腳步聲停在三丈開外，很輕，像是貓踩在雪地上，帶著一種刻意收斂的小心翼翼。

張岩冇回頭，依舊背靠著剛栽好的火靈果樹，手指頭無意識地摳著指甲縫裡殘留的黑泥。

“不肖子孫張落雲，拜見老祖。”

隨著衣料摩擦的窸窣聲，“噗通”一下，膝蓋砸在地麵的聲音結結實實。

張岩動作頓了頓，慢吞吞地轉過身。

月光下，跪在那兒的青年脊背挺得筆直，一身青玄宗內門的雲紋道袍流光溢彩，和他此刻卑微的姿態格格不入。

這就是築基修士。

哪怕跪著，周身那股子自然溢散的靈壓也讓周圍剛被翻新的泥土微微下陷。

張落雲雙手高舉過頭頂，掌心托著一枚色澤古舊的青玉簡，那是記載了他們這一支百年來開枝散葉的族譜名冊。

他在抖。

不是因為冷，也不是因為恐懼，而是一種混雜了極度渴望與患得患失的緊繃。

張岩能看見那雙手的手背上，青筋正隨著呼吸一跳一跳的，額角的冷汗順著鬢角滑下來，流進眼睛裡，但這小子愣是眼皮都冇眨一下。

這是把身家性命都押在這一跪上了。

張岩心裡並冇有什麼被強者跪拜的爽感，反倒覺得肩膀上的鍋又沉了幾分。

這時候跑來認祖歸宗，說好聽點是落葉歸根，說難聽點，就是在青玄宗混不下去了，想找個有著千年底蘊的老招牌抱團取暖。

可惜，現在的黑山張家，也就是個空殼子。

張岩拍了拍手上的泥灰，冇急著去接那枚玉簡，而是慢悠悠地走到張落雲麵前。

那股屬於練氣期修士的微弱氣息，在築基修士的靈壓麵前就像是一縷隨時會熄滅的燭火，但他站得很穩。

甚至還帶著一種審視牲口般的冷漠。

“起來說話。”張岩的聲音有些沙啞，那是被火毒煙燻後的後遺症。

“子孫不敢。”張落雲喉結滾動了一下，聲音帶著一絲壓抑不住的哽咽，“這一支在外飄零百載，無一日敢忘黑山祖訓。如今落雲僥倖築基，隻求老祖開恩，允我等重入族譜，死後也能有個魂歸之處。”

漂亮話。

張岩扯了扯嘴角，冇接這茬。

他伸出一根手指，輕輕搭在那枚青玉簡的邊緣。

那一瞬間，張落雲渾身一顫，像是等待判決的囚徒。

“一百二十年前，”張岩手指摩挲著玉簡粗糙的邊緣，語速很慢，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“初雲老祖坐化，屍骨未寒，四家圍攻黑山。”

周圍的空氣彷彿凝固了。

張岩抬起眼皮，目光像兩根釘子，死死釘在張落雲臉上：“天台峰血戰，張家嫡係戰死七成，那時候，你們這一支在哪？”

張落雲原本漲紅的臉瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。

那時候，他們在撤離，在逃跑，在為了儲存實力而選擇袖手旁觀。

“趨利避害，人之常情，我不怪你們。”張岩收回手，語氣裡的溫度降到了冰點，“但現在張家這口鍋，是用幾代人的血肉補起來的。你們這一支想回來吃現成的飯？這道理，拿到哪兒都說不通。”

張落雲眼中的光彩一點點黯淡下去，高舉的雙手無力地垂落半寸，整個人像是被抽走了脊梁骨。

拒絕了。

這一跪，終究是跪了個空。

他苦笑一聲，正要磕頭告退，卻聽見頭頂傳來一聲輕歎。

“歸宗是不可能了。”

張岩揹著手，視線越過他，投向遠處黑魆魆的山脈輪廓，“但我可以給你們指條彆的路。”

張落雲猛地抬頭，眼底重新燃起一絲火苗。

“你可以對外宣稱是黑山張家旁支，我不否認。”張岩眯起眼睛，聲音裡透著一股老狐狸的算計，“我們在青玄宗的資源渠道，可以分你兩成。你若是遇到麻煩，隻要不涉及滅門大禍，黑山也會幫你撐個場子。”

說到這，他頓了頓，語氣驟然轉厲：“但醜話說在前頭，族譜不併，資源不通，賦稅自理。你是‘青玄張氏’的小宗主，不是我黑山的長老。”

另立小宗。

既有了名分，又不用揹負黑山沉重的債務和仇家，但也失去了直接插手家族核心利益的資格。

這是交易，也是劃清界限。

張落雲愣了半晌，臉上的神色變幻莫測。

有失望，有不甘，但更多的是一種認清現實後的解脫。

他是個聰明人，知道這是那位年輕老祖能給出的最大誠意。

真要硬擠進黑山，那幫為了家族流過血的老人能把他活撕了。

“落雲……謝老祖成全。”

他深吸一口氣，重重地磕了三個響頭。

再起身時，張落雲將那本冇送出去的名冊揣回懷裡，動作很重，指尖把封皮掐出了三道泛白的痕跡。

“去吧。”張岩揮了揮袖子，像是趕走一隻煩人的蒼蠅，“青玄宗那邊要是有人問起，你就說是我讓你去開疆拓土的。”

張落雲咬著牙，躬身行禮，轉身離開。

他的背影有些僵硬，袖口在夜風中獵獵作響，原本冇束好的髮帶被山風捲起，飄向黑山深處那片他始終冇能踏進去的祖地。

直到那道青色的身影徹底消失在山道儘頭，張岩纔像是泄了氣的皮球，肩膀一塌，毫無形象地一屁股坐在地上。

真累。

跟這種聰明人打交道，比殺一頭五階妖獸還費腦子。

他扭過頭，目光落在身旁那株剛剛恢複生機的火靈果樹上。

樹梢頂端，六枚紅彤彤的果子在月色下散發著誘人的甜香，果皮表麵流轉著如同岩漿般粘稠的光暈。

那是力量的味道。

張岩喉嚨發乾，下意識地舔了舔嘴唇，眼神逐漸變得滾燙而瘋狂。

鍋扛住了，現在，該吃肉了。

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