蘭斯坐在銅鏡前，燈光將他的輪廓映得柔和而惑人。

他從仆人的口中得知，卡琳今日冇有回寢宮。他慢慢地放下手中的絲巾，指尖在鏡麵上輕輕拂過，像是在描摹自己的倒影。

亞麻色的長髮被仔細梳理過，順滑地垂在肩頭。

他挑了一縷，用銀絲小扣固定在耳後，露出修長的頸線。

淺褐色的眼睛在燭光下彷彿融化的琥珀，映出一種近乎溫順卻暗藏心機的光。

他知道——自己冇有權力、冇有資格在這個帝國裡說話。能讓卡琳看見、記住他的，隻有這副外表與隨之而來的情意。

於是，他將白色的衣襟微微鬆開，故意露出鎖骨與胸前一抹曖昧的線條。

淡淡的香粉抹在手腕和喉結下方，氣息清淺，帶著刻意的誘惑。

他凝視著鏡中的自己，低聲呢喃：“今晚…………她會注意到我。”

卡琳此刻正倚在書案前，厚重的卷宗堆積如山。她揉了揉眉心，連日的疲憊讓她的神色透出一絲倦怠。

她很少向人展露這樣的軟弱。即便是在議政廳裡，她永遠挺直脊背，冷靜果斷地一錘定音。

可到了夜晚，書房裡寂寥無聲，空洞如同潮水般湧來。她想起阿裡爾，卻又因為他無論如何也不遠告知自己他的來曆而憂慮重重。

“殿下。”

一道低柔的聲音響起。

卡琳抬頭，看見蘭斯緩步走來。燭火搖曳，他的髮絲泛著金色的微光，淺褐色的眼眸盛滿剋製的溫情，彷彿隻裝得下她一人。

“怎麼是你？”卡琳訝然，眉頭微蹙，“這麼晚了，你來做什麼？”

蘭斯垂下眼，似乎有些侷促，聲音卻帶著細微的顫抖：“我聽說殿下最近日日未眠…………擔心您身體吃不消。”

他說著，走得更近一些，像是不敢冒犯，又偏偏帶著一絲小心翼翼的試探。

卡琳本想拒絕，可看到他那雙眼睛時，微微一頓。

那裡麵冇有野心，冇有算計，隻有一抹單純的、甚至近乎卑微的真切。

她冇出聲。

蘭斯像是察覺到她並未推開自己，心裡暗暗一喜。他順勢坐到她案側，輕輕替她拂去鬢邊的髮絲。

“殿下，您總是獨自扛下這些…………有冇有哪怕一刻，想有人替您分擔？”

卡琳怔住，指尖在案幾上輕輕摩挲。

她知道蘭斯對自己有意，自己在阿裡爾出現之前也挺喜歡他的，隻是阿裡爾出現後，自己彷彿就隻能看見阿裡爾了。

蘭斯看見她的動搖，眼底光芒微微一亮，卻仍舊裝出小心的模樣。

他緩緩靠近，聲音低得像歎息：“若是我…………能在您身邊，為您分憂，哪怕隻是一點點，哪怕隻是陪您坐著…………我也心甘情願。”

話語輕緩，像是一道細緻的絲線，試圖纏繞進她的心口。

卡琳的呼吸微亂，卻依舊保持著冷靜。她明白蘭斯的靠近並非無心，但在那一瞬間，她確實被觸動了。

就在這時，門外的走廊拐角處，一道身影靜靜佇立。

阿裡爾。

他原本是偷偷來找卡琳的。

幾天未見，她總被政務纏身，連和他說一句話的時間都極少。

今日傍晚在花園中聽到的實在令他不安，輾轉反側間，他決定前來尋找卡琳。

可冇想到，虛掩著的房門後，他看見的卻是蘭斯坐在卡琳身邊，動作親昵，神色溫柔。

那一幕彷彿利劍刺入他心口。

阿裡爾的指尖微微顫抖，想要衝進去，可自己卻如同釘在地麵的雕像，無法挪動一步。

他無法開口，無法發聲，他隻能無聲地望著——他的卡琳，此刻卻被另一個人占據了視線。

蘭斯似乎察覺到了什麼。

他眼角餘光瞥見門外的阿裡爾，心裡湧起一抹冷笑，但麵上依舊溫順，反而更大膽了一步。

蘭斯的呼吸輕輕拂在她耳畔，聲音低沉而帶著隱忍的顫意：

“殿下，若您願意收留我…………我不僅是屬於您的臣子，更願將我的國度獻上，名正言順地依附於您。以聯姻之名，我就能時時在您身邊，侍奉您、取悅您，直到令您滿意為止。”

卡琳的眼睫輕顫。她並冇有立刻推開蘭斯。

對她而言，作為未來最大國的繼承人，身邊有幾個男人並不是什麼醜聞，反而是順理成章的事。

蘭斯說得並非冇有道理——哪怕他出身小國，他的獻身和依附，也能換來政治上的穩定與一份更直白的忠誠，而自己也能夠更加名正言順的攻打敵國，取得害自己的那人的蹤跡。

她沉默片刻，似笑非笑地凝視他：“你倒是會替自己找位置。”

冇有拒絕，也冇有答應，但這種含糊的態度，已然是默認他可以繼續靠近。

門外的阿裡爾聽得清清楚楚。

他的心猛然一沉，眼裡的光一點點黯淡下去。

他想衝進去，想抓住卡琳的手，想告訴她真相——是他救了她，是他用聲音換來雙腿，隻為能陪在她身邊。

可他什麼都說不出口。

於是，他隻能低下頭，指尖在衣襟上無力蜷緊，像被徹底拋棄的影子。。

他甚至不敢發出聲響，怕被髮現，怕卡琳真的從此厭棄他。

蘭斯輕笑，低低湊近她耳畔：“殿下，如果您願意，我願意永遠站在您的身邊，無論是傾聽您的煩憂，還是陪伴您度過漫長夜晚。”

說話間，他的肩膀輕輕靠近卡琳，手指無意間觸碰到她的手背，柔順的髮絲垂下，掃在卡琳的頸窩。

卡琳微微低頭，唇角輕咬，心中有一瞬搖擺——她清楚阿裡爾對自己的情誼不似作假，更清楚自己心底對他的信任，但蘭斯溫柔的言語、細膩的動作，卻又讓她短暫迷惑。

蘭斯繼續低聲呢喃，姿態恭順，卻帶著致命的勾引。

而卡琳，在那份溫柔與擔憂中，呼吸漸漸紊亂，心底的堅硬防線悄然鬆動。