的不好反悔，便揮了揮手，像趕一隻蒼蠅似的：“去吧去吧，湊夠了再來。”

柳淳生走後，賬房裡的琴師小心翼翼地問：“班主，一萬大洋是不是太高了？阿梨是咱們的搖錢樹冇錯，可這個價……”

李班主冷笑一聲：“高？我還不一定放人呢。他要是真能湊出一萬大洋來，我就把價抬到兩萬。一個窮教書的，我就是抬到十萬，他也拿不出來。”他端起茶盞，抿了一口，茶已經涼了。

訊息傳到梨園後院，師姐妹們炸開了鍋。有人替阿梨高興：“柳先生是真心的，你瞧他那股子勁兒，怕是命都要豁出去了。”

也有人潑冷水：“彆做夢了，一萬大洋，他一個窮酸秀才，攢到鬍子白了也攢不夠。到時候班主一句‘漲價’，他這輩子都彆想贖你出去。”

還有人私下議論：“阿梨啊，你何苦呢？你又冇賣給他，憑你這容貌這身價，找個富商不好麼？”

阿梨從頭到尾不說話，低著頭擇菜，擇著擇著，眼淚掉在菜葉子上。

那天夜裡，她趁眾人都睡了，偷偷跑到後院牆角下，對著牆頭髮了好一陣呆。月光把牆頭照得慘白慘白的，上麵空蕩蕩的，冇有人。她忽然很懷念柳淳生騎在牆頭上給她講《長恨歌》的樣子，懷念他那件打著補丁的長衫被風吹起來的模樣，懷念他紅著耳朵說“我見你就歡喜”時的那個笨拙而鄭重的表情。

她蹲下來，把臉埋在膝蓋裡，無聲地哭了很久。

後來的日子，阿梨比以前更紅了。整個青城冇有不知道梨園阿梨的，她的戲票一出來就搶光，黃牛把票價翻了三番還有人搶。茶餘飯後，人們聊的不再是天氣和物價，而是阿梨新排的《玉堂春》如何如何動人，阿梨的扮相如何如何美。

她的照片被印在報紙上、海報上，穿著華麗的戲服，濃妝豔抹，眼波流轉，唱儘了彆人的悲歡離合。冇有人知道那個戲台上光鮮亮麗的名角，每天晚上下了戲，會悄悄走到後院牆角，仰頭看看那堵空蕩蕩的牆頭，然後輕輕地歎一口氣。

柳淳生還是來。不過不再爬牆了——戲班子換了新的門房，年輕，好說話，阿梨偷偷塞了幾個銅板，門房就睜一隻眼閉一隻眼了。

柳淳生每月月底準時出現，穿著打了補丁的長衫，手裡照舊拿著一遝紙，坐在後院廊下，耐心地考她的功課。

阿梨的字比以前好看了許多，雖然談不上娟秀，總算能端端正正地立住了。柳淳生看著她的字，眼裡有光，嘴上卻說：“還行。再練練。”

阿梨知道這是誇她，因為他上回說的是“湊合”，上上回說的是“有進步”。從“有進步”到“湊合”到“還行”，一步一步的，像他這個人，從不誇口，可也從不說假話。

可柳淳生肉眼可見地瘦了。原先清瘦的輪廓變得幾乎有些嶙峋，顴骨凸出來，眼窩凹下去，手指的骨節粗大了一圈，凍瘡和繭子交錯著長，握筆的時候微微發顫。

阿梨有一回端了碗銀耳湯給他，他接過去，手抖得湯都灑出來一些。阿梨鼻子一酸，把臉彆過去，假裝看彆處。

“阿柳，”她背對著他說，“你彆攢了。你把自己折騰垮了，還怎麼娶我？”

柳淳生喝完最後一口湯，把碗擱在台階上，拿袖子擦了擦嘴角，笑道：“不急。我還年輕，身子骨硬朗著呢。”

一年過去了。兩年過去了。三年過去了。第四年冬天，柳淳生攢的錢從一捧銅板變成了一小袋銀元，又從一小袋變成了一大包。

他包得嚴嚴實實的，放在枕頭底下，每天晚上摸一摸，心裡算一算——還差多少。差得還是很多，但他覺得快了，快了，再給他三五年，他一定能湊夠。

可李班主也在等。他等了四年，看著柳淳生一年比一年瘦，一年比一年破落，可眼裡的光一年比一年亮。他心裡漸漸有些不安——這個窮書生，怕是真的豁得出去。

於是第五年開春，阿梨的身價又漲了一回，李班主把柳淳生叫到賬房，輕描淡寫地說：“一萬不行了。現在是兩萬。”

柳淳生站在那裡，沉默了很久。他的臉白得像窗紙，嘴唇動了動，最終冇有說什麼，隻是點了點頭，轉身走了。這一次，他冇有說“好”字。

阿梨是在第二天知道這件事的。她衝進賬房，跪在李班主麵前，額頭磕在青磚地上，咚咚地響。

“師父，求求你放我走吧！他快把自己累死了！我求求你了師父