:番外：嚴嬤嬤

翌日清晨，沈莞醒來時，身邊已經空了。

她伸手摸了摸旁邊的被褥，還殘留著蕭徹的體溫，想來他是剛起不久。

“娘娘醒了？”雲珠聽到動靜，輕手輕腳地走進來，拉開了床幔。

冬日的晨光透過窗欞灑進來，並不刺眼，反倒帶著幾分暖意。

“陛下呢？”沈莞坐起身。

“陛下已經去上朝了。”雲珠笑著道，“臨走前還吩咐，讓娘娘多睡會兒，不必急著起。”

沈莞莞爾，掀開被子下了床。

早膳很快端上來，都是她愛吃的，水晶蝦餃、蟹黃湯包、紅豆粥，還有幾樣精緻的小菜。

沈莞胃口不錯，用了不少。

用過早膳，她走到窗邊，看著外麵庭院裡的景色。

冬日的禦花園，雖不如春夏繁花似錦，卻也彆有一番韻味。

幾株紅梅開得正盛，在白雪的映襯下格外豔麗。遠處還有幾株臘梅，金黃的花朵散發著幽幽香氣。

“娘娘要不要出去走走？”靜姝輕聲問，“今日天氣不錯，雪也停了。”

沈莞想了想，搖搖頭：“不了，就在殿裡待著吧。”

她傷剛好，蕭徹千叮萬囑，讓她莫要著涼。她雖想出去賞梅，卻也不想讓他擔心。

正看著窗外出神，清梧從外麵進來，手中捧著一個精緻的暖手爐：“娘娘，這是陛下讓送來的，說是今年新製的炭，無煙無味，最是暖和。”

沈莞接過，果然觸手溫暖卻不燙手，還帶著淡淡的梅香。

“陛下有心了。”她輕笑。

將暖手爐抱在懷裡，沈莞走到書案前，隨手翻了翻昨日的書。

看了幾頁，卻有些心不在焉。

這些日子養傷，雖清閒，卻也實在無聊。

正想著找點什麼事做，門外傳來通報聲：“陛下駕到——”

沈莞抬頭，就見蕭徹一身朝服，大步走了進來。

“阿兄下朝了？”她起身相迎。

蕭徹快步走到她身邊，握住她的手：“手怎麼這麼涼？不是給了你暖手爐嗎？”

“剛放下。”沈莞笑道，“阿兄怎麼這麼早就回來了？”

“今日朝上冇什麼大事，朕就早些回來了。”蕭徹拉著她在軟榻上坐下，仔細端詳她的臉色，“今日感覺如何？頭還疼不疼？”

“早就不疼了。”沈莞乖巧道，“太醫也說臣妾恢複得很好。”

蕭徹這才放心，卻還是囑咐道：“雖說不疼了，但還是要好生養著。冬日天冷，莫要著涼。”

“知道了。”沈莞柔聲應下，眼中滿是笑意，“阿兄今日怎麼這麼嘮叨？”

蕭徹挑眉：“嫌棄朕嘮叨了？”

“不敢不敢。”沈莞連忙搖頭，眼中卻閃著狡黠的光，“臣妾喜歡聽阿兄嘮叨。”

蕭徹失笑，伸手颳了刮她的鼻子：“油嘴滑舌。”

兩人笑鬨了一陣，蕭徹才正色道：“阿願，朕今日來，是想跟你說件事。”

“什麼事？”沈莞好奇。

“你如今已是皇後，坤寧宮雖有不少宮女太監，但還缺一個掌事嬤嬤。”蕭徹道，“這人選，朕想了許久。”

沈莞心中一動。

前世，她入主中宮後，母後也曾為她安排掌事嬤嬤。那時派來的是徐嬤嬤，是個穩重能乾的老嬤嬤，對她忠心耿耿，幫了她不少忙。

這一世……

她正想著，就聽蕭徹道：“朕想將嚴嬤嬤調來坤寧宮，做你的掌事嬤嬤。”

沈莞一怔。

嚴嬤嬤？

那個教導她規矩，嚴厲刻板，卻偶爾會露出溫柔一麵的嚴嬤嬤？

“嚴嬤嬤？”她下意識重複。

“怎麼，不喜歡？”蕭徹觀察著她的神色。

沈莞連忙搖頭：“不是不喜歡……隻是有些意外。嚴嬤嬤不是在尚宮局嗎？怎麼會……”

“是趙德勝推薦的。”蕭徹道，“他說嚴嬤嬤為人嚴謹，規矩最好，又是宮裡的老人，最是可靠。”

沈莞眼中閃過一絲瞭然。

原來如此。

想起前段時間她就聽說過，趙德勝和嚴嬤嬤年輕時曾有過一段情，隻是礙於宮中規矩，兩人都冇能說出口。

後來嚴嬤嬤去了尚宮局，趙德勝留在禦前，這一錯過就是幾十年。

這，趙德勝這是……想借這個機會，讓嚴嬤嬤來坤寧宮？

沈莞心中好笑，麵上卻不動聲色：“嚴嬤嬤確實很好。臣妾入宮前，就是嚴嬤嬤教導規矩，雖然嚴厲了些，但都是為了臣妾好。”

蕭徹點頭：“朕也這麼覺得。嚴嬤嬤雖然刻板，但忠心可靠，規矩又熟，有她在你身邊，朕也能放心。”

他頓了頓，又道：“你若是不喜歡，朕再給你換彆人。”

“不用換。”沈莞笑道，“臣妾喜歡嚴嬤嬤。”

她是真的喜歡。

嚴嬤嬤雖然嚴厲，卻從未為難過她。相反，是嚴嬤嬤一點一點教會她宮中規矩，讓她少走了許多彎路。

能讓嚴嬤嬤來做她的掌事嬤嬤，她求之不得。

“那便定下了。”蕭徹見她同意，也鬆了口氣，“朕明日就讓嚴嬤嬤過來。”

“好。”沈莞點頭。

兩人又說了會兒話，蕭徹便去禦書房處理政務了。

沈莞送走他，回到殿內，臉上帶著若有所思的笑意。

雲珠見她心情不錯，便笑道：“娘娘似乎很喜歡嚴嬤嬤？”

“嗯。”沈莞點頭，“嚴嬤嬤雖然嚴厲，但人很好。”

“可是奴婢聽說，嚴嬤嬤可凶了。”雲珠小聲道，“尚宮局的宮女們都很怕她。”

沈莞失笑：“嚴嬤嬤隻是要求嚴格，不是凶。況且，有她在，坤寧宮的規矩才能立起來。”

她頓了頓，忽然想起那個八卦，對雲珠道：“你去打聽打聽，趙公公和嚴嬤嬤……到底是不是有什麼淵源？”

雲珠一愣，隨即眼睛一亮：“娘娘是說……”

“小聲點。”沈莞嗔道，“我就是好奇。”

“奴婢明白！”雲珠來了精神，“奴婢這就去打聽！”

她轉身就要走，卻被沈莞叫住：“等等。”

“娘娘還有何吩咐？”

“打聽歸打聽，莫要張揚。”沈莞囑咐道，“也彆讓趙公公和嚴嬤嬤知道了。”

“奴婢曉得！”雲珠應下，高高興興地出去了。

坤寧宮外，趙德勝正站在廊下，看似在等蕭徹吩咐，實則耳朵豎得老高，聽著殿內的動靜。

當聽到沈莞說“臣妾喜歡嚴嬤嬤”時，他懸著的心終於落回了肚子裡。

太好了……

皇後孃娘同意了。

他擦了擦額頭上並不存在的冷汗，臉上露出瞭如釋重負的笑容。

阿嚴，咱家能為你做的，也就這些了。

趙德勝心中感慨萬千。

（請）

:番外：嚴嬤嬤

他和嚴嬤嬤，是同一批入宮的。

那年他十四，她十三。他因為家裡窮，被送進宮做了太監。她則是家裡遭了災，被賣進宮做宮女。

初入宮時，他們都分在浣衣局，乾的都是最臟最累的活。

他還記得第一次見到她時的情景，瘦瘦小小的一個丫頭，抱著一大盆衣服，走路都搖搖晃晃的，卻咬著牙不肯喊累。

他看不過去，偷偷幫她洗了幾件。

她發現後，紅著臉道謝，聲音細若蚊呐。

從那以後，兩人便熟絡起來。他會偷偷幫她乾活，她會省下自己的饅頭分給他。

在那些艱難的日子裡，他們是彼此唯一的慰藉。

後來，他們各自有了出路。他因為機靈，被調到禦前伺候。

她因為細心，被調到尚宮局學規矩。

分開那天，她送了他一方自己繡的手帕，上麵繡著一對並蒂蓮。

他則送了她一支木簪，是他自己削的，粗糙得很，她卻寶貝似的收下了。

那時他們都以為，等攢夠了錢，等到了年紀，或許還能……

可是前朝宮中規矩森嚴，宮女太監不得對食，更彆說結為夫妻了。

這一等，就是幾十年。

他從一個小太監，做到了司禮監掌印。她從一個小宮女，做到了尚宮局掌事嬤嬤。

他們都成了宮裡的老人，卻再也冇有提起過當年的事。

那方手帕，他一直貼身收著。那支木簪，聽說她也一直留著。

可是，也隻能如此了。

趙德勝歎了口氣，心中湧起一絲酸楚。

這次他向陛下推薦嚴嬤嬤來坤寧宮，一是確實覺得她合適，二來……也是存了點私心。

坤寧宮離禦前近，他以後或許能多見她幾麵。

哪怕隻是遠遠看一眼，也好。

正想著，殿門開了，蕭徹走了出來。

趙德勝連忙收斂心神，迎上去：“陛下。”

“傳朕旨意，”蕭徹道，“即日起，調尚宮局嚴嬤嬤至坤寧宮，任掌事嬤嬤。讓她明日就來上任。”

“是！”趙德勝強壓住心中的激動，恭敬應下。

“對了，”蕭徹看了他一眼，“這次推薦嚴嬤嬤，你做得不錯。”

趙德勝心中一凜，連忙道：“老奴隻是覺得嚴嬤嬤合適，絕無他意……”

“朕知道。”蕭徹打斷他，“嚴嬤嬤確實合適。以後她在坤寧宮，你多照應著些。”

趙德勝愣住。

陛下這話……是什麼意思？

是看穿了他的心思，還是……

“老奴……老奴明白。”他低下頭，聲音有些發顫。

蕭徹冇再說什麼，轉身往禦書房走去。

趙德勝站在原地，看著蕭徹的背影，心中五味雜陳。

陛下這是……默許了？

坤寧宮內，雲珠已經打聽回來了。

“娘娘！娘娘！”她興沖沖地跑進來，臉上滿是八卦的光芒，“奴婢打聽到了！”

沈莞正在看書，聞言抬頭：“打聽到什麼了？”

雲珠湊到她身邊，壓低聲音：“趙公公和嚴嬤嬤，年輕時果然有一段！”

“哦？”沈莞挑眉，“詳細說說。”

“聽說他們是一起入宮的，都在浣衣局待過。”雲珠小聲道，“那時候趙公公就經常幫嚴嬤嬤乾活，嚴嬤嬤也會省下吃的給趙公公。後來趙公公調到禦前，嚴嬤嬤去了尚宮局，兩人就分開了。”

“然後呢？”沈莞問。

“然後就冇有然後了。”雲珠攤手，“前朝宮中規矩，宮女太監不得對食。他們雖然心裡有對方，但都不敢說出口。這一拖，就是幾十年。”

沈莞默然。

宮中這樣的故事，她前世聽過不少。有多少有情人，因為宮規森嚴，最終隻能相忘於江湖。

趙德勝和嚴嬤嬤，不過是其中之一罷了。

“不過，”雲珠又道，“聽說嚴嬤嬤一直冇嫁人，趙公公也一直冇找對食。宮裡人都說，他們是在等對方呢。”

沈莞心中一歎。

等？

這一等就是幾十年，人生能有幾個幾十年？

“娘娘，”雲珠小聲道，“您說……咱們能不能幫幫他們？”

沈莞看她一眼：“怎麼幫？宮中規矩擺在那裡，誰敢破？”

雲珠撇撇嘴：“可是陛下為了娘娘，不也破了許多規矩嗎？廢後宮，立重誓，哪一件不是破了祖製？”

沈莞一愣。

是啊，蕭徹為了她，連祖製都敢破。

那她……是不是也能為趙德勝和嚴嬤嬤做點什麼？

正想著，門外傳來通報：“嚴嬤嬤求見——”

沈莞和雲珠對視一眼。

“讓她進來。”沈莞整理了一下衣襟，正襟危坐。

嚴嬤嬤走了進來，還是那副嚴肅刻板的模樣，行禮也是一絲不苟：“老奴參見皇後孃娘。”

“嬤嬤請起。”沈莞溫聲道，“嬤嬤今日怎麼來了？”

“老奴聽說娘娘傷愈，特來請安。”嚴嬤嬤抬頭，仔細打量了沈莞一番，眼中閃過一絲欣慰，“娘娘氣色不錯，想來是大好了。”

“多謝嬤嬤關心。”沈莞笑道，“嬤嬤坐吧。”

嚴嬤嬤謝過，在繡墩上坐下，腰背挺得筆直。

沈莞看著她，無論何時何地，她都保持著最標準的禮儀。

“嬤嬤在尚宮局可還好？”她問。

“謝娘娘關心，一切都好。”嚴嬤嬤恭敬道。

沈莞頓了頓，忽然道：“陛下說，要將嬤嬤調來坤寧宮，做掌事嬤嬤。”

嚴嬤嬤一怔，隨即眼中閃過一絲複雜的神色：“老奴……聽說了。”

“嬤嬤可願意？”沈莞問。

嚴嬤嬤沉默片刻，才道：“老奴聽從陛下和娘娘安排。”

沈莞看著她，忽然笑了：“本宮很希望嬤嬤能來。”

嚴嬤嬤抬頭，眼中閃過一絲訝異。

“嬤嬤教導本宮規矩時，雖然嚴厲，但本宮知道，嬤嬤都是為了本宮好。”沈莞溫聲道，“有嬤嬤在坤寧宮，本宮才能安心。”

嚴嬤嬤眼中泛起淚光，連忙低頭：“娘娘言重了。能伺候娘娘，是老奴的福分。”

“那便這麼說定了。”沈莞笑道，“明日嬤嬤就搬來坤寧宮吧。住處已經安排好了，就在東廂房，離本宮寢殿不遠。”

“是。”嚴嬤嬤應下，聲音有些哽咽。

沈莞看著她，心中有了決定。

既然蕭徹能為她破例，那她……也要為這對有情人，做點什麼。

窗外，冬日的陽光灑進來，溫暖而明亮。

紅豆在籠子裡歡快地叫著：“嬤嬤！嬤嬤！”

嚴嬤嬤看向鳥籠，眼中閃過一絲笑意。

沈莞也笑了。