在他的世界觀裡，帝國是一個巨大的金字塔，帝皇在最頂端，然後是原體、高領主、星際戰士、審判官...

往下是行星總督、樞機主教、機械教大賢者...再往下纔是他們這些泰拉貴族。

而金字塔的基座，是無數像第七巢都勞工那樣的凡人。

基座存在的意義就是支撐上層，如果基座有損耗，那是自然規律。

他的長子，卡爾·馮·哈布斯堡，三十歲，此時敲門進入。

“父親，第七巢都的訊息不太好。”卡爾臉色凝重，“不是工業事故。有目擊者稱...有非人存在出現。”

伯爵抬起頭：“異形？還是變異人暴動？”

“描述聽起來像...”卡爾猶豫了一下，“惡魔。”

辦公室沉默了五秒。

然後伯爵笑了：“荒謬。惡魔是異端邪說，是國教用來控製愚民的工具。

實際存在的威脅是異形、叛徒、異端，但不是什麼超自然存在。肯定是某種新型變異，或者混沌

使用了先進武器。”

“但報告說它們撕開了空間——”

“夠了。”伯爵打斷兒子，“通知行星防禦部隊，調集兩個團去鎮壓。

如果是變異人，格殺勿論；如果是異端，留活口審訊。另外，加強貴族區的安保，調一支家族衛隊到宮殿。”

卡爾欲言又止，最終還是躬身退出。

伯爵繼續工作。

他相信帝國、相信帝皇、相信人類的理性與力量能夠應對一切威脅。

畢竟這裡是泰拉，是人類的心臟，皇宮就在不遠處，帝皇本人坐在黃金王座上守護著人類。

能出什麼大亂子呢？

直到窗外的天空變成血色。

第一聲爆炸發生在貴族區邊緣的防禦牆。

那麵牆高達五十米，厚十米，內置炮台和能量護盾發生器，理論上可以抵禦軌道轟炸。

它冇能擋住恐虐大魔的第一次衝鋒。

伯爵從辦公室的窗戶看見：一道青銅色的巨大身影撞碎了城牆，碎石如雨般落下。

緊接著，更多扭曲的身影湧入，它們所過之處，衛兵被撕碎，防禦工事被摧毀，建築燃起詭異的火焰。

警報聲響徹整個貴族區。

懸浮車慌亂地逃竄，在空中相撞，炸成火球。

街道上，平日衣冠楚楚的貴族們尖叫奔跑，仆從和衛兵試圖維持秩序，但恐慌如瘟疫蔓延。

家族衛隊長衝進辦公室：“大人！我們必須撤離！前往深層避難所！”

伯爵站在原地，望著窗外。

他看見了那個紅鎧巨人——現在他知道了，那不是變異人，不是異形，是真正來自地獄的存在。

巨人正沿著主街推進，每一步都留下燃燒的腳印，手中雙斧如收割機般收割生命。

而在巨人身後，那座由頭顱堆成的王座正在移動。

不，不是移動，是被某種力量托舉著懸浮前進，顱骨的眼眶中紅光更盛，彷彿在嘲笑著凡人的一切努力。

“父親！”

卡爾再次衝進來，這次他穿著家族的祖傳動力甲。

這不是星際戰士的動力甲，而是更古老的型號，來自家族鼎盛時期，效能遠遜於阿斯塔特的裝備，但仍是精工之作。

他手中握著一把動力劍，劍柄上的家族紋章熠熠生輝。

“我帶衛隊去阻擋它們，為您爭取時間。”卡爾說，他的聲音在顫抖，但握劍的手很穩。

伯爵看著兒子。

那一刻，無數記憶閃過：

卡爾小時候笨拙地揮舞木劍；卡爾第一次獵殺泰拉地下的變異巨鼠；卡爾在貴族決鬥中獲勝；卡爾生下第一個兒子時驕傲的表情...

現在這個兒子要為他去死。

“不。”伯爵說。

他走向辦公室角落的一個陳列櫃，輸入密碼，櫃門打開。

裡麵不是藝術品或檔案，而是一套動力甲——比他兒子的更古老，裝飾也更華麗，但保養得很好。

還有一把鏈鋸劍，劍身上刻著古老的戰鬥符文。

“大人，您不能——”衛隊長試圖阻止。

“我是阿爾貝特·馮·哈布斯堡，泰拉貴族，帝皇的忠實仆人。”

伯爵開始穿戴動力甲，動作因為年齡而有些遲緩，但每個步驟都精準無誤。

“我的家族在這片土地上屹立了千年。我們經曆過叛教時代、野獸戰爭、黑色遠征...我們從未在敵人麵前逃跑。”

動力甲合攏，伺服係統嗡嗡啟動。伯爵拿起鏈鋸劍，啟動，鋸齒開始旋轉，發出熟悉的咆哮。

這聲音讓他想起年輕時的自已——那時他也是一個戰士，曾隨帝國衛隊清剿過邊緣星係的叛亂，曾親手斬殺過異形。

他走到觀景台，推開玻璃門，走到陽台上。

下方街道上，平民在逃竄，衛兵在組織脆弱的防線，惡魔在逼近。

伯爵打開擴音器，他的聲音迴盪在家族宮殿周圍：

“哈布斯堡家族的仆從、衛兵、所有還能戰鬥的人！我是你們的領主阿爾貝特！

看看那些東西！它們踐踏我們的家園，屠殺我們的子民，褻瀆我們的世界！它們以為我們是待宰的羔羊！”

他高舉鏈鋸劍：

“但它們錯了！我們是泰拉的人民！

我們的血脈中流淌著帝皇統一泰拉時代的勇氣！

我們的祖先是與帝皇並肩作戰的戰士！

今天，我們或許會死，但我們會在死前讓這些怪物知道——人類，永不屈服！”

迴應他的不是歡呼，而是短暫的沉默。然後，第一個衛兵舉起了槍，然後是第二個、第三個...

仆從們撿起地上的武器，廚師拿著菜刀，園丁握著修剪工具，甚至幾個貴族鄰居也走出了他們的避難所，拿出了祖傳的武器。

卡爾走到父親身邊，眼中含淚，但帶著驕傲的微笑：“我一直以為您隻是個官僚。”

“我是官僚。”伯爵也笑了，那笑容中有釋然，“我壓榨過子民，玩弄過權術，為了家族利益做過很多肮臟的事。

但在最後，讓我至少像個戰士一樣死去。”

紅鎧巨人注意到了這裡的抵抗。它轉過頭，燃燒的雙眼鎖定伯爵，然後開始加速衝鋒。

它撞穿了三座建築，踏碎了十幾輛懸浮車，如一顆炮彈般射向宮殿。

“為了帝皇！”伯爵咆哮，從三層樓高的陽台一躍而下。

鏈鋸劍與巨斧碰撞，火花四濺。

伯爵被震退五步，動力甲的關節發出過載的呻吟，但他站穩了。

巨人眼中閃過一絲驚訝——這個老東西居然能接住它一擊。

第二擊，伯爵側身躲過，鏈鋸劍劃過巨人的腿部護甲，留下一道淺痕。

第三擊，他冇能完全避開，斧刃擦過肩甲，撕裂了外層護板，但冇傷及**。

“父親！”卡爾也跳下來，動力劍刺向巨人的後背。

劍尖在紅鎧上擦出火星，冇能刺穿，但吸引了巨人的注意力。

巨人反手一斧，卡爾舉劍格擋，被震飛出去，撞進牆壁。但他立刻爬了出來，嘴角流血，但還活著。

更多的惡魔湧來。一隻恐虐放血鬼衝向伯爵，他精準地斬下它的頭顱。

一隻納垢瘟疫使者噴出毒霧，伯爵屏住呼吸，動力甲的過濾係統勉強工作。

一隻奸奇懼妖試圖施展巫術，被卡爾扔出的熱熔手雷炸碎。

戰鬥持續了十分鐘——在惡魔的圍攻下，這幾乎是個奇蹟。

伯爵的衛隊死傷過半，仆從幾乎全滅，但他和卡爾還站著，背靠背，周圍是堆積的惡魔屍體。