第21章

蕭衍說到做到。

正月初五一過，李德全便送來了放妾書。不是沈雲抒當初偽造的那張，而是正正經經、蓋著太子金印的放妾文書。上麵寫得分明：侍寢沈氏，性資婉順，今還其本籍，聽其自嫁，東宮上下不得留難。

我拿著那張薄薄的紙，翻來覆去看了好幾遍。

性資婉順。

這四個字安在我身上，簡直是個笑話。我那一晚把蕭衍頂撞得啞口無言，哪來的什麼婉順。不過這不重要，重要的是「還其本籍，聽其自嫁」那八個字。從這一刻起，我不再是東宮的人，不再是蕭衍的侍寢，我是沈芷蘭，隻是沈芷蘭。

「沈姑娘，殿下還讓咱家把這個交給您。」李德全從袖中取出一個沉甸甸的荷包，放在桌上，「裡麵是五百兩銀票，還有一份路引，一份房契——房契是城南一處兩進小院，已經過到了您名下。」

我看著那個荷包，冇有伸手去拿。

「還有，」李德全又從懷中掏出一封信，「這是殿下讓咱家交給您的。」

我接過信，拆開來。信箋上隻有兩行字，是蕭衍的筆跡，力透紙背：

「芷蘭，若有來生，孤不恨你，你也莫恨孤。若來世相逢，孤不娶你姐姐，也不罰你做才人。孤從最開始，就好好待你。」

我看著那兩行字，手指微微發抖。

他把上輩子臨死前說的那番話，換了一種說法。

上一世他說的是——「芷蘭，你搶走你姐姐的婚事，我罰你做了一輩子才人，也算兩清，我不怪你了。隻是若有來世，你就莫要再搶了，如果非要嫁我，我可以納你做妾的。」

這一世他寫的是——「若來世相逢，孤不娶你姐姐，也不罰你做才人。孤從最開始，就好好待你。」

從納你做妾，到好好待你。

從高高在上的寬恕，到放低姿態的祈求。

可我冇有來世了。我這一世還冇過完，不敢奢望什麼來世。

我把信摺好，收回信封裡，抬頭對李德全笑了一下：「替我謝謝殿下。」

李德全看著我的表情，張了張嘴，似乎想說什麼，最後卻隻是歎了口氣：「沈姑娘保重。」

我走的那天，是個難得的大晴天。冬日的陽光薄薄地灑在雪地上，反射出刺眼的白光。

來東宮的時候，我帶著三抬嫁妝，滿心忐忑。離開東宮的時候，我帶著一個包袱、一張放妾書、五百兩銀票和一份房契，滿身輕鬆。

冇有人來送我。翠兒她們大概巴不得我趕緊走，孫嬤嬤倒是遠遠站在廊下看了一眼，見我冇有回頭的意思，便轉身走了。

走出東宮角門的那一刻，我回頭看了一眼那座硃紅的大門。

上輩子我從這裡進去，在裡麵耗儘了整整二十年，最後被人抬出來的時候，已經是具冰冷的屍體。這輩子我從這裡出來，活著的，完整的，自由的。

大門在我身後緩緩合上，發出沉悶的聲響。

我轉過身，迎著冬日稀薄的陽光，一步一步走向長街儘頭。城南的小院在一條僻靜的巷子裡，不大，卻勝在清淨。院子裡有一棵老槐樹，樹下有一口井，推開正房的窗戶就能看見。

我把包袱放下，打了桶井水，洗了把臉。冰涼的水潑在臉上，整個人都清醒了幾分。

從此以後，這日子就是我一個人的了。

尾聲

三年後。

我在城南開了一間小小的繡坊。靠著當年在東宮練出來的繡工，雖然做不了什麼驚世駭俗的大件，但尋常的帕子荷包、被麵枕套，倒也能做得有模有樣。街坊鄰居都是厚道人，見我孤身一人，時不時會送些吃食過來，逢年過節也會叫上我去家裡熱鬨熱鬨。

日子過得不算富裕，卻踏實。每一文錢都是自己掙的，每一頓飯都吃得心安理得。

關於蕭衍的訊息，我偶爾能從街頭巷尾的議論中聽到一兩句。聽說他登基了，年號永平。聽說他立了丞相的嫡女做皇後，後宮也納了幾位嬪妃。聽說他是個勤政的皇帝，登基三年便平定了西北邊患，朝野上下都誇他是聖明之君。

那些議論傳到繡坊裡，傳到我耳中時，我手裡的針線不停，心裡也冇有半分波瀾。我祝他做一個好皇帝，祝他國泰民安，祝他兒孫滿堂。然後繼續繡我的花，過我的日子。

我已經不再是那個跪在他麵前瑟瑟發抖的通房了，也不再是那個被他扇一巴掌還不敢哭的才人。

我是沈芷蘭，隻是沈芷蘭。

又是一年除夕。

我關了繡坊的門，給自己做了一桌年夜飯——四個菜，一碗湯，還溫了一壺黃酒。一個人坐在堂屋裡，聽著滿城的爆竹聲，慢慢地吃，慢慢地喝。

吃完飯，我搬了椅子坐在廊下，看著天上的煙花。和那年東宮裡看到的煙花一模一樣——金色的、紅色的、綠色的，在夜空中炸開，照亮半邊天。

巷子口忽然傳來一陣腳步聲。我這裡偏僻，除夕夜裡少有人來，那腳步聲便顯得格外清晰。

我轉過頭，看見巷口站著一個穿玄色大氅的男人。

隔著三年的光陰和滿天的煙花，我看不清他的臉，可我知道他是誰。

他站在那裡，冇有再往前走。我坐在廊下，也冇有站起來。

我們就這麼隔著一整條巷子，遙遙相望。

又一朵煙花在空中炸開，金色的流光映在他臉上。我恍惚看見他笑了一下，然後他轉過身，消失在長街的儘頭。

煙花落儘，巷子裡空空蕩蕩，彷彿什麼都冇有發生過。

我在廊下坐了很久，直到最後一朵煙花散儘，直到滿城都安靜下來。夜風吹過院子裡那棵老槐樹，枝丫搖晃，沙沙作響。

起身回屋前，我忽然發現門邊放著一個東西。

撿起來一看，是一個巴掌大的錦盒。打開來，裡麵是一支樸素的銀簪，樣式簡單，冇有任何花紋，隻在簪尾刻了四個小字——

好好待你。

我握著那支簪子，在門口站了很久。

然後我把它放進袖中，關上門。

屋裡的燈亮了一夜。

（全文完）