青金色的流光撕破暮色，悄然降落在李家祠堂後的僻靜山崖上。從風虎收斂雙翼，周身因高速飛行而蒸騰起的淡淡氣旋緩緩平息。它沒有立刻去見族人，而是立於崖邊，金色的瞳孔靜靜俯瞰著下方燈火漸起的駐地。

突破至二階中期，又經風吼淵底那“巽風金煞眼”中古老劍意的淬煉，它的感知已敏銳到一個全新的層次。此刻，無需刻意探查，駐地內種種細微的氣機流動便如掌上觀紋。

聚靈陣運轉平穩，靈氣比以往濃鬱了兩分，絲絲縷縷地滲入祠堂及周邊屋舍。那是它帶回的幾塊高品質風屬性靈礦被李振峰嵌入陣基後的效果。幾處關鍵位置，新佈置的簡易預警禁製散發著微弱的靈力波動，雖然粗陋，卻構成了一個基本的警戒網路。

族人們的氣息大多集中在祠堂及附近的幾間大屋內。大部分氣息平穩中帶著一絲疲憊，那是連日緊張與勞作的痕跡。但有幾道氣息明顯虛浮、晦澀，隱隱透著一股陰冷的滯澀感——正是中了那慢性穢毒的症狀。好在毒性不深，且毒源已被清除，假以時日輔以藥物，應可慢慢祛除。

最讓從風虎注意的是祠堂偏廳內聚集的幾道氣息。李振峰的沉厚中帶著一絲焦慮，幾位族老的滄桑中蘊含著擔憂，還有李清河那明顯比之前凝實、卻又因強行煉化一絲風金煞氣（來自金蓮殘骸）而略顯躁動的年輕氣息。他們正在商議著什麼，氣氛凝重。

從風虎悄無聲息地滑下山崖，如同融入夜色的影子，幾個起落便來到偏廳窗外。它沒有進去，隻是靜靜聆聽。

“……靈尊帶回的這《混元一氣訣》殘篇，雖屬性不完全契合，但其‘混元歸一、海納百川’的立意，對我等拓寬靈力屬性、夯實根基確有奇效。清河他們幾個小子嘗試融合後，進境頗快，隻是……”一位族老的聲音帶著欣慰，也有一絲憂慮。

“隻是此法終究殘缺，且入門需調和多種屬性靈力，對資源要求更高。”李振峰介麵，聲音低沉，“家族眼下靈石儲備堪憂，之前為購買殘篇幾乎耗儘，雖得靈尊帶回些靈礦材料，但變現需要時間，且遠水難解近渴。維持聚靈陣、族人修煉療傷、日常用度，處處需要靈石。”

“還有那萬蛇穀的威脅。”另一位族老歎道，“靈尊雖重創墨胤，清除毒源，但此等邪修睚眥必報，絕不會善罷甘休。其暗中煽動其他勢力騷擾，便是明證。我們被動防守，終非長久之計。”

“更麻煩的是風吼淵。”李清河的聲音響起，比以往多了幾分沉穩，“遺跡出世，罡風穿甲獸、黑山盜、散修聯盟……各方勢力糾纏。靈尊雖在其中縱橫捭闔，獲得機緣，但也徹底暴露了我李家與風吼淵的關聯。日後，恐怕會有更多貪婪的目光投向青雲山。”

“內憂外患啊……”李振峰長歎一聲，“為今之計，唯有依仗靈尊，抓緊一切時間提升實力。我提議：第一，集中資源，優先供應最有希望突破煉氣後期（煉氣七層）的幾人，包括清河，全力衝擊瓶頸！一旦家族多出幾位煉氣後期，整體戰力將大大提升！”

“第二，組織精乾族人，由我親自帶隊，冒險前往更遠的‘落雲宗’轄下坊市，嘗試將部分靈礦和從萬蛇穀修士身上得來的、非毒道的法器材料出手，換取急需的靈石、丹藥，特彆是築基丹方相關輔藥或線索！”

“第三，加強警戒與訓練。以靈尊帶回的萬毒幡（雖損）和毒修儲物袋中的物品為參考，嘗試配置更有效的防毒、解毒手段。所有族人，每日必須抽時間練習合擊之術與基礎遁法，以備不測！”

“第四，關於風吼淵……”李振峰頓了頓，“那裡是險地，也是可能蘊藏機遇之地。但在家族實力不足之前，絕不可再輕易涉足。需嚴密封鎖訊息，對外隻稱是尋常妖獸巢穴。靈尊若需再探，務必萬分小心。”

廳內短暫沉默，隨即響起附議之聲。

“振峰所言甚是，眼下隻能如此。”

“隻是前往落雲宗坊市，路途遙遠，且要穿越黑山盜可能活動的區域，風險不小。”

“再險也得去！坐困愁城，隻有死路一條！”

聽著廳內的議論，從風虎眼中閃過一絲讚許。李振峰臨危不亂，條理清晰，確已有了家主擔當。李清河也成長迅速，開始能從大局思考問題。族人們雖處困境，卻未喪失鬥誌，反而更顯凝聚。

它不再隱匿，輕輕用爪子叩了叩窗欞。

“是靈尊！”李清河最先察覺，驚喜地開啟窗戶。

從風虎躍入廳內，朝眾人微微頷首。

“靈尊，您回來了！傷勢可曾痊癒？”李振峰連忙上前，關切詢問。眾人也紛紛行禮。

從風虎低吼一聲，示意無礙。它先是走到那幾位氣息晦澀的族人麵前，伸出爪子，分彆在他們手腕或肩頸處輕輕一點，渡入一絲精純且蘊含破邪煞氣的妖力。這妖力順著經脈遊走，如同滾燙的烙鐵，將那些潛伏的陰冷穢毒逼出少許。幾位族人臉色先是一白，隨即湧起一抹紅潤，感覺胸口滯澀之感大為緩解，連忙拜謝。

接著，它看向李振峰，用爪子在地上劃出：計劃、可行、小心。又指了指自己，畫了個守護的圖案，再指向落雲宗方向。

李振峰明白：“靈尊認可我們的計劃，並會守護家族，但叮囑前往落雲宗坊市務必小心。”

從風虎點頭，然後從儲物袋中取出幾樣東西。首先是那枚從淵底骨骸處得到的暗金色令牌，它將其推到李振峰麵前，又指了指落雲宗方向，畫了個問號。

李振峰拿起令牌，入手溫潤沉重，上麵的古字他不認識，但能感覺到材質非凡，隱隱有種令人心安的奇異波動。“靈尊的意思是……此物或許在落雲宗坊市能派上用場？或是某種信物？”

從風虎也不確定，這隻是它的直覺。令牌材質與那斷劍和骨骸有關，或許代表著某種古老的身份或承諾，在更大的修真勢力範圍內可能被識彆。

接著，它又取出幾塊從風吼淵和萬蛇穀修士身上得來的、相對常見且容易出手的靈礦和材料，以及一瓶自己用不上的、適合煉氣期修士快速恢複靈力的“回元丹”（從“毒手”儲物袋中清出的無害丹藥），一並交給李振峰，作為此行資本。

最後，它走到李清河麵前，注視著他。少年眼神清澈堅定，修為已穩固在煉氣四層巔峰，隱隱有突破五層的跡象，周身氣息因煉化了一絲風金煞氣而帶上了淡淡的鋒銳感。

從風虎伸出爪子，在他頭頂虛空一按，並非傳授具體功法，而是將自身在淵底承受劍意淬煉時，關於“凝練”、“堅韌”、“鋒銳”等意境的一縷模糊感悟，以及《九天乘風訣》中關於基礎風靈力運轉更精妙、更高效的數個小技巧，通過神識傳遞過去。

李清河身軀一震，閉目片刻，再睜開時，眼中似有微光閃過，對從風虎深深一揖：“多謝靈尊點撥！清河定不負所望！”

安排好這些，從風虎示意眾人各自去忙。它自己則走出祠堂，躍上屋頂，在夜風中靜靜趴伏下來，如同最忠誠的守衛，神識卻如同無形的大網，悄然籠罩整個駐地及周邊山林，任何風吹草動都難逃其感知。

接下來幾日，李家如同上緊發條的機器，高速運轉起來。

李振峰精選了四名煉氣中期、經驗豐富、且家眷皆在族中的可靠族人，攜帶資源，喬裝打扮，在一個黎明前悄然離山，奔赴遙遠的落雲宗坊市。

李清河和另外兩位被選中的族人，則搬入了聚靈陣核心區域，開始閉關，衝擊煉氣後期瓶頸。家族庫存中最後的幾塊靈石和丹藥向他們傾斜。

其餘族人，在幾位族老的帶領下，一邊輪流在警戒崗位值守，一邊加緊演練戰陣合擊之術，同時嘗試用石灰、烈酒、某些特定草藥配置簡單的防毒粉和淨化劑，灑在水源和通風處。

從風虎大部分時間都在高處警戒，偶爾會去後山僻靜處，繼續消化淵底所得，嘗試引動一絲那斷劍的殘留劍意來淬煉自身妖力和體魄，過程痛苦卻效果顯著。它對風金之力的融合與掌控，日益精深。

平靜，卻暗流湧動的日子，過去了七天。

第八日黃昏，從風虎正假寐於祠堂屋頂，忽然，它耳朵一動，猛地抬起頭，望向東南方向的天際。

一點幾乎微不可察的灰影，正以一種奇特的、起伏不定的軌跡，穿過雲層，朝著青雲山方向飛來。那並非鳥類，速度也不算極快，但其飛行方式十分詭異，彷彿能藉助氣流的每一絲變化，且氣息收斂得極好，若非從風虎感知超群，幾乎難以發現。

那灰影在青雲山外圍盤旋了數圈，似乎在確認方位，然後方向一轉，竟朝著李家駐地的後山，悄無聲息地滑翔而下！

不是攻擊，更像是……傳訊？

從風虎眼中金芒一閃，身形已然消失在屋頂。

後山一片密林上空，灰影收斂雙翼，竟是一隻通體灰羽、唯額前有一縷白毛、眼神靈動異常的【千裡隼】！這種妖獸不以戰鬥力著稱，卻以耐力悠長、飛行平穩、且具有一定隱匿和識途能力而聞名，常被馴化為遠距離傳訊之用。

千裡隼爪下，係著一個細小的竹筒。它似乎受過嚴格訓練，落下後並不驚慌，隻是警惕地打量著四周，然後用喙輕輕啄了啄竹筒，發出細微的“噠噠”聲。

從風虎的身影如同鬼魅般出現在林間空地，收斂了全部氣息和威壓，避免驚擾這隻靈禽。

千裡隼看到它，微微瑟縮了一下，顯然感受到了生命層次上的壓製，但訓練有素讓它沒有立刻飛走，反而將係著竹筒的爪子向前伸了伸，然後歪著頭，看著從風虎。

從風虎走上前，小心地解下竹筒。竹筒入手冰涼，以蠟封口，表麵沒有任何標記。

千裡隼完成任務，輕輕啼叫一聲，振翅而起，迅速消失在暮色之中，來去無蹤。

從風虎拿著竹筒，回到祠堂。李振峰不在，它便叫來暫代主事的族老和李清河（他已成功突破至煉氣五層，提前出關穩固修為）。

在眾人注視下，從風虎用爪子挑開蠟封，倒出裡麵一卷薄如蟬翼的淡黃色絹帛。

絹帛展開，上麵以工整卻略顯急促的筆跡寫著數行字，並非通用文字，而是一種李家和從風虎都未曾見過的、筆畫扭曲如蛇行的特殊文字。

“是密文？”族老皺眉。

李清河接過來仔細看了看，搖頭：“不像常見的密文體係，倒像是某種……特定組織或家族內部使用的私密文字。”

從風虎卻盯著那些扭曲的文字，額間淡金色的紋路隱隱發燙。它雖不認識這些字，但其筆畫走勢間，竟隱隱透出一絲與萬蛇穀功法、與那墨綠色毒氣相似的陰冷、滑膩的“意”！而且，在絹帛角落，有一個極其微小的、以特殊藥水繪製的印記，那印記……是一條盤繞的墨綠色小蛇，蛇眸處點著猩紅！

萬蛇穀的傳訊！

“是萬蛇穀的東西！”李清河也辨認出了那個蛇形印記，臉色一變。

從風虎低吼一聲，示意李清河將絹帛內容臨摹下來。它自己則伸出爪子，輕輕按在絹帛原件上，嘗試以自身融合了風金煞氣與白虎殺伐之意的妖力，去刺激、感應那文字和印記中可能隱藏的資訊。

妖力注入的刹那，絹帛上那些扭曲的文字，竟如同活過來的小蛇般，微微扭動起來！緊接著，一股極其隱晦、陰毒的神念波動，從絹帛中擴散而出，並非聲音，而是一段直接映入接觸者意識的資訊片段！

資訊依舊殘缺，且被某種禁製乾擾，斷斷續續：

“……三公子……重傷……閉關……穀主震怒……”

“……風吼淵……‘鑰匙’……李家……妖獸……”

“……不惜代價……查明……奪取……”

“……‘暗羽’已動……‘蛇牙’將至……速備……”

資訊到此戛然而止，絹帛上所有文字和印記瞬間褪色、消失，絹帛本身也化作一撮灰燼。

祠堂內，一片死寂。

雖然資訊不全，但透露出的內容已足夠驚人！

萬蛇穀穀主已知曉此事且震怒！

他們不僅覬覦風吼淵，更似乎知道“鑰匙”（很可能指從風虎獲得的玉盒及傳承）與李家、與從風虎有關！

他們將不惜代價！

“暗羽”可能指這種千裡隼傳訊方式，而“蛇牙”……很可能是一支更精銳、更危險的萬蛇穀行動隊伍，已經在路上了！

危機，並未因墨胤的遁走而解除，反而引來了更上層、更冷酷的注視！

從風虎眼中寒芒如冰，緩緩掃過神色凝重的族人和少年。

山雨欲來風滿樓。

而這一次，來的恐怕不是雨，而是足以淹沒一切的毒潮。

它抬起頭，望向東南方向，那是千裡隼飛來的方向，也是……萬蛇穀可能所在的方向。

利爪，微微扣緊地麵。