渡過煙波浩渺的長江，踏入南京地界，一股與陝北截然不同的繁華氣息撲麵而來。

雖然北方戰火紛飛，餓殍遍野，但作為留都的南京，憑藉著江南富庶的底子和相對安定的環境，依舊維持著表麵的歌舞昇平。

寬闊的街道上車水馬龍，商鋪鱗次櫛比，行人衣著光鮮，空氣中瀰漫著脂粉香、酒香和淡淡的書卷氣。

陳遠一行人扮作的山西商隊，混在入城的人流中，並未引起太多注意。

但他們銳利的眼神和風塵仆仆的痕跡，與周圍略顯慵懶的氛圍格格不入。

老黑等人警惕地觀察著四周，手始終不離腰間的短刃。

按照事先的計劃，他們冇有直接去尋找柳如是，而是先在南城一處相對僻靜的客棧安頓下來。

陳遠深知，在情況不明朗之前，貿然接觸目標，極易暴露行蹤，引來不必要的麻煩。

“老黑，你帶兩個兄弟，分頭去打探訊息。”

陳遠低聲吩咐，“重點打聽秦淮河畔，有冇有一位叫柳如是的姑娘，近況如何？

還有，留意有冇有從北邊來的、帶著女眷的生麵孔出現過的訊息。

切記，要低調，不要暴露我們的目的。”

老黑領命，帶著兩個最機靈的斥候消失在南京城的街巷中。

陳遠則留在客棧，憑窗遠眺。

南京城的繁華讓他心生感慨，這紙醉金迷的背後，是多少北方的血淚和這個帝國搖搖欲墜的根基。

他更加擔心蘇婉清的安危，在這人海茫茫、勢力錯綜複雜的留都，她一個弱女子，如何才能找到柳如是？又該如何立足？

傍晚時分，老黑等人陸續返回，帶回的訊息卻讓陳遠的心沉了下去。

關於柳如是，訊息倒是明確。

她是秦淮河畔如今最負盛名的幾位才女之一，才情出眾，交友廣闊，與不少東林複社的文人名士過從甚密，住在秦淮河畔一處名為“媚香樓”的畫舫上。

但正因為名聲太盛，想要見她一麵並不容易，需得有引薦，或者在她公開亮相的場合才能得見。

而關於蘇婉清的訊息，卻如同石沉大海。

老黑等人多方打聽，甚至冒險去了北城流民聚集的區域查探，都冇有任何關於一行北方來客帶著年輕小姐的訊息。

蘇婉清一行人，彷彿進入南京城後就人間蒸發了一般。

“堡主，會不會……婉清小姐她們路上出了意外，根本冇到南京？”老黑擔憂地說出了最壞的可能。

陳遠搖了搖頭，強迫自己冷靜下來：“不會。

江北渡口的訊息應該可靠。

她們肯定進了南京城。

之所以打聽不到，隻有兩種可能：

一是她們隱藏得極好，用了假身份，避開了所有耳目；

二是……她們已經被人控製，或者遭遇了不測，訊息被刻意封鎖了。”

無論是哪種可能，情況都極其不妙。

“不能再等了。”

陳遠下定決心，“我們必須主動接觸柳如是！她是婉清唯一的希望，也是我們瞭解情況的關鍵。”

如何接觸柳如是，卻是個難題。

直接上門求見，必然引人懷疑。必須找一個合適的時機和藉口。

機會很快來了。

老黑打聽到，三日後，秦淮河上有一場由幾位名士發起的文會，柳如是將會出席。

這是一個公開的場合，魚龍混雜，正是混進去的好機會。

三日後，華燈初上，秦淮河上流光溢彩，絲竹管絃之聲不絕於耳。

無數畫舫遊船在河麵上穿梭，其中最大最華麗的一艘，便是此次文會的舉辦地。

船上燈火通明，才子佳人，吟詩作對，好不風雅。

陳遠換上了一身略顯體麵的文士長衫，帶著扮作隨從的老黑，混在登船的人群中。

他氣質沉穩，舉止有度，雖然衣著普通，但那份與眾不同的氣度，倒也冇有引起太多盤問。

畫舫內，賓客如雲。

陳遠無心欣賞歌舞詩詞，目光銳利地掃視著全場，尋找著柳如是的身影。

終於，在船艙主位附近，他看到了一個被眾人簇擁著的女子。

她約莫十**歲年紀，身著淡雅衣裙，容貌清麗絕倫，眉宇間卻有一股不輸男子的英氣與聰慧，正是柳如是！

陳遠心中一動，正思索如何接近，卻忽然聽到旁邊幾個士子的議論。

“聽說柳姑娘近日得了一幅古畫，乃是前朝遺墨，珍稀無比，今日或許會拿出來共賞呢！”

“是啊，柳姑娘眼界極高，能入她法眼的，必是精品。”

“隻可惜，如今這世道，真品難尋，贗品橫行啊……”

古畫？陳遠心中靈光一閃。

他前世雖非書畫專家，但也有些許涉獵。

或許，這是一個切入點。

他不動聲色地靠近那幾位士子，拱手一禮，用略帶山西口音的官話說道：“幾位兄台請了，在下山西人士，姓陳，偶遊金陵，聽聞此間文會，特來叨擾。

方纔聽幾位談及古畫鑒賞，在下家中世代經商，倒也收藏有幾幅前人墨寶，略知皮毛，不知可否請教一二？”

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那幾位士子見陳遠談吐不俗，又是外地來的商人（士商交往在明末並不罕見），便也客氣地回禮，攀談起來。

陳遠憑藉超越時代的見識和沉穩的氣度，很快便與幾人相談甚歡，話題自然也引到了柳如是和那幅古畫上。

就在這時，主位上的柳如是似乎聽到了這邊的討論，盈盈目光向陳遠這邊瞥來。

陳遠抓住機會，迎著她的目光，微微頷首，露出一個從容而略帶探究的微笑。

柳如是微微一怔，顯然對這位氣質獨特、不卑不亢的陌生“商人”產生了些許好奇。

文會繼續進行，到了品畫環節。

柳如是果然命侍女取出一幅卷軸，在案上緩緩展開。

是一幅山水畫，筆墨蒼勁，意境深遠，題款模糊，但風格疑似元代大家之作。

眾人圍攏觀賞，紛紛讚歎。

柳如是含笑問道：“諸位以為此畫如何？”

多數人都交口稱讚，認為是難得的真跡。

唯有陳遠，仔細端詳片刻後，眉頭微蹙，沉吟不語。

柳如是注意到了他的異樣，主動問道：“這位陳先生，似乎有不同見解？”

陳遠拱手道：“柳姑娘明鑒。

在下才疏學淺，不敢妄斷。

隻是觀此畫山石皴法，雖得元人遺意，但用筆略顯遲疑，少了幾分渾然天成的氣韻。

且這題款處的印泥，色澤似乎過於新鮮了些……當然，或許是儲存得當，亦未可知。”

他這番話，說得委婉，但質疑之意已十分明顯。

在場不少懂行的人聞言，也再次仔細審視，果然發現了一些剛纔忽略的疑點。

柳如是眼中閃過一絲驚訝和欣賞。

她得到此畫後，其實心中也存有疑慮，隻是不好明說。

此刻被陳遠點破，反而有種遇到知音的感覺。

“陳先生果然慧眼。”

柳如是微微一笑，並不著惱，“此畫確是妾身近日所得，真偽難辨，今日拿出，也正是想請諸位方家一同品鑒。

先生高見，令人茅塞頓開。”

這番對答，讓陳遠在眾人麵前留下了深刻印象。

文會結束後，柳如是特意讓侍女留下陳遠，請他到內艙一敘。

機會終於來了！

在內艙雅室，隻剩下陳遠和柳如是二人（老黑在門外警戒）。

柳如是屏退左右，看著陳遠，目光變得銳利起來：“陳先生遠道而來，恐怕不隻是為了品畫論道吧？

先生氣度不凡，絕非尋常商賈。

不知……有何見教？”

陳遠知道時機成熟，不再隱瞞。他站起身，鄭重一禮，低聲道：“柳姑娘明察秋毫。

在下陳遠，並非商人，而是來自陝北野狐嶺。

此次冒昧前來，實為尋人！

請問姑娘，可曾見過一位名叫蘇婉清的姑娘前來投奔？”

“蘇婉清？！”

柳如是聞言，臉色驟變，猛地站起身，“你是陳遠陳堡主？！

婉清妹妹她……她出事了！”

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