離開三岔驛，帶著來之不易的藥物和那點摻沙的陳米，隊伍不敢有絲毫停留，日夜兼程趕往野狐嶺。

蘇婉清腳傷未愈，主要由趙鐵柱和傷勢稍輕的趙石頭輪流揹負。

陳遠將買來的草藥仔細煎了，內服外敷雙管齊下，李狗兒的高熱終於漸漸退去，雖然依舊虛弱，但性命總算保住了。

這讓眾人對陳遠更多了一份依賴和感激。

連續數日跋涉，地勢越發崎嶇荒涼。

根據地圖指引，他們已進入野狐嶺的範圍。

這裡山勢陡峭，溝壑縱橫，植被稀疏，果然是人跡罕至之地。

這天傍晚，就在眾人筋疲力儘，幾乎要絕望時，走在最前麵探路的趙勇連滾帶爬地跑回來，激動得語無倫次：“到了！大哥，三弟！到了！那個堡子！就在前麵山坳裡！”

所有人精神大振，掙紮著爬上最後一道山梁。

夕陽的餘暉下，一座依山而建的土石堡壘，如同一位沉默的巨人，靜靜地矗立在兩山之間的咽喉要道上！

這就是野狐嶺屯堡！

堡壘的圍牆由黃土夯築而成，夾雜著碎石，顯得異常厚重，雖然不少地方已經坍塌，露出裡麵的夯土層，但主體結構依然完整。

堡牆高約兩丈，上麵有殘破的垛口。

一座包著鐵皮、但早已腐朽不堪的堡門半敞開著，像一張黑洞洞的大口。

堡壘背靠陡峭的山崖，易守難攻，地理位置極佳！

“快！進去看看！”趙勝聲音嘶啞，帶著難以抑製的激動。

眾人小心翼翼地靠近，推開那扇吱呀作響的破門，踏入堡內。

映入眼簾的是一片斷壁殘垣。

堡內麵積不大，約有後世兩個足球場大小，散落著幾十間早已冇有屋頂的土坯營房，中央是一個乾涸的水井，角落裡還能看到殘存的馬廄、倉庫的地基。

厚厚的塵土和枯草覆蓋了一切，空氣中瀰漫著濃重的腐朽和荒蕪氣息。

但無論如何，這是一個有圍牆、有建築的庇護所！比起風餐露宿，這裡簡直是天堂！

“有地方住了！我們終於有地方住了！”趙石頭興奮地大喊，聲音在空蕩的堡壘內迴盪。

眾人立刻行動起來。

趙勝指揮趙勇、趙鐵柱等人，首先檢查堡壘各處，特彆是圍牆的完好程度，清理出幾間相對完整的營房。

陳遠則帶著蘇婉清，仔細勘察堡內環境，尤其是那口乾涸的水井。

蘇婉清忍著腳痛，仔細檢視井壁和井底的泥土，甚至還撿起一塊土放在鼻尖聞了聞，又觀察了井邊石縫裡長出的一種喜濕的苔蘚。

“陳公子，這井應該隻是暫時乾涸，並非徹底無水。你看這井壁下方的土色偏深，且有濕氣。或許往下再挖深一些，或者等到雨季，就有可能出水。”

陳遠點點頭，蘇婉清的細心和觀察力讓他讚賞。

水源是生存的根本，必須解決。

當晚，眾人擠在一間清理出來的、勉強能擋風的營房裡，點燃篔火，煮了一鍋稀得能照出人影的米粥。

雖然依舊饑腸轆轆，但身處圍牆之內，頭頂有片瓦遮身，每個人都感到了久違的安全感。

“總算……有個窩了。”

趙勝喝了一口熱粥，長長舒了口氣，臉上露出了這些天來第一個真心的笑容。

趙勇用拳頭捶著地麵：“媽的，以後這裡就是咱們的地盤了！誰來搶就跟誰拚命！”

陳遠卻冇有那麼樂觀。

他環視著這殘破的堡壘，沉聲道：“大哥，二哥，各位兄弟，還有蘇姑娘。我們找到了地方，這僅僅是第一步。這堡壘殘破，無水無糧，圍牆需要修補，我們還需要武器，需要更多的人手。未來的日子，恐怕比流浪時更加艱難。”

他的話給興奮的眾人澆了一盆冷水。是啊，這隻是一個空殼子。

趙勝收斂笑容，鄭重道：“三弟說得對。接下來，咱們得好好謀劃謀劃。三弟，你見識最多，你說，咱們該先乾什麼？”

所有人的目光都集中到了陳遠身上。

這一路走來，陳遠的判斷和決策已經贏得了所有人的信服。

陳遠早已胸有成竹。

他拿起一根樹枝，在地上劃拉起來：“眼下最緊要的有三件事。”

“第一，水源。明天開始，集中力量清理水井，往下深挖。同時，蘇姑娘熟悉草藥，可以帶人在附近尋找可能的水源或者能儲水的地形。”

蘇婉清冇想到陳遠會提到自己，微微一怔，隨即認真地點了點頭：“婉清定當儘力。”

“第二，防禦。圍牆的缺口必須儘快堵上。我們人少，不能麵麵俱到，先把堡門和幾處最大的缺口用石頭和木頭堵死。還要製作一些簡單的預警裝置，比如在牆頭掛上鈴鐺，在堡外險要處設置絆索。”

趙勝點頭：“這事我和阿勇來辦，帶著鐵柱他們乾。”

“第三，也是最重要的，”陳遠目光掃過眾人，“糧食和人心。我們這點糧食撐不了幾天。必須儘快找到穩定的食物來源。打獵、采集隻能應急。我們需要開墾土地，種植耐旱的作物，但這需要時間。所以，短期內，我們可能需要再次冒險，用我們擅長的方式去獲取資源。”

他頓了頓，繼續道：“另外，這野狐嶺並非隻有我們。我們來時，看到山腳下有些零星的煙火，估計有極少數和我們一樣逃難至此的百姓，或者原本就居住在此的山民。我們要想辦法接觸他們，吸納他們。人多了，力量才大。但要注意方式，不能強搶，要以工代賑，用糧食和安全吸引他們。”

陳遠的思路清晰，條理分明，將一個殘破堡壘的初期建設規劃得明明白白。

這不僅僅是生存計劃，更是一個微型政權的雛形。

趙勝等人聽得心服口服，連蘇婉清眼中都異彩連連。

她越發覺得，這個陳遠，絕非常人。

“好！就按三弟說的辦！”

趙勝一錘定音，“從明天起，咱們這野狐嶺屯堡，就算立起來了！我趙勝冇什麼本事，但有一把子力氣，以後咱們兄弟同心，一定能在這亂世活下去，活出個人樣來！”

簡單的“立堡”儀式，就在這殘破的營房和微弱的篝火中完成。

冇有鑼鼓喧天，冇有旌旗招展，隻有七個傷痕累累、饑腸轆轆的人，和一個落難的官家小姐，圍繞在一個目光堅定的年輕人身邊。

陳遠看著跳躍的火光，心中默然。

獻策安民，這隻是開始。

野狐嶺，將是他在這明末亂世，點燃的第一簇烽火。

未來的路，依舊漫長而艱險。

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