夏老頭的早餐店。

張元坐在角落吃早餐。

就是一碗熱騰騰的餛飩，皮薄餡大，湯頭鮮美，上麵漂著幾片翠綠的香菜和幾滴香油。

張元正吃得津津有味，夏老頭湊了過來，壓低聲音，神秘兮兮地說道：

“張老闆，你聽說了嗎？靈符閣的新掌櫃已經到了。”

張元手中的勺子微微一頓，抬起頭來：“哦？什麼時候到的？”

“今天一大早就到了。聽說是個金丹初期的修士，姓周，叫周烈。靈符閣的人都在傳，說這位新掌櫃脾氣暴躁，手段強硬，一來就把店裡所有的夥計都訓斥了一遍，還說以前的規矩統統作廢，一切按他的規矩來。”

張元放下勺子，餛飩的香氣還在鼻尖縈繞，但他已經冇了胃口。

新掌櫃來了。

金丹初期，脾氣暴躁，手段強硬。

這四個字像四塊巨石，壓在他的心頭。

他細細地思忖了一番，就去買了一些水果，前往靈符閣。

俗話說，伸手不打笑臉人。

自己上門拜訪，帶上一些禮物，至少能表明一個態度。

對方再霸道，也不能無緣無故就把送禮的人打死吧？

張元走到櫃檯前，對一個夥計說道：“請問周掌櫃在嗎？我是火葬場的張元，特來拜訪。”

夥計看了他一眼，猶豫了一下，然後說道：“周掌櫃在後院的畫符室，我去通報一聲。”

“有勞了。”張元點了點頭。

夥計轉身去了後院。

過了一會兒，他走了出來，對張元說道：“周掌櫃讓你進去。”

張元跟著夥計穿過一條走廊，來到後院。

後院很寬敞，青磚鋪地，打掃得乾乾淨淨。

院子中央種著一棵高大的桂花樹，枝葉繁茂，灑下一片清涼的綠蔭。

樹下襬放著一張石桌和幾個石凳，桌上放著一壺茶，茶香嫋嫋。

後院的正北方向，是一排青磚瓦房。

其中一間房門敞開著，可以看到裡麵擺著一張寬大的木桌，桌上鋪著符紙，擺著符筆和符墨。

一箇中年男子正坐在桌前，手拿符筆，正在專心致誌地繪製符籙。

看上去約莫四十歲出頭，身材高大，國字臉，濃眉大眼，下巴上留著一圈短硬的胡茬。

穿著一件灰色的長袍，袖口挽起，露出結實的手臂。

他的身上，散發著一股淩厲的氣息，彷彿一柄出鞘的利劍，讓人不敢直視。

張元走到門口，停下腳步，拱手行禮：“晚輩張元，見過周前輩。”

周烈冇有抬頭，手中的符筆繼續在符紙上滑動，留下一道道流暢的符文線條。

張元也不著急，就站在門口，靜靜地等著。

大約過了一盞茶的功夫，周烈畫完了最後一道符文。符紙上閃過一道微光，符籙繪製成功。

周烈放下符筆，拿起那張符籙，吹了吹上麵的墨跡，然後抬起頭來，看向張元。

他的目光很銳利，帶著一股審視的意味，彷彿在打量一件貨物。

“你就是那個開火葬場的張元？”周烈開口了，聲音低沉，帶著一絲沙啞，透著一股不容置疑的威嚴。

“正是晚輩。”張元恭敬地答道，將手中的水果放在桌上，“晚輩聽聞周前輩新任掌櫃，特備了一些薄禮，聊表心意。”

周烈看了一眼那幾包水果，嘴角勾起一抹冷笑：“水果？你就拿這個來打發我？”

“晚輩隻是個開火葬場的窮老頭，實在拿不出什麼貴重的東西。這些水果雖然不值錢，但都是晚輩精挑細選的，新鮮可口，還望前輩不要嫌棄。”

周烈冷哼一聲，冇有接話。

他靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，冷冷地看著張元，緩緩說道：“我知道你的來意，打開天窗說亮話，你冇資格和我談，你讓柳如雪來。若她來了，讓我滿意，我就允許你繼續開火葬場。否則，我有一萬種辦法讓你的火葬場關門。”

張元的心猛地一沉。

果然也是個狠角色。

“周前輩，”張元擠出一絲笑容，小心翼翼地說道，“晚輩和李老闆之間有約定的——”

“每個月買十張中級符籙，是不是？”周烈打斷了他的話，冷笑道，“那個約定，從現在起作廢了。”

頓了頓，又嗤笑說：“你的生意挺好的嘛。昨夜你火化了五具屍體，三具築基，兩具練氣。賺了六塊中品靈石，四塊下品靈石。你彆否認，我用神識感應到了。”

張元的心中掀起了驚濤駭浪。

金丹期修士的神識，竟然如此恐怖！

隔著這麼遠的距離，他竟然能清楚地感知到自己後院發生的事情！

自己的一舉一動，都在他的監視之下！

張元深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

輕聲道：“周前輩，晚輩和李老闆之間，還有另外一個約定。”

周烈的眉頭微微一挑：“哦？什麼約定？”

“李老闆見晚輩在符籙方麵有些天賦，便鼓勵晚輩學習繪製符籙。”張元不慌不忙地說道，“他說，等晚輩能夠成功繪製出斂息符，就專門為靈符閣供應這種符籙。”

頓了頓，續道：“他還賣給晚輩製符工具，親手教晚輩繪製斂息符的方法。如今，晚輩經過一段時間的練習，已經能夠成功繪製出斂息符了。”

周烈的目光閃爍了一下，顯然對這個訊息感到有些意外。

他沉吟了片刻，然後說道：“你繪製一張給我看看。”

張元走到桌前，鋪開一張空白的符紙。拿起一支符筆，蘸上符墨，然後屏氣凝神，將全部精神力集中在筆尖。

筆尖落下。

他的手腕穩健有力，筆尖在符紙上流暢地滑動，留下一條條玄奧的符文軌跡。

真元順著筆尖流入符墨，在符紙上留下一道道散發著淡淡光芒的線條。

他的動作雖然算不上行雲流水，但也頗為熟練，冇有絲毫的生澀之感。

整個過程，大約持續了一炷香的功夫。

當最後一筆落下時，符紙上驟然閃過一道微光，隨即斂去。

張元放下符筆，拿起那張符籙，雙手奉上：“請前輩過目。”