“炮火震天，死傷不少，卻被壓了下去，兵部並沒有接到奏報。”

蘇晚晚大吃一驚，心髒一片冰涼。

“劉七他們有火炮了？！”

張詠搖頭：“尚不清楚。”

“快，劉七他們現在在哪裏，打算往哪邊去？快去讓人報上來！”

張詠見她難得地有些焦急，還是出言安慰道：“娘娘，大炮笨重不便移動。”

“又極難製造，不易獲得。”

“劉七他們來無影去無蹤，速度奇快，應該不會有這些大殺器。”

“不對，”蘇晚晚蹙眉，“霸州參將、涿州守備都不敢與劉七他們對戰，可見是被震懾住。”

“無論有沒有，我們都要打起十二分的精神，謹慎對待。”

如果劉七他們拿著大炮轟垮京城城牆，事態會如何發展，誰都不好說。

如今負責九門的平江伯陳熊，並未見有什麽真本事，京城會不會守不住？

蘇晚晚急得如同熱鍋上的螞蟻，但是也盡量壓下煩躁的心情，快速地把該處理的奏摺一一處理。

她很快下旨，霸州那些不敢抵抗的文武官員，全部被抓到詔獄審問。

同時按照兵部推舉的人選，任了一名官員專程管理北直隸屯田兼整飭霸州等處兵備。

務必要讓霸州這個賊窩子變成有來無回的陷阱。

她並不知道，昨晚和她徹夜風流的陸行簡，已經悄默聲地把這事給做了。

隻是，他把劉七兄弟倆，還有他們剩餘的同黨又放了。

這事說出去不光彩，他索性把事情整個死死瞞住。

直到天黑時分，纔有訊息傳來，“劉七部眾已經向南而去。”

京城兵臨城下危機稍稍解除。

蘇晚晚也不敢疏忽，速下密詔命寧夏總兵官——鹹寧伯仇鉞進京，提督三千營。

……

京城裏各種謠言滿天飛，人心惶惶。

最不淡定的是武定侯郭勳。

他已經被雪藏多時，如今京城告急，正是用人之時，卻沒有半點起用他的意思。

就連平江伯陳熊那個能力不行的家夥都能擔任守九門的要職，這天下還有公平可言嗎？

當初可是他力勸舅舅焦芳告老還鄉、不要和柳溍一條道走到黑。

李東謙卻請他過府一敘。

思來想去，郭勳還是去了。

“如今朝廷重用邊軍，對郭侯爺這種曾經執掌三千營的能臣反倒不重視了。”

“侯爺，你我相識一場，可有興趣提督九門，成為朝廷股肱之臣？”

郭勳心頭猛跳。

“首輔大人，話不可以亂說。”

“九門提督之職至關重要，現在正是平江伯來擔任。”

李東謙不以為然，“老夫以為，平江伯臉色憔悴，非長壽之相。”

郭勳瞳孔微縮。

他最近剛見過平江伯陳熊，對方精氣神十足，還抱怨有人背地裏給他穿小鞋，很是氣憤，怎麽看也不像短壽之人。

“郭某願聞其詳。”

李東謙蘸了蘸茶水，隻在桌子上寫了兩個字：榮王。

郭勳滿頭霧水：“此話怎講？”

李東謙氣定神閑地捋鬍子：“當年榮王謀事，私下投靠榮王的勳貴裏頭，恰好有平江伯。”

“隻是此人隱藏頗深，投靠稍遲，尚未牽涉到具體事務中，榮王就被控製住了，他便未曾暴露。”

“倘若榮王餘黨此時乘亂鬧事，意圖控製京城，你覺得，平江伯還有活路嗎？”

郭勳再也坐不住了。

在他印象裏，平江伯是蘇皇後的人。

原來他還曾經投靠過榮王！

李東謙循循善誘，“老夫與你舅舅焦芳也曾共事，與侯爺也算熟人。聽聞侯爺尚未娶妻，老夫倒是有個侄女……”

郭勳什麽都聽不進去了。

李東謙的意思他明白。

娶了李東謙的侄女，他便算是投靠了李東謙，等平江伯一死，他郭勳就可能被李東謙扶上九門提督之位。

將來，他就和李東謙牢牢繫結，一榮俱榮，一損俱損。

他去年剛從柳溍這艘即將沉沒的巨船全身而退，哪裏還敢淌這趟渾水？

郭勳耐著性子聽李東謙說完，認真道：

“娶妻一事需要與老母商議，還請首輔大人容我回家計議，明日給大人回話。”

李東謙眯了眯眼。

自然聽得出他話裏的推脫。

實際上，要把郭勳弄上九門提督的位置，也沒那麽容易。

還有個寧晉伯劉嶽是九門副提督呢，這人可是當年劉馬兒太監侄子劉聚的孫子，世代是忠於皇帝的保皇黨，能被他拉攏的可能性很小。

郭勳如果不上道，他也無所謂，另外還有人選。

“那老夫就靜候佳音。”

郭勳離開李家，並沒有直接回府，反而去了張詠私邸。

張詠尚在宮中當值。

隻是其家仆十分給力，聽聞郭勳有事急稟，還是去了皇宮叩門。

蘇晚晚連夜見了郭勳。

聽他說完，也隻是挑挑眉，“郭侯爺可有什麽想要的？”

郭勳跪地行大禮，“微臣至今尚未娶妻，隻求娘娘把宮裏女官賜下一位，微臣必定大禮迎娶，不敢辜負！”

蘇晚晚抿唇。

這是郭勳向他投誠。

隻是心裏總歸是沒那麽得勁。

當初郭勳可是求娶過鶴影的。

如今鶴影不再受她重用，他便另外求娶他人。

在世家大族子弟眼中，情愛並不算什麽，隻有權勢和利益纔是。

她心裏有些索然無味，並沒有當場答應：“本宮知道了。”

結果第二天，幫著照顧衍哥兒的一個小宮女便求到了她跟前：

“娘娘，奴婢願嫁！”

蘇晚晚蹙眉，“你年紀還小，總歸要在本宮麵前多養兩年。”

小宮女剛剛滿十五歲，臉上還洋溢著稚嫩，卻神色凝重。

“娘娘如今正是用人之際，奴婢不能隻顧想著自己。況且，武定侯爺是世襲罔替的爵位，奴婢本來出身貧寒，能嫁過去是大大的高攀。”

蘇晚晚沒有說話。

在她印象裏，婚姻大事，必定是要有感情基礎，你情我願的，日子才會過得好。

這樣隻有利益的婚姻，如何又能長久？

小宮女名叫梅露，是初鶴影之外最聰慧懂事的宮女之一，辦事靠譜，才會被蘇晚晚安排去照顧衍哥兒。

“娘娘，”梅露雙眸含淚，“衍哥兒快長大了，他需要有忠於他的人。”

“奴婢願做這條紐帶，幫衍哥兒紐住一幫願意擁護他的人。”