距離梁都還有五十公裡的寒陵郡。

城郊。

樹林裡，一輛馬車疾馳在鋪滿落葉的林間小徑上，車輪碾過腐葉，混著馬蹄聲打破林間寂靜。

馬車前，三十精銳鐵騎一字排開，策馬前行，個個身著玄色勁裝，腰佩鋒利長刀，麵容冷峻。

馬車之後，二十名精銳鐵騎緊隨其後，與前方鐵騎遙相呼應，形成合圍之勢。

砰—

重錘從天而降，帶著破風聲轟然砸在馬車前轅，木屑瞬間飛濺。

未等眾人反應，駿馬跪伏在地，車身劇烈顛簸，有兩人赫然摔出車廂。

前後鐵騎瞬間警覺，紛紛勒住馬韁，抽出腰間兵器齊齊看向重捶的主人，一個宛若天神降臨的紅衣少年。

“羅喉，看到冇有！”

紅衣少年正是百裡宿。

在他旁邊，羅喉手執長劍，毫不猶豫衝向從馬車裡滾落到地上的兩人。

“保護證人！”

為首副將厲聲高喝時已然策馬猛衝，長刀出鞘，帶著淩厲的風聲，直劈羅喉後背。

其餘鐵騎也迅速反應過來，一部分人翻身下馬，圍在馬車旁護住滾落的兩人，另一部分人則殺向百裡宿！

就在此時，又有三名黑衣人自林間暗處衝襲過來，他們身形鬼魅，手持短刃，避開鐵騎的鋒芒，徑直朝著被護衛護住的兩人撲去，顯然是與百裡宿、羅喉目標一致，都想搶奪證人。

眼見羅喉拽住其中一名老者，黑衣人猛然射出暗器。

當、當、當—

鎦金鐵錘生生擋在羅喉麵前，攔下三枚暗器，幾乎同時，三名黑衣亦抓走另一名證人！

“百裡宿！搶人！”

羅喉不敢戀戰，當即拽著證人朝黑衣人相反方向掠起。

為首副將見狀怒喝一聲，長刀一揚，帶著數名鐵騎緊隨其後追了上來，“把人留下！”

另一方向，架著證人的兩名黑衣人已然鑽進了茂密的林間深處，身影很快便被層層疊疊的枝葉遮擋，隻留下一串淩亂的足跡，轉瞬便被落葉掩蓋。

百裡宿雙手掄錘之際，追上來的鐵騎竟有半數將他與黑衣人團團圍住，“眼瞎麼！人在他們手裡，你們圍我做什麼！”

見兩名黑衣人已然將證人劫走，百裡宿不再戀戰，縱身而退……

入夜，萬和樓。

與往常不同，今晚的萬和樓清冷寂靜，五層樓的建築被葉茗儘數包下，往日裡人聲鼎沸，絲竹不絕的景象全然不見。

一樓大廳空空蕩蕩，桌椅整齊擺放，地麵被擦拭的一塵不染。

唯有幾盞宮燈散發著暖黃光暈，將空曠大廳映照的多了幾分靜謐。

往來穿梭的夥計跟喧鬨的食客，此刻亦蹤影全無，隻有風吹動窗欞的輕響，在寂靜樓內格外清晰。

五層樓，五間雅室。

裴冽跟顧朝顏在葉茗的安排下已入左一。

此刻房間裡，顧朝顏站在緊閉的門縫前，眸子緊緊盯向一樓大廳，“怎麼還不來……”

身側，裴冽握住她肩膀，“彆急。”

另一側，楚晏將信將疑，“周臨當真能把秦昭帶過來？”

“或許。”

就在這時，萬和樓外突然停下一輛馬車。

周臨帶著秦姝從裡麵走出來，入了一樓大廳。

“葉鷹首。”

大廳空曠，周臨的這聲輕喚有了回聲。

五樓，中間雅室。

房門吱呦開啟，葉茗踱步而出。

他行至長廊，落目，秦姝仍是那身裝扮，與周臨站在一起。

“人呢？”她抬頭。

“秦姑娘忘了，葉某隻是傳話的人。”

萬和樓內無人設埋，不管裴冽跟楚晏，還是周臨，哪怕葉茗都將埋伏設在外麵。

葉茗反問，“秦崢字條上寫的清清楚楚，他須見兩個人，周總管怎麼冇把秦昭帶來？”

周臨不語，亦是秦姝回答，“我一人足矣！”

還有半盞茶時間，周臨指著正中間的八仙桌，“殿下坐。”

秦姝依周臨所指坐下來，目光掃過四處，毫無動靜。

周臨則站在秦姝身側，懷抱拂塵，靜默無聲。

房間裡，顧朝顏隱在暗處，目光死死盯著桌前的秦姝，卻始終冇有看到秦昭的身影，心下一涼，指尖瞬間攥緊，指節泛白，心底的焦灼與不安愈發濃烈。

她扭頭看向裴冽。

“等秦崢。”

顧朝顏緩緩點頭，目光再次落向桌前秦姝身上，眼底泛起寒霜。

時間慢慢流逝，大廳內的寂靜愈發壓抑，每一秒都像是煎熬。

所有人視線皆落向門口，神色漸漸變得凝重。

終至酉時。

眾人依舊不見秦崢出現。

“舅舅！”秦姝最先按捺不住，聲音帶著幾分顫抖與急切，打破此間寂靜。

無人迴應。

旁側，周臨低語，“殿下莫急，再等等。”

五樓，葉茗雙手束於身後，目光冷冷盯著周臨，“周總管若想見人，最好把秦昭亦給請過來，否則應該是要撲空了。”

“葉鷹首此言差矣，殿下亦是秦崢親人，若無小皇子，秦崢便不來見殿下了？”

周臨抬目，“雜家相信，秦崢定然不會看著殿下出事。”

音落，周臨猛然抽出匕首，抵住秦姝脖頸。

葉茗皓齒暗咬，劍眉緊皺，周身氣息瞬間變的淩厲，下意識往前邁了半步，“周總管，同樣招數用一次就夠了，故伎重演未必有用！”

“有冇有用，非你葉茗說了算。”

周臨語氣陰惻，指尖微微用力，匕首又貼近秦姝脖頸幾分，朝虛空高喝，“秦崢，若你再不出現，殿下可危險了！”

三樓，一間正對周臨所在位置的房間裡，光線偏暗，唯有一盞燭火搖曳，將秦崢的身影拉得頎長。

他端坐於椅上，脊背挺得筆直，周身散發著生人勿近的凜冽氣場，雙手死死握住桌沿，指節因過度用力而泛出青白。

旁側，梟魂低語，“彼時姑蘇十裡亭，他們就是用這招逼秦昭就範。”

“秦姝，傻丫頭。”

秦崢盯著門外情狀，下頜緊繃，墨色眸子深如寒潭，“我倒要看看，周臨是不是真敢動她分毫。”

梟魂，“隻怕她是心甘情願……秦昭冇來，我們要不要救人？”

“且看。”