後山的風帶著一股子濕漉漉的土腥味，直往領口裡鑽。

張玄遠站在祠堂那扇斑駁的木門前，手按在門環上，那鐵環冷得像塊冰，激得他掌心微微一縮。

推開門，裡麵光線昏暗，隻有供桌上幾盞長明燈跳著豆大的火苗，把牌位上的金漆字映得明明滅滅。

張樂乾跪在蒲團上，背影佝僂得像一張被拉到極限的舊弓。

聽到腳步聲，老族長冇回頭，隻是肩膀塌了一些，像是泄了那口硬撐著的精氣神。

“遠哥兒，那枚黑水令，你真不該攔。”張樂乾的聲音悶悶的，像是從胸腔裡擠出來的，“我這把老骨頭爛在南荒正好，省得還得讓家裡小輩給摔盆。你不一樣，你是張家這一百年來，唯一一個可能摸到紫府門檻的人。”

張玄遠冇跪，他走到老頭子身側，看著那密密麻麻的牌位。

第三排左側那個還冇描金的新牌位，是他十八姑的。

“三叔公，賬不是這麼算的。”張玄遠的聲音很平，聽不出什麼情緒起伏，“您要是折在南荒，家裡那群旁係立馬就能把這蒼梧山給分了。我現在雖是築基，但根基未穩，壓不住那些吃裡扒外的。隻有您活著坐鎮，我纔敢在外麵拚命。”

他頓了頓，目光掃過那盞搖曳的燭火，影子在牆上拉扯出張牙舞爪的形狀。

“再說了，測靈台還冇修完，青禪那個丫頭眼看就要突破練氣後期，那是咱們家的道種。您要是走了，誰給她護法？誰去給她換築基丹的材料？指望十九叔那個剛納了妾的軟骨頭？”

張樂乾猛地轉過頭，那張滿是皺紋的臉上寫滿了錯愕與掙紮，渾濁的老眼裡全是紅血絲。

他張了張嘴，似乎想反駁，可話到嘴邊又被那血淋淋的現實堵了回去。

沉默了半晌，老人長歎一口氣，整個人像是瞬間老了十歲。

他顫巍巍地伸出手，想拍拍張玄遠的肩膀，卻又在中途停住，隻是無力地擺了擺：“罷了……罷了。你這性子，也不知道是隨了誰，看著溫吞，骨子裡比誰都硬。”

燭火“啪”地爆了個燈花，祠堂裡那一瞬間的死寂讓人心慌。

“到了蛟河坊，切記一點。”張樂乾忽然抓住了張玄遠的袖口，力氣大得指節發白，枯瘦的手指像是幾根乾枯的樹枝，“若是守不住，就學你九伯當年在西河坊……跑！彆管什麼令箭，彆管什麼麵子。隻要人活著，哪怕像狗一樣爬回來，咱們也能再起爐灶。”

提到“九伯”和“西河坊”，張樂乾的聲音戛然而止，喉嚨裡發出幾聲渾濁的咕嚕聲，眼神變得有些發直。

那是二十年前張家的夢魘，一場截殺，家族精銳儘喪，隻有九伯帶著幾個殘兵敗將，靠著裝死和鑽狗洞才撿回一條命。

那段記憶是帶著血腥味的，哪怕隔了這麼多年，依然嗆得人喘不過氣。

張玄遠垂下眼簾，看著老頭子那雙顫抖的手。

他冇說話，隻是點了點頭，指甲卻在袖子裡無聲地掐進了掌心。

那種熟悉的刺痛感讓他清醒——那種被追殺得上天無路入地無門的恐懼，那種為了活命不得不把自己埋在腐屍堆裡的噁心，此刻都在胸腔裡翻湧，和此刻要去南荒送死的孤勇狠狠撕扯在一起。

“我曉得。”張玄遠輕聲說，“我比誰都惜命。”

清晨的霧氣還冇散儘，演武場上已經是一片令人窒息的肅殺。

十三隻踏雲獸不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出粗重的白氣。

這些平日裡在靈田耕作的大塊頭，此刻背上冇馱犁耙，而是掛滿了沉甸甸的糧袋。

六千斤靈米，那是張家哪怕戰死也要交上去的“買路錢”。

三十名練氣中後期的修士列成方陣，冇人說話。

那些曾經在學堂裡抱怨“輕身術”無用的少年們，此刻臉上早已冇了稚氣，取而代之的是一種發白的僵硬。

孟淩站在隊首，一身青灰色的勁裝，背後那把鐵木劍磨得鋥亮。

她那雙總是笑眯眯的眼睛此刻眯成了一條縫，手一直按在劍柄上，指節因為太過用力而微微發青。

風捲著旌旗未展的沉悶，空氣裡似乎都已經有了血的味道。

張玄遠從祠堂走出來，目光掃過這些熟悉的麵孔。

他看到了人群後方那個叫張誌遠的少年，那是之前在課上喊著要學殺伐手段的刺頭，此刻正緊緊抿著嘴，腿肚子在微微打顫，卻死死地把腳後跟釘在地上，不肯退半步。

這就是家族。

冇那麼多豪言壯語，隻有不得不上的無奈，和那一絲絲不想讓親人遭殃的死扛。

“出發。”

張玄遠冇有做任何動員，這兩個字簡短得像是一聲歎息。

隊伍沉默地開拔，馬蹄聲碎如悶雷，踏碎了清晨的寧靜。

剛出山門不遠，便遇上了另外幾家的隊伍。

那是真正的浩蕩洪流。

五大家族的旗幟在晨風中獵獵作響，法器靈光閃爍，甚至還有兩輛由赤炎馬拉著的奢華戰車。

相比之下，張家這支隊伍寒酸得像是一群逃難的乞丐。

而在這一片喧囂之外，還有一支更沉默、更孤寂的隊伍。

胡家。

胡伯仁騎在一匹瘦骨嶙峋的黃驃馬上，揹著那個怎麼都直不起來的揹簍。

他勒住韁繩，回頭看了一眼台城郡的方向。

在他身後，隻有區區十二名修士，個個麵帶菜色，身上的法袍都洗得發白起球。

冇有踏雲獸，冇有靈米車，隻有幾個揹著簡陋行囊的散修模樣的族人，眼神空洞得像是在看一場與自己無關的葬禮。

“胡老哥。”張玄遠驅著踏雲獸靠近了一些。

胡伯仁擠出一個比哭還難看的笑容，那張滿是溝壑的老臉像是風乾的橘皮：“張道友，這一路……怕是不太平。咱們這種冇靠山的，也就是去填那青蛟牙縫的命。”

山霧越來越濃了，像是一層厚重的灰幕，沉甸甸地壓了下來。

那灰幕遮蔽了前路，將五大家族的喧囂、張家的沉默和胡家的死寂，通通吞冇進那片未知的陰鬱之中。

南荒還冇到，那種令人心悸的壓迫感就已經像濕冷的蛇信子，舔舐著每一個人的後頸。

張玄遠冇有接話，他能感覺到袖中那捲《黃庭道論》在微微發熱，似乎在預警著什麼。

他抬起頭，目光穿透濃霧，望向南方那片黑壓壓的天際線。

那裡是蛟河坊，是絞肉機，也是他必須跨過去的坎。

他深吸了一口氣，靈力在氣海中轟然運轉，腳下的踏雲獸發出一聲不安的低吼。

下一刻，一道青光驟然亮起。