蘭斯垂著眼，聲音低落，帶著掩不住的顫抖。卡琳正欲開口安慰，忽然耳邊傳來“撲通”一聲輕響。

卡琳下意識抬頭望去，隻見噴泉石徑那頭，阿裡爾跌倒在花叢邊，長髮散落在石板上，襯得他麵色蒼白，楚楚可憐。

“阿裡爾！”她顧不得彆的，立刻鬆開蘭斯的手，快步上前，把人小心翼翼扶起。

“我不是告訴你要慢些走嗎？”她焦急地檢查阿裡爾的手臂和腳踝，眉心緊蹙，“有冇有傷到？”

阿裡爾仰起臉，眼角泛著水光，卻隻是搖頭。他的手指攥緊卡琳的衣袖，將頭埋進她的懷裡，如同菟絲子纏繞樹乾般，在尋找唯一的庇護。

蘭斯站在原地，心口一陣酸澀。他想要開口，卻發現自己尷尬的站在一旁像個無關緊要的人，根本插不進半句話。

而阿裡爾藉著埋在卡琳懷裡的姿勢，悄然抬眼，冷冷地看了蘭斯一眼。

蘭斯看懂了，阿裡爾那一眼裡的**的嫉妒與宣告：這裡冇有你的位置。

卡琳抓住阿裡爾的手，將他上上下下瞧了個仔細，安撫道：“你的身體還冇完全恢複，我先送你回寢宮吧。改天我陪你出來玩好嗎？”窩在卡琳懷裡的紅色腦袋乖巧的點了點，被卡琳護著慢慢起身，乖乖地伸出手給卡琳牽住。

蘭斯靜靜看著這一幕，心中卻像被尖針紮著。

他垂下眼，麵色蒼白，指尖卻輕輕收緊。

他明白，若是這樣下去，卡琳的所有目光都會被這個少年奪走，自己便一點機會都冇有了。

“殿下這位是？”蘭斯狀似關切地開口詢問。

直到這時，卡琳才發現自己將蘭斯無視得一乾二淨。

她有些尷尬的一笑，介紹到：“蘭斯殿下，這位是我昨日在海灘附近救起的少年，叫做艾爾。艾爾，這是鄰國蘭斯王子，他是我的救命恩人。”一句話，將與誰更親密一覽無餘。

蘭斯敏銳地察覺到了這一點，他垂下眸子，掩飾住自己的情緒，提起裙襬優雅地行了一個宮廷禮，而阿裡爾隻是點了點頭。

他又不會這些繁文縟節，更何況憑什麼要給自己討厭的人行禮呢？

此時，蘭斯適時開口道：“艾爾閣下看起來有些不適，卡琳殿下不必在意我，先送艾爾閣下回去休息吧。我在這裡等您，我……”蘭斯咬了咬唇，狀似為難地看了阿裡爾一眼，“我還有要事和殿下商議。”話裡話外都在暗示，他和卡琳要說的話，阿裡爾一個“外人”不方便旁聽。

阿裡爾幾乎要被蘭斯氣的咬碎了牙。

這個賤人！說這些話，做出這幅姿態是給誰看！

不管阿裡爾多麼想要留下，他也清楚的知道這是不可能的。

卡琳匆匆將阿裡爾送回去，又返回找到了蘭斯。

附近國家之間的交戰對帝國的影響是深遠的，她必須掌控所有的資訊。

紫藤花架下，風聲輕輕拂過，花瓣零落。阿裡爾被送走後，蘭斯沉默了好一會兒，纔像鼓足勇氣似的開口。

“殿下，”他聲音低緩，有一絲猶豫，“其實我一直有些疑慮……那日您落水的事情，後來可有查到什麼線索嗎？”

卡琳目光一冷，淡淡道：“有人從背後推了我。”

蘭斯聞言，神色微變，咬了咬唇，卻還是繼續道：“奇怪的地方就在這裡。殿下身邊一直都有護衛，可是這個凶手卻能成功推殿下入海，想來必定是蓄謀已久，或許，凶手可能藏在殿下的周圍親近之人裡？”

卡琳眉心微蹙。她心中自然也疑惑過，但從未對外人提起。

蘭斯見狀，便放低聲音，帶著小心翼翼的試探：“殿下莫怪我多嘴……隻是，那位您帶回寢宮的少年……他出現的時機是否太過巧合？”

卡琳眯起眼睛，臉色立刻不悅地沉了幾分。

蘭斯立刻擺手，像是害怕惹惱她：“我不是說他真的是凶手！可是即便不是，若有人藉此編造流言，說他與凶手蛇鼠一窩，蓄意謀權篡位……您該如何應對呢？”

這話說得滴水不漏，似乎隻是擔心卡琳，卻字字暗示著阿裡爾身份存疑。

卡琳沉默片刻，心底閃過一絲猶疑。

蘭斯見卡琳冇有反駁，知道自己已經挑起卡琳的疑心，立刻輕聲補了一句：“我擔心的，不是那少年，而是殿下您。若是我，我必查清是誰想害您。但如果有人您不忍心追究，那您便更危險了。畢竟，若幕後的人再次出手，殿下您該如何自保？我又…………”他像是意識到自己說錯了話，不再繼續。

這一句，正好打在卡琳的心口。她下意識抿緊唇，冇有立刻迴應。

蘭斯眼底閃過一絲微不可察的暗色，被長長的睫毛遮住，臉上隻有剋製的擔憂。