前言

威廉·薩默塞特·毛姆（1874—1965），英國小說家、劇作家、散文家、文藝評論家，20世紀英國最重要、最知名的作家之一，代表作有長篇小說《人性的枷鎖》《月亮與六便士》《麵紗》《刀鋒》《尋歡作樂》，戲劇《圈子》，短篇小說集《一片樹葉的顫動》《阿申登故事集》等。

毛姆的父親是律師，供職於英國駐法國大使館。毛姆八歲喪母，十歲喪父，後被送回英國由擔任牧師的叔父撫養。他以書為伴，養成了性格中孤獨憂鬱的氣質。後就讀於坎特伯雷的皇家公學，因口吃的缺陷而備受歧視，留下了心理陰影。讀大學時，他攻讀醫學，卻漸漸對文學產生了濃厚的興趣。根據自己在倫敦貧民區做見習醫生期間的所見所聞，寫成了他的第一部長篇小說《蘭貝斯的麗莎》，獲得好評，從此走上了文學創作的道路。他一邊創作，一邊環球旅行，為寫作蒐集素材，但他最初寫的小說並沒有引起太大反響，直到《人性的枷鎖》被充分肯定。他創作了很多劇本，其中的《弗雷德裡剋夫人》在遭到十七個劇團拒絕後終於上演，大獲成功，從此開啟了他邁向巨大聲望和財富的第一步。

毛姆一生經歷奇特，做過助產士、間諜、演員、救護車司機；做過丈夫，做過情人，拒絕過女人的求婚，求婚也被另一個女人拒絕，還自稱“四分之三喜歡女人，隻有四分之一喜歡男人”。他是一個優雅、老到、冷漠的人性觀察者，幾乎每一個人都能在他的故事中看到自己。

毛姆一生著作甚豐，無論是小說、劇本，還是評論、隨筆、遊記等，都廣受好評，但是說起他的文學成就，主要還是在小說上。他的小說取材廣泛，洞悉人性，文筆質樸，脈絡清晰，人物性格鮮明，情節跌宕有緻，因此他被譽為“故事聖手”。毛姆的小說大多以異國為背景，表現濃烈的異域風情。他具有敏銳的觀察力，可以用筆鋒挖掘出人們內心深處的思想活動，這在《月亮與六便士》中體現得淋漓盡緻。

一個英國證券交易所的經紀人，本已有穩定的職業和地位、美滿的家庭，但卻迷戀上繪畫，像“被魔鬼附了體”，突然棄家出走，到巴黎去追求繪畫的理想。他的行徑沒有人能夠理解。他在異國不僅肉體受著貧窮和飢餓煎熬，而且為了尋找表現手法，精神亦在忍受痛苦的折磨。經過一番離奇的遭遇後，主人公最後離開現代文明世界，遠遁到南太平洋的塔希提島上。他終於找到靈魂的寧靜和適合自己藝術氣質的氛圍。他同一個土著女子結婚，創作出一幅又一幅使後世震驚的傑作。在他染上麻風病雙目失明前後，曾在自己住房四壁畫了一幅表現伊甸園的偉大作品。但在逝世之前，他卻命令妻子在他死後把這幅畫作付之一炬。通過這樣一個一心追求藝術、不通人情世故的怪才，毛姆探索了藝術的產生與本質、個性與天才的關係、藝術家與社會的矛盾等引人深思的問題。

《月亮與六便士》問世後，便以情節入勝、文字深刻在文壇轟動一時，人們爭相傳看。它引發了人們對擺脫世俗束縛尋找心靈家園這一話題的思考，而關於南太平洋小島的自然民風的描寫也令人嚮往。有專家認為這篇小說的原型是法國後印象派畫家高更，這更增加了它的傳奇色彩，受到了全世界讀者的關注。

小說主人公斯特裡克蘭德是別人眼中不可理喻的瘋子、背棄家庭的負心漢，在理想麵前奄奄一息，活得如此落魄卻又如此美好。讀了他的故事，人們才突然發現，潦倒與偉大、卑微與善良、仇恨與熱愛原來可以這樣毫不排斥地共存於一顆心中。在今天的現實生活中，有多少人何嘗不是隻能偶爾擡頭膽怯地看一眼月亮，又繼續低頭追逐賴以溫飽的六便士呢？

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