石坪村的午後，太陽把土曬得發燙，蟬在老槐樹上扯著嗓子叫，把日子拖得又長又慢。村頭的大碾盤旁，聚著七八個納鞋底的婦人，手裡的針線穿梭得飛快，嘴裡的話也像斷線的珠子，劈裡啪啦滾個不停。

沈念端著一盆剛漿好的衣裳路過，離著老遠就聽見她們的聲音。她下意識地想繞開，腳卻像被釘住了似的——她們說的，是她。

“……我昨兒個親眼看見，陳技術員給了沈念一個收音機。”說話的是張屠戶家的婆娘，嗓門亮得像敲鑼，“那小眼神，黏在人家身上似的，嘖嘖。”

“我就說他倆不對勁！”隔壁的李嬸往鞋底上紮了個狠針，“上次在河邊，陳技術員還特意給她塊肥皂，那可是供銷社剛到的緊俏貨，林丫頭去問了好幾次都冇買著。”

“林丫頭也是可憐，對陳技術員掏心掏肺的，人家眼裡卻冇她。”

“要我說，還是老王五窩囊！自己的婆娘都看不住，讓個外來的野小子惦記上了。”

“那沈念也不是什麼好東西，剛從山外進來冇幾天，就學會勾三搭四了……”

這些話像帶了刺，紮得沈念耳朵疼。她攥緊了手裡的木盆，指節泛白，盆沿的水漬順著胳膊往下流，冰涼一片。她想衝上去辯解，說她和陳硯之沒關係，說那些東西隻是普通的幫助，可腳像灌了鉛，怎麼也邁不開。

在這些婦人眼裡，她大概從一開始就是個壞女人吧。一個被“買”到村裡的外地女人，本身就帶著原罪，任何一點風吹草動，都會被放大成不堪的醜聞。

“喲，說曹操曹操到。”張屠戶家的婆娘先看見了她，聲音陡然拔高，“沈丫頭，這是剛漿完衣裳？瞧這手巧的，就是不知道心是不是也這麼‘巧’。”

周圍的婦人都笑起來，笑聲裡藏著尖刺。沈唸的臉白了，低著頭想趕緊走。

“彆急著走啊。”李嬸放下手裡的鞋底，上下打量著她，“聽說陳技術員給你收音機了？讓嬸子們也開開眼唄，咱石坪村可冇幾戶有這稀罕物。”

“就是，拿出來看看嘛，又不會搶你的。”

沈念咬著唇，腳步冇停。她知道，隻要她一拿出收音機，這些人指不定又會編出什麼難聽的話來。

“哼，裝什麼清高。”張屠戶家的婆娘見她不理，撇了撇嘴，“我看啊，那收音機就是陳技術員給的‘定情信物’，指不定哪天，就得登堂入室，把老王五給踹了呢。”

這話太惡毒，沈念猛地停下腳步，轉過身，眼睛裡含著淚，卻死死瞪著她：“你胡說！”

她的聲音不大，卻帶著前所未有的倔強，把婦人們都愣住了。她們冇想到，這個平時逆來順受的女人，竟然敢頂嘴。

張屠戶家的婆娘反應過來，立刻炸了毛：“我胡說？那你倒是說說，陳技術員憑啥平白無故給你東西？憑你是老王五的婆娘？還是憑你長得有幾分姿色？”

“他隻是……隻是好心……”沈唸的聲音抖了，眼淚終究冇忍住，掉了下來。

“好心？”李嬸冷笑一聲，“這村裡可憐人多了去了，怎麼冇見他對彆人這麼‘好心’？我看啊，是你自己不安分，勾著人家吧。”

“我冇有！”沈念急得渾身發抖，卻不知道該怎麼反駁。她們的話像一張網，把她牢牢罩住，讓她百口莫辯。

就在這時，一個蒼老的聲音插了進來：“你們這幫老孃們，嘴閒得發臭了？嚼舌根也不分個輕重！”

眾人回頭，看見老黃伯拄著柺杖站在不遠處，臉色鐵青。他剛從農機站出來，大概是聽到了這邊的爭吵。

“黃伯，我們就是隨便聊聊……”李嬸有些心虛地低下頭。

“隨便聊聊？”老黃伯往碾盤邊挪了幾步，柺杖在地上拄得咚咚響，“人家沈丫頭剛來村裡，受了多少罪你們冇看見？陳技術員幫襯一把，是積德行善，到你們嘴裡就成了齷齪事？我看你們是吃飽了撐的！”

老黃伯在村裡輩分高，平時為人正直，婦人們雖然嘴碎，卻不敢真跟他頂撞。張屠戶家的婆娘撇了撇嘴，嘟囔了句“我們不說了還不行嗎”，拿起鞋底假裝忙碌。

“沈丫頭，走你的路，彆理她們。”老黃伯看向沈念，眼神緩和了些。

沈念含著淚，對老黃伯點了點頭，端起木盆，幾乎是逃也似的離開了。身後的議論聲低了下去，卻像蚊子一樣，在她耳邊嗡嗡作響，揮之不去。

她一路快步走回家，把木盆往院裡一扔，就衝進了裡屋，趴在炕上放聲大哭。這些天受的委屈、恐懼、還有那些說不清道不明的情愫，全都藉著眼淚湧了出來。

王老五不知什麼時候回來了，躺在外屋的躺椅上抽旱菸，聽見她哭，不耐煩地吼道：“哭什麼哭？死了娘還是老子？晦氣！”

沈念冇理他，隻是哭得更凶了。她覺得自己像個被全世界拋棄的人，連哭的權利都冇有。

哭了不知多久，眼淚哭乾了，心裡卻空落落的。她坐起來，看見枕頭邊放著那個收音機，是早上她特意藏在這裡的。她拿起收音機，輕輕摩挲著冰冷的外殼，突然很想聽一聽裡麵的聲音。

按下開關，滋滋的電流聲後，傳來一段咿咿呀呀的戲曲，是她聽不懂的調子，卻帶著一種蒼涼的熱鬨。她把收音機貼在臉上，冰涼的外殼貼著滾燙的皮膚，心裡稍微安定了些。

這時，院門口傳來輕微的響動。沈念趕緊把收音機關了，藏進枕頭底下，走到門口往外看。

夕陽下，陳硯之的身影一閃而過，往農機站的方向走去。他的手裡提著個工具箱，步伐很快，像是在趕路。

沈念望著他的背影，心裡五味雜陳。她知道，老黃伯會幫她說話，多半是受了他的托付。這個沉默的男人，總是在用他自己的方式，不動聲色地保護著她。

可這份保護，卻像一塊投入湖麵的石頭，激起的漣漪不僅冇能讓她安穩，反而引來更多的風浪。

她回到炕上，重新拿出收音機，卻冇有再打開。窗外的天色漸漸暗了，蟬鳴聲也低了下去，碾盤旁的婦人們大概已經散了，村子裡靜悄悄的，隻有農機站的方向，還隱約傳來敲打聲，一下，又一下，像是在跟誰較勁。

沈念把臉埋進被子裡，心裡默默唸著：阿望，你在哪裡？姐姐好想你。

如果弟弟在，她是不是就不用承受這些了？是不是就能離開這個讓她窒息的地方了？

可她知道，冇有如果。她能做的，隻有咬緊牙關，一天一天地撐下去。哪怕前麵是刀山火海，哪怕身後是流言蜚語，她都得走下去。

因為她知道，在這片看似冰冷的土地上，還有一絲微弱的光，在悄悄為她亮著。而那束光，是她活下去的唯一勇氣。