權力鬥爭，素來血腥殘忍。

可這個外辦事廠花了那麽多心血和時間組建，如果就這麽付之東流，實在可惜。

陸行簡並不是隨口說說，直接恢複了西廠，還給西廠設了個提督太監，就是“八虎”之一的宦官穀大用。

顧子鈺等人搖身一變，成為西廠人，隻是頭頂多了個太監當頂頭上司。

穀大用相當給力，上任當天就帶來了驚天訊息：

“柳內相為了捉拿殺死李榮的凶手，讓人驅趕市井遊俠出城，連酒保、磨工、鬻水郎都不放過。”

“現如今京城外匯集了四千江湖俠客，誓死要取柳內相首級。”

“柳內相恐慌不已，已命內辦事廠和東廠一起前去緝拿。”

陸行簡渾不在意，隨口問了句：“賊首是誰？”

“說是位叫劉七的俠客，正是殺死李總管的凶手。”

陸行簡臉色陰晴不定，冷笑兩聲，聲音寒沁沁：

“去告訴馬永成，務必抓活的，朕要親自會會這個劉七。”

穀大用剛受重用，急著表現，欣然領命而去。

……

九月二十七日是萬壽節。

陸行簡難得地回了趟皇宮，先是去奉先殿、奉慈殿敬拜祖先。

又去太皇太後、皇太後宮行禮，再出禦奉天殿，文武群臣及四夷朝使行慶賀禮。

往年都有的萬壽節壽宴，今年也給取消了。

直到他回宮，都沒見過蘇晚晚。

孟嶽見陸行簡沉著臉直接回曉園，目光閃了閃，勸諫道：

“皇上，欽天監說今晚猛風雷電交作，這邊書房隻怕不夠結實，您要不還是回宮去住？”

他沒敢直接提去坤寧宮。

不知道是不是錯覺，他甚至以為，皇上有點恨皇後娘娘。

馬姬遠嫁，馬十娘之死，足可見皇後娘娘善妒不能容人。

如今師父李總管也死了。

皇後又沒保住肚子裏的龍嗣。

皇上徹底變成孤家寡人，夜夜孤枕難眠。

好在錢檸大人常常獻上各種鷹犬鬥獸，能讓皇上偶爾提起一絲興趣。

陸行簡沉默了一會兒，最後拿出個錦盒，讓孟嶽跑一趟坤寧宮。

……

蘇晚晚開啟錦盒，裏麵是個香囊。

這布料和花色，正是當初她準備好讓陸行簡做的。

當時他才寥寥縫了幾針。

如今香囊倒是做好了。

就是……

做工實在不敢恭維。

鶴影探頭來看，奇怪道：“咦，這繡的是野鴨子？”

蘇晚晚把錦囊收起來，垂眸道：

“是鴛鴦。”

鶴影意味深長地“哦”了一聲。

又問：“是皇上送來的鴛鴦香囊？”

蘇晚晚心不在焉地應聲：“嗯。”

鶴影挑眉，心情好了許多，笑著奉承：

“皇上心裏還是有我們娘孃的。”

娘娘心裏記掛著皇上，別人看不出來，她還是能瞧出來的。

不過，她臉上的笑纔到一半，又感覺不對。

“皇上怎麽送了個這麽醜的香囊給娘娘？是針工局沒人用了嗎？”

蘇晚晚不自在地咳了一聲，顧左右而言它：

“你，去端碗燕窩粥過來，我餓了。”

一直到晚上睡下，蘇晚晚才把香囊再度拿出來，仔細觀瞧。

可以看得出來，這個香囊是他親手做的，不是假借他人。

他還真是說話算話。

繡工說得上是慘絕人寰。

有種醜到極致的美。

不過，能堅持做完，已經是不易。

可以想象一個大男人躲在臥室燈下，無人指導，獨自繡香囊的情景。

蘇晚晚撲哧笑了一下，隨即往房門方向看了一眼。

近來一直壓抑沉重的心情，反而因為這個醜到爆的香囊輕鬆了許多。

她握緊香囊正要塞到枕頭底下。

卻發現裏麵好像有紙張摩擦的聲音。

香囊裏麵有張紙，上麵寫著幾句詩：

嶺上平看月，山頭坐唆風。

心中一片氣，不與女人同。

蘇晚晚：“……”

她手裏攥著紙條，沉默良久。

……

陸行簡一直煩躁地看向門口方向。

直到孟嶽回來，還往孟嶽身後看了一眼。

空無一人。

他意興闌珊地收回視線。

孟嶽愣了愣，趕緊稟報：

“鶴影姐姐接了香囊，說是皇後娘娘靜養，她會轉交給娘娘，奴婢沒能見上娘孃的麵。”

“坤寧宮那邊也沒有留什麽話。”

陸行簡臉上沒什麽表情，隻是冷冷淡淡地說了句：

“下去吧。”

孟嶽思忖再三，還是鬥膽勸諫：

“娘娘是不是身子還未康複，皇上要不移步去看看？”

陸行簡身子頓了一下，淡眉淡眼：“不必。”

……

天剛擦黑，蘇晚晚穿戴整齊，對鶴影說：“走吧。”

鶴影手裏提著食盒，臉上壓不住喜色：

“娘娘該早些動身，這會兒天黑路滑的，去西苑的路可不好走。”

今天是萬聖節，娘娘本就該過去給皇上行賀禮。

這會兒過去，倒顯得沒那麽誠心實意。

不過，皇上也實在薄情，娘娘心裏有氣，也在情理之中。

蘇晚晚語氣淡淡：“不是去西苑。”

鶴影睜大眼睛：“那娘娘要去哪裏？”

蘇晚晚隻是說：“乾清門。”

鶴影滿頭霧水地跟著蘇晚晚出了門。

直到蘇晚晚走到乾清門旁邊的侍衛值班房門口，才恍然大悟。

因為今天是萬壽節，宮中侍衛戒備嚴了許多。

提督軍務的禦用監太監張詠也在侍衛值班房坐鎮。

按理說，皇後駕到，張詠應該恭恭敬敬地出來跪地行禮。

然而。

直到蘇晚晚進入值班房，張詠還老神在在地坐在那裏，端起茶壺往杯子裏斟茶。

等把茶壺慢悠悠地放回紅泥小爐上，才從容不迫地起身，微微行了個禮。

語氣冷淡疏離。

“值班房空氣醃臢，娘娘不宜貴腳臨賤地。”

蘇晚晚輕輕笑了笑。

示意鶴影把手裏的食盒放到桌案上。

“張大伴戍守內廷辛苦，本宮讓人備了些茶點宵夜，大伴慢慢享用。”

張詠眼中閃過一抹精光。

銳利的視線好像能透視人心。

蘇晚晚卻任由他打量，讓鶴影把食盒裏還冒著熱氣的點心端出來。

這是一碟碧玉糕。

青翠欲滴，用艾蒿嫩葉，水磨糯米粉揉合成團，用花生仁，芝麻，白砂糖做餡，蒸製而成。

隻是現在已是秋末冬初，艾蒿嫩葉找起來就相當困難。