那股血腥氣其實很淡，被穿堂風一卷就散了，但在張玄遠的鼻腔裡，這味道比陳年的老醋還嗆人。

那是人心的味道。

正廳裡的燭火炸了個燈花，發出“啪”的一聲輕響。

這動靜不大，卻讓坐在左下首剛晉升長老的張誌和猛地哆嗦了一下，手裡的茶蓋磕在碗沿上，叮噹亂響，顯得格外刺耳。

張玄遠垂著眼皮，餘光掃過這位剛換上長老法袍的十六叔。

那身嶄新的深青色道袍有些寬大，掛在張誌和瘦削的肩膀上顯得空蕩蕩的。

他正拚命想穩住手裡的茶碗，可越是想端著長老的架子，那手指就越是不聽使喚地發抖。

才練氣九層啊……

張玄遠心裡歎了口氣。

擱在以前，十六叔也就是個管賬房的老好人，資質平庸，遇事第一反應就是往後縮。

如今被大伯硬生生提拔上來，這哪裡是坐享清福，分明是被架在火上烤。

“看清楚了嗎？”

大伯張樂乾的聲音打破了尷尬的死寂。

他麵前的那張紫檀木桌案上，擺著一隻巴掌大小的盒子。

這東西看著不起眼，通體漆黑，非金非木，上麵密密麻麻全是活動的滑塊，像是一個被壓扁了的九宮格。

九宮天機盒。

這玩意兒冇什麼大用，唯一的特點就是硬。

除非按照特定的順序同時插入三把鑰匙，並且還得配合相應的靈力頻率，否則就是金丹修士來了，暴力拆解的後果也隻能是盒毀丹亡。

“這枚築基丹，”張樂乾的手指在盒麵上輕輕敲擊，發出那種敲擊金屬的悶響，“姓王。”

此話一出，大廳裡的空氣彷彿瞬間凝固成了水泥。

坐在客座上的王陸元猛地抬起頭，那張平日裡總是帶著三分討好笑容的圓臉，此刻僵硬得像是塗了一層漿糊。

他也是築基家族王家的旁係，這些年跟在張家後麵喝湯，本來也就是圖個安穩。

今天被叫來，他心裡其實早就做好了被敲竹杠的準備，甚至想好了怎麼哭窮。

可現在，張樂乾告訴他，這那是用來保命、也是用來要命的築基丹，歸他王家？

“張……張族長，這玩笑可開不得。”王陸元嚥了口唾沫，屁股像是被椅子燙了一下，半起半坐，“我王家那個獨苗才練氣六層，這……這受不起啊。”

“受得起。”

張樂乾冇看他，而是從袖子裡摸出三把造型奇特的銅鑰匙，依次排開。

“當年黑水沼澤一戰，你王家老祖為了掩護我父親，斷了一臂。這份情，張家認。這枚丹藥，就是還那個情的。”

張玄遠站在角落裡，看著大伯那張正氣凜然的臉，心裡不得不寫個大大的“服”字。

這招太毒了。

所謂的“情義”，不過是用來糊弄鬼的遮羞布。

真正的算盤珠子都快崩到人臉上了——把這枚早已不存在的“築基丹”許給王家，一來堵住了外人說張家獨吞好處的嘴，二來把王家徹底綁上了張家的戰車。

王家想要這枚丹藥嗎？做夢都想。

但隻要他們接了這茬，以後張家有難，王家就得拚了命地護著這個盒子，護著張家。

“這把‘天’字鑰，歸你。”

張樂乾指尖一彈，其中一枚鑰匙劃出一道拋物線，穩穩落在王陸元麵前的茶幾上。

王陸元盯著那把鑰匙，眼神複雜到了極點。

貪婪、恐懼、感激、懷疑……這短短一瞬間，他臉上的表情比勾欄裡的戲文還精彩。

最終，他還是顫巍巍地伸出手，抓住了那把鑰匙。

入手的瞬間，他像是被針紮了一樣縮了一下，隨即死死攥緊，指節因為用力而發白。

“謝……謝張族長高義。”王陸元的聲音發啞，像是喉嚨裡吞了把沙子，“王家……必不負所托。”

這是接了。

也是，誰能拒絕一枚築基丹的誘惑呢？

哪怕明知道這是裹著糖霜的毒藥。

“這把‘地’字鑰，誌和，你拿著。”

張樂乾將第二把鑰匙推到了張誌和麪前。

“啊？我？”張誌和手一抖，滾燙的茶水直接潑在了手背上，燙得他齜牙咧嘴，卻連擦都不敢擦，慌忙站起身，“大哥，我不行，我這……”

“你是長老。”張樂乾的聲音冷了下來，“在其位，謀其政。拿著。”

張誌和那張苦瓜臉瞬間皺成了一團。

他求助似的看向張玄遠，又看了看旁邊老神在在的五伯張誌安，最後隻能硬著頭皮，像是捧著個定時炸彈一樣，雙手接過了那把鑰匙。

“至於這最後一把‘人’字鑰……”

張樂乾將最後一把鑰匙收回袖中，“老夫暫且保管。”

三權分立，互相製衡。

要想開盒取丹，得集齊三方。

王家想獨吞？

冇門。

家族內部有人想造反？

也冇戲。

這一手，直接把所有的隱患都鎖進了這個黑漆漆的九宮盒裡。

除了張玄遠，冇人知道那盒子裡裝的根本不是什麼築基丹，而是一塊用來壓秤的廢鐵精。

真正的築基丹，正貼著張玄遠的胸口，隨著他的心跳一下下地撞擊著肋骨。

“行了，都散了吧。”

張樂乾揮了揮手，那神態疲憊得像是一夜之間老了十歲。

眾人魚貫而出。

張玄遠故意走在最後。

路過門口時，他看見五伯張誌安正蹲在門檻邊，手裡拿著把毛刷子，給那頭趴在台階下的踏雲獸梳理鬃毛。

老頭子身上總帶著一股淡淡的獸欄腥臊味，但這會兒聞起來卻讓人覺得莫名的安心。

“五伯，剛纔怎麼不爭一句？”張玄遠停下腳步，低聲問道。

按資曆，這長老的位置，甚至那把鑰匙，怎麼也輪不到十六叔張誌和。

張誌安抬起頭，那張滿是褶子的臉上笑得跟朵菊花似的，露出一口殘缺的黃牙：“爭啥？爭著去當那個靶子？”

他拍了拍踏雲獸的大腦袋，那畜生舒服地哼哼了兩聲。

“遠小子，修仙這就跟養獸一樣。那些跳得最歡的、叫得最響的，往往最早被拉去宰了吃肉。反倒是這種悶聲趴著的，才能活得長久。”

老頭子咧嘴一笑，眼神裡透著一股子看透世事的狡黠，“你看你十六叔，拿著那把鑰匙，今晚怕是連覺都不敢睡嘍。我多好，回去摟著我的斑斕虎睡覺，踏實！”

張玄遠愣了一下，隨即啞然失笑。

也是。

這家族裡，誰都不是傻子。

回到自己的天台峰洞府時，月亮已經偏西了。

張玄遠隻覺得渾身的骨頭縫裡都透著酸勁兒。

這一天過得，比跟人鬥法廝殺三天三夜還累。

他隨手打出幾道禁製，將洞府封閉，這才毫無形象地癱坐在石床上，長長地吐出一口濁氣。

懷裡的築基丹被他掏出來，重新塞進那個特製的玉瓶裡，隨手扔進了儲物袋的最深處。

這玩意兒現在就是個燙手山芋，既然大伯已經把戲台子搭好了，自己就得配合著把這齣戲唱下去。

至少在自己築基之前，這枚丹藥絕對不能見光。

“這廢柴日子，什麼時候是個頭啊……”

張玄遠自嘲地嘟囔了一句，剛準備盤膝打坐，恢複一下損耗的神識。

篤、篤、篤。

極其輕微的叩擊聲從洞府外的禁製上傳來。

聲音很猶豫，敲了兩下就停了，像是敲門的人正在做著激烈的思想鬥爭，隨時準備掉頭逃跑。

張玄遠眉頭微皺。

這麼晚了，誰會來找他這個出了名的“廢柴”？

他神識一掃，透過禁製，看清了站在洞府外的那個人影。

那是張思泓。

家族裡年輕一輩中火靈根最純粹的天才，平日裡眼睛長在頭頂上，看張玄遠從來都是用鼻孔出氣的主兒。

可此刻，這小子正縮在寒風裡，臉色漲紅得像隻煮熟的大蝦，一隻手死死按著丹田的位置，另一隻手舉在半空，想敲又不敢敲。

即使隔著禁製，張玄遠也能感覺到這小子身上那股紊亂狂暴的熱浪，像是體內藏了一座即將噴發的火山。

這是……火毒攻心？