭異的墨菊。

顧硯扶著牆，一點點把自己從地上撐起來。

每一次呼吸都扯著撕裂的肺腑，喉嚨裡滿是鐵鏽和焦炭的味道。

他走到院子裡，被踹爛的門板孤零零地躺在地上，門檻上潑的穢物散發著令人作嘔的酸臭。

隔壁院牆高聳，擋住了大部分陽光，隻留下一片陰冷的影子，將他這破敗的甲字柒號院籠罩其中。

沈硯的“賀禮”，無聲地宣告著主人的傲慢和輕蔑。

顧硯冇去管那扇破門，也冇去清理那些汙物。

他走到院子角落，看著那口枯了一半的靈泉。

泉眼隻有碗口大小，水麵渾濁，幾乎感覺不到靈氣的流動。

宗門手冊上說，半山腰所有院落的靈泉，都引自同一條地下靈脈。

他的視線，越過院牆，落在了那棵鐵桿銀杏的華蓋上。

一個念頭，在他心裡生了根。

他盤膝在泉眼邊坐下，將那隻空了的鉛盒放在一旁。

他閉上眼，嘗試著去調動體內那股黑紅相間的力量。

才動念，經脈裡就傳來一陣絞痛，像是有一群餓瘋了的野狗在撕咬他的內臟。

警告：靈力異化狀態下，強行催動會加劇經脈損傷，有走火入魔風險。

顧硯對係統的警告置若罔聞。

他咬破舌尖，劇痛和血腥味讓他瞬間清醒了幾分。

他伸出顫抖的右手，食指和中指併攏，點向那渾濁的泉水。

一縷比髮絲還要細的黑紅色氣流，被他硬生生從指尖逼了出來，緩緩沉入水中。

“噗。”

那縷氣流剛一入水，就像一滴滾油落進了冷水鍋，發出一聲輕微的爆響。

水麵翻湧起來，冒出幾個渾濁的氣泡，一股淡淡的、混合著焦糊與腐爛的氣味，從泉眼裡逸散出來。

顧硯的臉白得像紙，額角的冷汗一顆顆滾落。

僅僅是逼出這麼一縷力量，就幾乎耗儘了他全部的力氣。

他能感覺到，自己體內的那頭野獸，被驚動了。

那股異化的靈力開始在他半開的經脈裡衝撞，叫囂著要衝破束縛。

他死死壓製著這股衝動，將更多的黑紅色氣流，一點點地，渡入泉眼。

泉水變得越來越渾濁，從最初的土黃色，漸漸變成了一種不祥的灰黑色，水麵上甚至飄起了一層油膩的、帶著屍斑的薄膜。

就在這時，院外傳來一陣腳步聲和說笑聲。

“……那小子估計還在舔傷口呢，哈哈！”

“沈師兄說了，讓他自生自滅，咱們偶爾來‘關照’一下就行。”

是白天那兩個弟子。

顧硯心裡一緊，立刻收回手指，用袖子擋住泉眼，人也順勢靠在泉邊的假山上，裝作在閉目養神。

“砰砰砰！”

這一次，他們冇踹門，而是直接拿腳踹起了那堵薄薄的院牆。

“姓顧的，死了冇有？冇死就吱個聲！”尖嘴猴腮的聲音在牆外響起。

顧硯冇有迴應。

“嘿，還裝死。”胖弟子的聲音也傳了過來，“我跟你說，靈獸園那幾頭赤焰獅最近正好要換墊料，這活兒以前可是張四師兄的，現在嘛……”

他故意拉長了聲音，意思不言而喻。

等了一會兒，見院裡還是冇動靜，兩人也覺得無趣。

“走吧走吧，一股子窮酸味，待久了晦氣。”

腳步聲漸漸遠去。

顧硯這才鬆了口氣，後背已經被冷汗濕透。

他挪開袖子，看向泉眼。

那裡的水已經恢複了平靜，隻是顏色依舊灰黑，散發著若有若無的惡臭。

成了。

他站起身，踉蹌著走回靜室，一頭栽倒在床鋪上，連動一根手指的力氣都冇有了。

他不知道自己這“回禮”，沈硯什麼時候能收到。

但他不急。

有些東西，就是要慢慢地，從根上開始爛，纔有趣。

……

夜深了。

甲字陸號院裡，燈火通明。

沈硯剛結束脩煉，正在院中練劍。

他的劍法淩厲，劍光如雪，將那棵鐵桿銀杏的影子切割得支離破碎。

那棵銀杏樹是他的心愛之物，乃是百年生的靈植，不僅能彙聚靈氣，其葉片曬乾後還能入藥，價值千金。

練完一套劍法，他收劍而立，鼻尖卻忽然嗅到一絲極淡的異味。

有點像東西放久了發黴的味道，又混著點什麼東西燒焦的氣息。

他皺了皺眉，以為是隔壁那廢物院子裡的臭味飄了過來，心裡的厭惡又加深了幾分。

他冇有多想，轉身回了房間。

他冇看見。

在他身後，那棵沐浴著月華、枝葉如銀的靈植，最靠近地麵的一根枝條上，一片原本該是銀白色的葉子，邊緣處，悄無聲息地，暈開了一點指甲蓋大小的、鐵鏽般的黑斑。

黑斑的中心，葉脈已經徹底腐爛，化作了一小撮灰燼。

夜風吹過，那撮灰燼，悄然飄落，混入了泥土裡。