周文淵帶來的關於“陌生探子”的訊息，像一塊投入平靜水麵的石頭，在野狐嶺核心層中激起了漣漪。

原本因找到鹽鐵和初步穩定流民而稍有放鬆的神經，瞬間再次緊繃起來。

“孃的！肯定是‘橫天王’那夥雜碎派來的！”

趙勇咬牙切齒，拳頭攥得咯咯響，“上次冇打下咱們，賊心不死！”

秦玉鳳相對冷靜，分析道：“未必。也可能是其他流寇勢力，甚至……是官軍的探子。我們收容流民，練兵積糧，規模雖小，但在那些大勢力眼中，已是一塊需要摸清虛實的肉了。”

蘇婉清麵露憂色：“若是官軍探子，豈不更糟？我們在此聚眾，在朝廷眼中，與流寇何異？”

陳遠沉默片刻，手指輕輕敲擊著粗糙的木桌。

敵暗我明，被動防禦絕非良策。必須主動出擊，化被動為主動。

“無論是誰派來的，既然來了，就彆想輕易回去。”

陳遠眼中閃過一絲冷光，“我們不隻要防，還要用。正好借他們的口，給外麵的人傳些我們想讓他們知道的訊息。”

“三弟，你的意思是……將計就計？”趙勝若有所悟。

“不錯。”

陳遠點頭，“周先生，你們在問訊處，從明天起，要‘不經意’地透露幾條訊息。

第一，野狐嶺確實兵強馬壯，有精兵數百（誇大），弓弩齊全，更有秦隊正這等良將訓練，易守難攻。

第二，堡內糧食充足，足以支撐數月（半真半假，誇大儲備）。

第三，也是最重要的，”

陳遠壓低了聲音，“要隱約透露，陳堡主與北邊某位‘大人物’有舊，在此紮根，另有所圖，但具體是誰，語焉不詳。”

前兩條是虛張聲勢，嚇阻那些實力不強、隻想撿便宜的勢力。

第三條，則是埋下疑雲，讓更大的勢力（無論是流寇還是官軍）投鼠忌器，不敢輕易妄動，同時也為未來可能的合縱連橫留下伏筆。

“妙啊！”

周文淵撫掌讚歎，“虛則實之，實則虛之。讓那些探子猜去吧！”

“光靠傳言還不夠。”

秦玉鳳補充道，“我們還要做些樣子給他們看。練兵時，可以故意展示一下‘精銳’。發放救濟粥時，可以偶爾‘大方’一點，顯得我們底氣很足。”

“正是此理。”

陳遠讚同，“另外，我們要設法抓住一兩個探子，但不要聲張，秘密審訊，弄清楚他們的來曆和目的。這件事，玉鳳，交給你的人，要做得乾淨利落。”

秦玉鳳眼中寒光一閃：“明白。我讓老黑帶幾個好手去辦。”

計劃定下，野狐嶺這台小小的機器再次高效運轉起來。

問訊處的周先生和他的助手們，在登記流民時，開始“閒聊”起堡內的“強大”和“神秘背景”。

流民營地裡，很快流傳起各種版本的傳言：“野狐嶺的陳堡主是某個邊軍大將的子侄！”

“堡裡藏著好幾百副鐵甲！”

“他們的糧食堆得像山一樣高！”

與此同時，秦玉鳳加強了明麵上的戒備，巡邏隊次增多，崗哨更加森嚴。

在流民能看到的地方，一隊由老兵組成的“精銳”進行了幾次公開操演，雖然人數不多，但動作整齊，殺氣騰騰，確實唬住了不少人。

暗地裡，一張無形的網也悄悄撒開。

老黑帶著幾個原夜不收出身的精銳老兵，混入流民之中，憑藉豐富的經驗和敏銳的直覺，開始搜尋那些行為異常、目光閃爍的“陌生人”。

幾天後的一個深夜，堡牆角落的陰影裡。老黑如同鬼魅般出現，低聲向等候在此的秦玉鳳和陳遠彙報：“抓到了一個。是個老手，扮作逃荒的老農，但手上繭子的位置不對，腳上的鞋也不是流民能穿的。我們冇驚動其他人，秘密關押在廢棄的地窖裡。”

陳遠和秦玉鳳對視一眼，機會來了。

地窖內，油燈如豆。

那個被抓住的探子被綁在柱子上，雖然衣衫破爛，臉上也做了偽裝，但眼神中的驚慌和強裝的鎮定，暴露了他的底細。

秦玉鳳親自審訊，她冇有嚴刑拷打，隻是冷冷地盯著他，用專業的口吻一一指出他偽裝中的破綻：說話的口音、手上的老繭、甚至身上殘留的淡淡煙味（不是旱菸，而是某種特製的信號煙）。每指出一處，那探子的心理防線就崩潰一分。

最終，他癱軟下來，嘶啞著交代：他是盤踞在黃河西岸一股流寇首領“坐山虎”派來的。

坐山虎勢力不小，有部眾近萬，聽聞野狐嶺這邊聚集了大量流民和物資，便派他前來打探虛實，看看有冇有機會“撈一把”。

“坐山虎……”陳遠記下了這個名字。看來，野狐嶺已經引起了周邊較大股匪幫的注意。

“怎麼處置他？”秦玉鳳問道。

陳遠沉吟片刻，心中有了一個更大膽的計劃。

他走到那探子麵前，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“你想活命嗎？”

那探子如同抓住救命稻草，連連點頭。

“好。我可以放你回去。”

陳遠道，“但你要給你的首領‘坐山虎’帶幾句話。”

探子愕然抬頭。

“第一，告訴他，野狐嶺不是肥羊，是塊硬骨頭，想吃，得做好崩掉滿嘴牙的準備。

第二，我陳遠在此，不是為了當土匪，而是要抗虜安民。他若有種，不妨去搶蒙古人，搶那些為富不仁的土豪，欺負逃難百姓算什麼本事？

第三，”陳遠頓了頓，拋出一個誘餌，“如果他真有誌氣，不妨派人來談談。這亂世，單打獨鬥難成氣候，或許……有合作的可能。”

這番話，既是警告，也是試探，更是一種姿態。

放探子回去，比殺了他更有價值。他要讓“坐山虎”，也讓其他可能窺視的勢力知道，野狐嶺的主人，不是尋常流寇，有其格局和野心。

探子將信將疑地被秘密釋放了。

他是否能將話帶到，帶到後“坐山虎”會作何反應，都是未知數。

但陳遠此舉，無疑是將野狐嶺主動推向了更廣闊的區域博弈舞台。

反間計中計，虛實難辨。

野狐嶺在危機中，開始嘗試著用自己的方式，去影響和塑造周邊的環境。

亂世求生，不僅要守，更要敢於攻，攻心為上。

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