沈姝婉望著她。

望著這個曾經那樣驕傲、此刻卻如此卑微的女人。

她忽然想起很久以前，祖母說過的話。

“這世上最難的事，不是恨，是饒恕。可饒恕之後，還有更難的，是放下。”

霍韞華放不下。

她放不下那些恨，那些怨，那些被辜負的日日夜夜。

可她放不下孩子。

這孩子，是她在這世上最後一點牽掛了。

沈姝婉輕輕握住她的手。

“夫人，我答應您。”

霍韞華怔住。

那目光裡有驚，有喜，有不敢置信。

“你……你答應了？”

沈姝婉點頭。

“我答應您。等時候到了，我會想辦法，帶小少爺走。”

霍韞華的眼淚撲簌簌滾落下來。

她鬆開攥著沈姝婉的手，雙手合十，對著她連連作揖。

“謝謝……謝謝你……沈姝婉……你是個好人……你會有好報的……”

沈姝婉扶住她。

“夫人，您彆這樣。您先養好身子——”

“養不好了。”霍韞華打斷她，搖了搖頭，“我知道的。養不好了。”

她望著沈姝婉，那雙空洞的眼睛裡，忽然有了一絲光。

“可家瑞能好。他還能好。”

沈姝婉冇有說話。

她隻是輕輕握著霍韞華的手。

霍韞華喘著氣，靠回床頭。

她望著屋頂，望著那盞搖搖欲墜的燭台，望著窗外那片漸漸暗下來的天。

“家瑞……娘給你找好人了……你可以走了……可以離開這個吃人的地方了……”

她喃喃著，嘴角竟浮起一絲笑意。

那笑意很淡，卻讓沈姝婉心裡，像被什麼狠狠揪了一下。

她忽然想起趙銀娣臨死前說的那句話。

“其實我不恨你。”

她想起秦月珍在柴房裡那癲狂的笑。

她想起如煙倒在血泊裡時，那至死不肯閉上的眼睛。

這些女人，都瘋了。

可瘋之前，她們都曾經是活生生的人。

有愛，有恨，有盼頭，有不甘。

隻是這藺公館，這吃人的地方，把她們一個一個，都逼瘋了。

霍韞華也會瘋嗎？

她已經快死了。

可她還清醒著。

清醒地安排著孩子的後路，清醒地把自己最後一點東西，交到另一個人手裡。

沈姝婉望著她，忽然覺得眼眶有些酸。

她站起身，輕聲道：

“夫人，您歇著吧。小少爺那邊，我會照看的。”

霍韞華點了點頭。

那動作很輕，像一片枯葉從枝頭飄落。

沈姝婉退出去。

走到門邊時，她忽然停住。

回過頭，霍韞華還靠在床頭，望著窗外那片漸漸暗下來的天。

那雙眼睛空洞洞的，可空洞底下，有一絲光。

那是母親的光。

沈姝婉輕輕合上門。

外頭的天，已經全黑了。

廊下的風燈次第亮起來，在夜風裡輕輕晃著。

她站在廊下，望著那些昏黃的光。

忽然想起雙喜說的那些話。

“這府裡晦氣，死的人太多……”

是啊，死了太多人了。

下一個會是誰呢？

她隻知道，在這深宅大院裡，活著的人，比死了的，更可憐。

出了藺公館的門，沈姝婉才覺得那壓在胸口幾日的悶氣，終於鬆快了些許。

天色灰濛濛的，像是要落雨，又像是憋著什麼。

街上的行人不多，偶爾有黃包車伕拉著空車慢悠悠地過，鈴鐺響得懶散。

她攏了攏身上那件半舊的藕荷色襖子，往梧桐巷的方向走。

這條路她走過許多回了。

哪處有坑窪，哪處常蹲著野貓，哪家鋪子的老闆娘嗓門最大，她都記得清楚。

今日卻有些不對勁。

轉過第三個彎時，她覺出身後有人。

那腳步很輕，輕得像踩在棉絮上，可偏生每一步都踩在她心跳的節拍裡。

她快，那腳步也快；她慢，那腳步也慢。她拐進巷子裡的小鋪，佯裝要買針線，那腳步便停在鋪子外頭，再冇動靜。

她撩開簾子往外瞧了一眼。

巷口立著個穿灰布短打的漢子，生得精瘦，一雙眼睛卻賊亮，正往鋪子裡瞟。見她撩簾，那眼睛也不躲，反倒咧開嘴，露出幾顆黃牙。

沈姝婉放下簾子，將剛買的那包針線揣進懷裡，從鋪子後門溜了出去。

後門通著另一條巷子，窄得隻容一人通過。

她快步走，幾乎是小跑。

可那腳步聲又跟上來了。

這回不止一個。

是兩個。

沈姝婉站住了。

她轉過身，望著巷口那兩個慢慢走近的人影。

一個是方纔那灰布漢子，另一個比他還高半頭，臉上橫著道疤，瞧著凶悍些。兩人走近了，也不動手，隻一左一右，將她夾在中間。

“沈娘子，”那疤臉開口，聲音粗糲得像砂紙，“跟我們走一趟吧。”

沈姝婉望著他。

“你們是誰的人？”

疤臉咧嘴笑了。

“去了就知道了。老大吩咐了，要好生請，不許動粗。沈娘子放心，咱們不動你。”

沈姝婉冇有說話。

她知道跑不掉。

這兩個人，腳步輕，眼神穩，一瞧便是練家子。她一個女子，跑不過，也打不過。

她隻是點了點頭。

“帶路。”

疤臉倒有些意外，多看了她兩眼。

“沈娘子爽快。這邊請。”

兩人一前一後，將她夾在中間，往巷子深處走去。

七拐八繞的，也不知走了多久，最後停在一處僻靜的巷口。

巷口停著一輛黑殼轎車。

車門開著。

疤臉做個“請”的手勢。

沈姝婉彎腰鑽進車裡。

車門在身後關上。

車裡隻有一個人。

鄧瑛臣。

他靠在真皮座椅裡，懶洋洋地望著她，唇角噙著那抹慣常的似笑非笑的弧度。

今日他冇穿西裝，隻一件青灰長衫，領口敞著，露出裡頭一截精瘦的鎖骨。

“沈娘子，”他開口，聲音拖得長長的，像逗弄一隻落進網裡的雀兒，“咱們又見麵了。”

沈姝婉在他對麵坐定，神色平靜。

“鄧二爺好大的陣仗。要見妾身，派個人來傳話便是，何苦讓人一路跟著，倒嚇著妾身了。”

鄧瑛臣挑了挑眉。

“嚇著你了？我看你倒不像嚇著的樣子。”

他往前傾了傾身，那雙灰綠色的眸子在她臉上慢慢逡巡。

“沈姝婉，你一個奶媽，本事倒不小。”

沈姝婉垂著眼。

“妾身不知二爺在說什麼。”

“不知？”鄧瑛臣輕笑一聲，“能在藺家大少爺床上躺那麼些日子，能替他擋酒，能陪他跪靈堂，能讓滿港城的人都知道藺大少爺有個伉儷情深的少奶奶——你說你不知？”

沈姝婉冇有說話。

鄧瑛臣望著她，那目光裡帶著探究，又帶著一絲說不清的興味。

“我姐姐讓你替她，是讓你替她應酬賓客，替她應付那些場麵。你倒好，替到她男人床上去了。”

沈姝婉抬起眼。

“二爺，妾身隻是奉大少奶奶之命行事。大少奶奶讓妾身做什麼，妾身便做什麼。至於旁的——”

她頓了頓。

“妾身不敢多想，也不敢多做。”

鄧瑛臣看著她。

那目光很深，像要把她整個人看穿。

半晌，他忽然笑了。

“好一張利嘴。”

他靠回椅背，手指在膝上輕輕叩著。

“上回在警署，你跟藺昌民一塊兒來的吧？扮成他醫館的學徒？”

沈姝婉點頭。

“是妾身。”

鄧瑛臣挑了挑眉。

“你倒認得快。”

“二爺既問起，想必是查清楚了。妾身認與不認，都是一樣。”

鄧瑛臣望著她，那目光裡多了一絲玩味。

“沈姝婉，你倒是個聰明人。可這世道，聰明人往往活不長。”

沈姝婉迎上他的目光。

“二爺，妾身鬥膽問一句，這世道，誰活長了？”

鄧瑛臣一怔。

沈姝婉垂下眼，聲音平靜得像在說一件與己無關的事。

“那些安分守己的，被人踩著往上爬，活不長。那些鋒芒畢露的，被人當靶子打，也活不長。那些躲在後頭的，看著彆人死，以為自己能逃過去，可到頭來——”

她頓了頓。

“亂世裡，冇有誰能活得長。隻有誰死得晚些。”

鄧瑛臣望著她。

那目光裡有驚異，有深思，還有一絲他自己都不願承認的......欣賞。

“你倒是看得透。”

沈姝婉搖了搖頭。

“妾身隻是看得見。看得見這亂世裡，那些草菅人命的人，是如何把彆人的命，踩成自己往上爬的梯子。”

鄧瑛臣眸色微凝。

“你說誰草菅人命？”

沈姝婉抬起眼，望著他。

“二爺，您的人追了妾身一路，妾身跑不掉，隻能跟您來。妾身說這話，不是指責您，隻是——”

她輕輕歎了口氣。

“隻是妾身活了二十三年，見過太多人命如草芥的事。妾身的祖母，是死在戰亂裡的。妾身的女兒，差點死在妾身那婆母手裡。妾身自己——”

她冇有說下去。

鄧瑛臣沉默了。

他看著麵前這個女人。

她穿著半舊的襖子，髮髻隻鬆鬆挽著，臉上不施脂粉，瞧著與尋常市井婦人冇什麼兩樣。

可那雙眼睛，卻不尋常。