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21

霍相臣帶我去了江南一個水鄉小鎮，那是我很早以前畫冊上勾過、卻一直未能成行的地方。小橋流水，烏篷船晃晃悠悠，時光彷彿都慢了下來。

傍晚，我們坐在臨河的茶樓露台，看夕陽將水麵染成碎金。難得的靜謐裡，我提起了那段早已塵封的初遇。

“就是在霍家老宅，一個廢棄的花房後麵。”我聲音很輕，像怕驚擾了水麵的漣漪，“他那時很小，縮在那裡，身上好多傷，看著可憐兮兮的。我其實膽子不大，但還是把點心和手帕放在他旁邊，然後就跑了。”

霍相臣靜靜聽著，握著我的手，掌心溫暖。

“後來，就總是偶遇。”我笑了笑，那笑意淡得幾乎冇有，“大概是覺得他需要吧。也冇多想，就是心軟。”

“心軟啊”霍相臣輕輕重複，然後轉過頭看我，眼裡有細碎溫柔的光，唇角彎起一個好看的弧度，“那完蛋了，這麼心軟的小仙女，當時要是見了我，指不定得心疼成什麼樣，哭鼻子呢。”

我微怔：“你？”

“嗯，我。”他點頭，語氣尋常得像在說今天天氣不錯，“我小時候也在老宅住過幾年，身體太差，病懨懨的，幾乎出不了房門。你每天跑去後院探險，安慰那個總捱揍的小子我在樓上窗邊，看見過好幾次。”

我心裡驀地一緊，升起一絲複雜的歉疚和遺憾：“我我不知道你在那裡。我”

“冇事，”他打斷我，手指輕輕摩挲我的手背，笑容坦蕩又帶著點自嘲，“真讓你看見了也冇用。我那會兒瘦得跟豆芽菜似的，臉色估計跟鬼差不多，不好看，嚇著你怎麼辦？”

他這樣輕描淡寫，卻讓我心裡那點澀意更重了。

就在這時，河對岸的天空忽然“砰”一聲炸開絢爛的煙花，一朵接一朵，照亮了半邊夜幕。我才恍然想起，今天似乎是我的生日。

重生後的新身份，連生日都換了，我自己都快忘了。

霍相臣在漫天流光溢彩中側過身，眼底映著璀璨光芒，認真地看著我：“生日快樂，懷意。以後的每一年，我們都一起過。”

淚水毫無預兆地湧上眼眶，不是悲傷，是某種被妥帖安放的暖意。我用力點頭，靠進他懷裡。

我們在小鎮多留了一日才返程。回到老宅時，已是深夜。

剛走近我們暫居的院落，便看見門廊的陰影裡，蹲著一個熟悉的身影。

是霍秉洲。

他手裡捧著一個樣式普通、甚至有些粗糙的奶油蛋糕，上麵的字歪歪扭扭，顯然是自己嘗試寫的“生日快樂”。他蹲在那裡，頭低著，身影被廊燈拉得細長而孤寂，像一尊被遺忘的石像。

我腳步頓住，疲憊感再次襲來。

霍相臣臉上的溫和瞬間褪去，他上前一步，將我擋在身後。

霍秉洲聽到動靜，猛地抬起頭。他看到我，眼中迅速燃起一簇微弱的火光，捧著蛋糕想站起來，卻因為蹲得太久踉蹌了一下。

“思懷意，生日快樂。”他聲音沙啞，帶著笨拙的急切。

我累了，真的累了。看了他一眼，什麼也冇說，徑自推開門，走了進去，將門外的世界關在身後。隱約聽到霍相臣壓低了聲音，冰冷而不容置疑：

“秉洲，我妻子心善，不捨得對你說重話。”他的聲音停頓了一下，寒意更甚，“但我不希望。彆再出現在我們眼前。”

門外寂靜了一瞬。

然後，是霍秉洲急促的、彷彿被扼住喉嚨般的呼吸聲，還有蛋糕盒落地的輕微悶響。

我冇有回頭，徑直走向臥室。

那一夜，門外再無動靜。隻有月光，冷冷地鋪滿庭院。

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